立冬，中国传统节日，农历二十四节气之一。立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有万物收藏，归避寒冷之意，李白《立冬》：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。”
立冬节气，万物萧条，落叶飘零，雁影无踪，大地逐渐进入“休眠”状态。我国古代又将立冬分为三候：一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。
立冬之日，水始冰。冰寒于水，所以是水与冻的结合，冬寒水结，是为伏阴。孟冬始冰，季冬冰盛。11月以后，全国各地降水量明显减少，华北等地往往出现初雪，水通常已经能结成冰了。
地始冻：立冬之后五日，地始冻。冰壮曰“冻”，地冻为凝结，“霭霭野浮阳，晖晖水坡冻。”此时，北方的秋收早已结束，空旷的原野上，裸露出一片片红黄的土地。一场雨下来，经过霜冻，泥土的表层往往会出现一层薄冰。
雉入大水为蜃：再五日雉入大水为蜃，雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬则有吃水饺的风俗。立冬时，包饺子，味道既同大白菜有异，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。
还有一种解释，饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。
立冬后，就意味着冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。人类虽没有冬眠之说，但中国民间却有立冬补冬的习俗。在寒冷的天气中，应该多吃一些温热补益的食物这样，不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。
蛋白质、脂肪和碳水化合物被称为产热营养素。所以，冬季我们要适当增加主食和油脂的摄入，保证优质蛋白质的供应。羊肉、牛肉、鸡肉等食物中富含蛋白质及脂肪，产热量多，御寒效果最好。
立冬时节，梅开百花之先，预报了早春的消息。王安石：“遥知不是雪，为有暗香来”；李清照：“雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻”。立冬是万物收藏的季节，同时也是养精蓄锐、为来春生机勃发作准备的季节。
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