艾，古時人們又叫冰臺、艾蒿、醫草、灸草、黃草、家艾、甜艾、艾蓬、香艾等，現代認為古代的艾是菊科植物艾及近鄰科植物的複合名稱，藥用其葉，故藥材名為“艾葉”。
食“艾”有道
民間常將艾葉與不同藥材及食材調製成藥膳食用。如艾葉餃子，將新鮮艾葉同其他食材剁碎加入調料後做成餡料，以白麵皮包成餃子食用，可散寒止痛、健脾益氣，適用於虛寒體質及脾胃虛寒、慢性腹瀉、慢性咳喘等人群食用。又如艾葉母雞湯，善於緩解經期體虛、小腹冷痛、痛經、月經過多、失眠多夢等症。再如艾葉紅棗煮蛋，具有溫經散寒、益氣養血、安胎養神的功效，適宜於痛經、月經不調、崩漏或體質虛寒的人群食用。儘管艾葉好處多多，但也不是人人都能食用的，因艾葉性溫，屬於溼熱體質、實熱或陰虛火旺的人，則應禁用或慎用。
艾灸溫陽
俗話說，“家有艾火不求醫”。艾灸，即通過艾絨（艾葉曬乾搗碎後得“艾絨”）燻灼體表穴位，以達到固護陽氣、調節氣血的作用。古書云：“凡病，藥之不及，針之不到，必灸之。”《本草從新》記載：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒溼，暖子宮……以之灸火，能透諸經而除百病。”說明用艾葉作施灸材料，能通過皮膚、經絡的能量傳遞與滲透，驅散寒氣、溫通經脈，使氣血痺阻不通症狀得到緩解和消除。不僅如此，艾灸善補陽氣，補腎健脾，固本培元。尤其是對於女性而言，艾草更是有著“女性保護草”的雅稱。對體質偏寒的人來說，效果更為顯著，可除寒溼，預防感冒，起到增強體質的良效。灸法溫熱，常治虛性寒性之病，同時也講究飲食上的配合，切忌食用寒涼之物、吹風、洗涼水浴、衣著單薄等。此外根據具體病症，還應忌吃辛辣熱性食物。
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