潛艇作為水下密閉空間，一旦發生事故，後果無法挽回。K219號潛艇就在距離美國東海岸不算太遠的地方執行對美核威懾任務時出了岔子。
K219是俄國海軍667AU型重型彈道導彈核潛艇中的一艘，水下滿載排水量達到12000噸之巨。其最大的任務就是搭載著重型彈道導彈執行對美國的水下戰略核威懾。其核心武器是16枚R27（北約代號SSN6）潛射液體彈道導彈。因為尺寸和研發時間較早，這種導彈的射程不算太遠，大約為4000公里。但其搭載能力依然強勁，每一枚可以攜帶4枚分導式核彈，每一枚當量30-40萬噸。另外，其還攜帶有20條533毫米的魚雷——在冷戰期間，蘇軍執行遠洋值班任務的重型核潛艇魚雷上全部攜帶核彈頭，以防不測。一起算起來，K219竟然攜帶了84枚核彈！
K219號當時的任務是突破北約的反潛網絡，和其他潛艇一起分散突入大西洋腹地和美國附近海域，潛伏下來執行抵近戰略核威懾。北約在當時，為了防止蘇軍潛艇靠近美國，把美國全境都納入潛射導彈的打擊範圍（潛射導彈的射程都比陸基的小，很多潛艇必須前出，才能更有效地威脅美國腹地），下巨資在大西洋構建了一道延綿的反潛封鎖線。
K219突破封鎖線的方式十分有意思。在艇長的指揮下，它悄悄地跟上了一艘慢吞吞的商船，然後就在商船的正下方潛航，用商船的巨大的噪音掩蓋自己的聲音。最終終於衝入了大西洋腹地，朝著預定的巡航海區駛去。但艇長同志顯然低估了大西洋內美國人的偵測能力。最終，一艘洛杉磯級潛艇發現了K219。K219迅速做出機動動作試圖甩開這個討厭的傢伙。就在這時，出事了。K219的一枚導彈因為種種問題，在劇烈的規避動作中破裂——這枚導彈在出航後就有點不對勁，各項指標問題不少，現在總算集中爆發了。破裂後，液體燃料洩露並汽化，充斥著整個導彈艙室，並最終在水下發生了可怕的爆炸！
不過仗著雙艇殼結構的堅固，K219的導彈艙室儘管已經被炸得一片狼藉，但沒有當場沉沒——另一方面也因為其他導彈的燃料沒被引爆，但如果再拖下去就不知道會發生什麼了。所有艇員當即行動，緊急上浮排險——此時反應堆也受到了波及，開始急劇升溫，連關閉反應都做不到了。兩名技術兵以生命的代價，在全艇喪失電力的情況下深入到反應堆艙內部手動關閉了反應堆，好歹沒讓反應堆爆炸——一旦發生，這將徹底引爆整艘潛艇，讓艇上100多號人連同附近跟蹤的美國潛艇一起灰飛煙滅。
但最終，K219號還是因為傷勢過重沉沒，大部分艇員則得以在水面逃生。但其所搭載的84枚核彈頭，連同兩座核反應堆一起，沉入了大海。在深海中，憑目前人類的技術，是不可能發現這些東西的蹤跡，更不可能打撈起來的。根據一些環境專家的檢測，儘管反應堆已經關閉，但在海水的腐蝕之下，反應堆和核彈頭已經開始了慢性洩露，相關海域的核汙染指標遠高於其他海域。而隨著沉沒海底的時間越來越久，核洩漏或許會進一步加劇，有可能帶來一場海洋生態災難。
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