洲际弹道导弹作为核“三位一体”重要组成部分，是一个核大国必须具备的终极战略武器。它的服役意味着这个国家已经正式有了二次核反击的能力，拥有了很强大的核威慑能力。
作为曾经的海洋强国，英国海军从17世纪末到二战前200多年间一直稳居“世界第一”的宝座。一战和二战之后，英国经历了“惨胜”，国力严重受损，“日不落帝国”的荣光逐渐暗淡。英国人自己也知道，自己再也不是世界第一海军强国了，不得不依靠与美国的盟友关系，维持自己的大国地位。
当美军的三叉戟潜射导弹问世的时候，英国海军在第一时间装备。为了保持海军核潜艇的技术先进性，又装备了新型美制三叉戟潜射导弹，只不过搭载的是英国自研的核弹头。
1983年三叉戟II D-5导弹正式开始了研制工作，1987年1月首枚导弹试射，1990年3月三叉戟II D-5导弹宣布形成了初始作战能力。其长度为13.41米，直径2.11米。作为美国海基核力量的核心，三叉戟II D-5导弹采用了很多新技术，新的高能推进剂，碳纤维环氧壳体等，采用了GPS+星光+惯性复合制导。如此高的精度，使三叉戟II D-5具备了进行第一波攻击和打击硬目标的能力，可以对苏联加固的洲际导弹发射井和加固的地下战略指挥部进行打击。
去年6月，英国海军的“复仇”号核潜艇在美国佛罗里达州附近海域进行“三叉戟”IID5导弹试射，不料遭遇“灾难性失败”。这枚未搭载核弹头的导弹造价1700万美元。按计划，它应射向9000公里外的非洲西海岸，不料导弹却在发射后严重偏离轨道，突然掉转方向，直直飞向美国本土。英国官兵赶紧启动了导弹上的自毁程序，将导弹在到达美国本土前爆炸，才没有酿成大祸。这件事情被掩盖到2017年初才被揭露，引来英国国内一片舆论挞伐。
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