通觀《紅樓》，書中人物所花銷的多半是白銀。例如第七十二回，夏太監打發一個小太監來榮府，說自己偶然見到一所房子，想買下來，還差二百兩，因此“來問舅奶奶家裡，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送來”。
再如第七十四回尤二姐吞金自殺，賈璉想要為其辦喪事，卻無奈沒有錢，向鳳姐借又借不到，平兒見此等情況，覺得“又是傷心又是好笑”，因此“忙將二百兩一包銀子偷出來，到廂房後拉住賈璉”。
這是不是說明他們都使用銀子，而不用銅錢呢？其實不是，銅錢也出現過，不過次數相對少得多。如第十八回寶玉大觀園試詩才，博得了賓客們的一片讚賞，剛一回來，卻被一群小廝圍住索要賞錢，寶玉笑道：“每人一吊錢！”
前面提到的夏太監買房和賈璉辦喪事的開銷都是二百兩，這都是大事，可見這二百兩不是小數目，由此也可見當時銀價較貴，具有較強的購買力，辦正事也多半要用銀子。而寶玉打賞小廝，確是一吊錢。
然而這一吊錢到底是多少呢？一般來講，一吊錢就是一千枚銅錢，但是在北京卻不一樣。根據康熙時施閏章的《蠖齋詩話》記載：“合京師宴集，席賞率三十文當一百，亦古遺俗也。”同時人高士奇《天祿識餘》記雲：“今京師以三十三文為一百，近更減至三十文為一百。”
若以三十文為一百，則三百文為一千。曹雪芹祖家是旗人包衣，他十三四歲便來北京，這裡所說的一吊錢應是北京的三百文。和白銀相比，銅錢就不怎麼不值錢，只能辦些買鹽打醋的小事，相當於零花錢。
況且明清“錢法朝議夕更，迄無成說”，銅錢的鑄造無一定之規，原本混亂的局面再加上政府控制不力，導致私鑄氾濫。私鑄的銅錢往往質量又較差，大量品質低劣的私鑄銅錢湧入市場，進一步降低了銅錢的價值，因此各種商業活動都不願意使用銅錢而青睞於真金白銀。這就能解釋為何《紅樓夢》中寫銀子多而寫銅錢少的了。
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