歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格
7月10日消息，據《華盛頓郵報》報道，本月谷歌可能將面臨歐洲監管機構的創紀錄罰款，原因是它強制要求智能手機和其他設備的製造商預裝其搜索和網頁瀏覽工具。這可能會導致世界上最為普及的移動操作系統發生重大變化。
據知情人士透露，來自歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格（Margrethe Vestager）的懲罰預計將包括數十億美元的罰款，這將會是該地區的反壟斷當局第二次認定谷歌的商業慣例威脅到競爭對手和消費者。
歐盟即將作出的決定的核心在於，谷歌的政策迫使使用谷歌Android操作系統的智能手機和平板電腦製造商預裝谷歌自家的應用程序。在歐盟眼裡，HTC和三星等設備製造商面臨著一個反競爭的選擇：將谷歌搜索設為默認搜索服務，並提供谷歌的Chrome瀏覽器，否則無法訪問Android的熱門應用商店。如果缺少該應用商店，Android智能手機或平板電腦的用戶就無法輕鬆下載第三方開發者提供的遊戲或其他應用程序——或者來自谷歌競爭對手的服務。
維斯塔格認為，這些安排確保了谷歌在互聯網生態系統中持續佔據主導地位。因此，專家們表示，她即將做出的裁決可能會禁止谷歌與設備製造商達成這種應用安裝協議。另外，歐盟可能迫使谷歌給消費者提供一種更容易的方式，來在他們的手機或平板電腦上切換包括搜索引擎在內的服務。
維斯塔格的發言人拒絕置評。谷歌也拒絕置評。谷歌的發言人指出了公司的總法律顧問肯特·沃克(Kent Walker)在歐盟2016年宣佈啟動調查時所發表的言論。
“Android催生了新一代的創新和跨平臺競爭，”他當時表示，“不管怎麼樣，它都是移動計算平臺中最開放、最靈活、最具差異化的。”
對於谷歌來說，後果可能是巨大的。捆綁搜索等工具，將它們預裝在Android設備上，為該公司提供了一種方式來捕獲用戶的數據——進而向他們展示更多的廣告。沒有了這條獲取利潤和洞見的路徑的話，谷歌可能將不得不重新思考整個Android生態系統。對於Android，該公司採取將其免費提供給設備製造商的模式，以確保它被大規模採用，同時防禦來自蘋果等競爭對手的衝擊。
代表谷歌的貿易組織計算機與通信行業協會負責競爭和歐盟監管政策的副總裁雅各布·庫查茲克(Jakob Kucharczyk)指出，“沒有人會被迫使用谷歌的應用，但如果你想擁有特定的一些應用，你就必須擁有整個應用套件。這有助於谷歌首先確保他們能夠為開源提供資金。”
這一潛在的罰款突顯出，歐洲已成為全球範圍對美國科技巨頭最激進的監管機構。經過大約10年的審查，歐洲去年對谷歌處以高達27億美元的罰款，原因是該公司在搜索結果中優先展示自家的比價購物服務。
這些處罰和調查與美國那邊的情況形成了鮮明的對比。2013年，美國聯邦監管機構結束了對谷歌相對有限的調查，沒有要求該公司做出重大的改變。憑藉更為廣泛的競爭和消費者保護法律，維斯塔格和她在歐盟的同事最近也對逃稅的蘋果公司和違反隱私承諾的Facebook實施了鉅額罰款和其他的懲罰。蘋果手機預裝的應用程序沒有受到類似的審查，部分原因是它自己打造硬件設備。(谷歌自有的Pixel手機在Android市場的份額很小。)
Yelp公司負責公共政策的高級副總裁路德·洛維(Luther Lowe)表示，“我們現在面臨的情況是，歐洲消費者將比美國消費者享有更好的保護。”Yelp是其中一家遊說對谷歌加強反壟斷監管的公司。
如果歐盟因為Android的問題對谷歌實施打擊，那麼這一決定可能會再次引發聯邦貿易委員會（FTC）美國反壟斷執法機構展開各自的調查的政治壓力。一些國會議員最近敦促聯邦貿易委員會重新審視谷歌。
在歐盟2016年首次公佈的正式指控清單中，維斯塔格對谷歌管理Android的方式提出了質疑。例如，在法律協議中，預裝谷歌自家應用的設備製造商被禁止銷售搭載經過改造的Android系統的智能手機或平板電腦。
谷歌堅持認為，它是為了確保Android這一開源操作系統能夠給用戶帶來一致的體驗，即便他們更換了設備。但韋斯塔格在2016年表示，它阻止消費者購買“基於Android操作系統替代性的、可能更優越的版本的創新智能移動設備”。
最後，歐盟的決定或許不是最終的決定：谷歌將能夠提起上訴，但與此同時，它需要改變自己的商業行為，否則不合規的話可能會面臨額外的經濟處罰。
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