提起黃梅戲，最知名的劇目莫過於《天仙配》，而首先將這個戲唱的家喻戶曉的就是一代黃梅戲表演藝術家嚴鳳英。今年4月，是這位著名藝術家含冤離去50週年，九華風提前介紹一下，這位藝術成就巨大而命運多舛的女人的悲劇人生。
50年前的4月8日，一代黃梅戲表演藝術家嚴鳳英含冤離去。她選擇了吞食大量安眠藥的方式訣別親人和這個世界。嚴鳳英的人生與她剛強不屈服的性格個性有關係。
可以說選擇唱戲這一行，源於小時候的愛好，開始她愛唱家鄉的民歌，抗戰時期，回到老家的父親開始教她唱京劇，而真正引她走上黃梅戲之路的，還是家鄉同族的一位叫嚴雲高的師傅，是他幫助她走過了學戲的準備期。嚴鳳英第一次在桐城老家登臺，就因所謂觸犯族規，差點被投水淹死。但這並沒有改變她唱戲的決心，隨後離開家鄉流浪演出，一直唱到省會安慶，並唱出一定的名氣，那是1946年的事。
一個唱戲的，只要一紅，必然帶來“麻煩”，特別是在戰亂年代。在安慶她被國民黨軍官看中，要娶為姨太太，她死活不從，只能逃離，流落青陽登臺演出，又被當地惡霸看上搶去，她仍然至死不從，不惜吞金，被好心人救活，惡霸怕事情搞大才放了她。
1948年她流落上海、南京一帶，為了生計，還當了一段時間舞女。因怕被老家仇人發現，更名為嚴岱峰。在南京那個叫米高梅的上流舞廳，她又很快也紅了起來，為了避免再度發生各種糾纏，她決定找一個合適的人成家。自己看上的一個文質彬彬的商人，但相識幾個月就感到差距太大，而且該男人還有家室。於是很快分開。又回到米高梅舞廳當伴舞。此時南京已經解放。
也就在1950年的南京，她認識了一個叫甘律之的男人，這是個十分愛唱戲的票友。這個甘律之成了她的第一任丈夫。1951年家鄉安慶請她回去唱戲，重返黃梅戲舞臺，對於酷愛唱戲的嚴鳳英自然十分樂意，甘律之也十分開明地送她回安慶。
她與王兆乾是1952年好上的。王當時是部隊文工團作曲的。王也是一個既有才又個性強的男人，也正因為個性強，才出現了1953年發生在南京的“秦淮河風波”。那一次，嚴鳳英參加一箇中外交流演出，演出地在南京。
到了南京，嚴鳳英想去看看前夫甘律之，畢竟甘律之對她不僅僅是前夫，也是有恩之人。這事被現任王兆乾知道了，而且在秦淮河邊三人“偶遇”了。
嚴鳳英想介紹兩個男人認識，王兆乾自恃是穿軍裝的，不與甘握手，還說了不好聽的話，爭吵發生。也有說動手了。自此與王兆乾矛盾產生，特別是演出完回到合肥，嚴鳳英因此事受到劇團開會批評，有人甚至說她不配穿“列寧裝”。倔強的她第二天，真就脫了“列寧裝”，穿了旗袍高更鞋來上班，頗有點“示威”的意思。但從此她與王兆乾感情徹底破裂，只是此時她已經有了王的孩子。
王的孩子降生時，王沒在她身邊，倒是甘律之從南京趕來照顧她，把孩子生下來了。其實，據說這個時候，嚴鳳英與王兆乾並沒有辦證。孩子滿月後，嚴風英就重新選擇了甘律之結婚。那是1954年，嚴鳳英做出這樣的選擇也是頂著方方面面的壓力和干擾的。
好事不長。當時的政治生態始終影響著每個人的生活。甘律之家庭出生不好，他家的老屋後來也被沒收，家庭每況愈下，他與越來越紅火的嚴鳳英差距也越來越大，他甚至被組織認為是嚴重影響嚴鳳英進步的因素。
迫於壓力他們最終還是選擇離婚。1956年，嚴鳳英與部隊轉業到劇團的根紅苗正的年輕導演王冠亞結婚。從此開始有了一個穩定的家庭。一直到文革發生。
從1953年到1965年期間，嚴鳳英為黃梅戲事業的發展做出了巨大的貢獻，藝術上不斷創新，吸收多劇種的長處，使黃梅戲從一個地方小劇種成為具有全國影響的大劇種，嚴鳳英也成為黃梅戲的“一代宗師”。塑造了“七仙女”“馮素珍”等經典形象，經久不衰。
然而，1968年因為所謂“圍攻革命樣板戲”，她被造反派逼寫“交代材料”。其實是造反派是想通過她為突破口，揪出當時的安徽省委的一批領導人。她不願偽造材料，也無從說起，不甘凌辱，重壓之下，選擇自盡。
據王冠亞後來回憶，“那天夜裡，她又呻吟起來，以為她又痛起來了（原來有嚴重的腰椎間盤突出症），要給她按摩。她噙著眼淚說，不用了，你看看桌上我寫的信吧。王冠亞感到不妙，急著問嚴鳳英吃了什麼藥，嚴鳳英只流淚，不回答，只求速死。”
丈夫把兩個孩子（大的十四歲，小的十歲）叫起來，聯繫醫生，醫院都在鬧文革，只有找軍隊醫院。當他求助於軍代表時，軍代表不僅不幫助，還帶造反派來批鬥她，直到她不省人事。丈夫用板車拖到醫院已經遲了，沒有軍代表的同意，醫生不敢醫治，一代宗師最後在醫院含恨離去，年僅38歲。
更為可恨的是人死了，劇團造反派還不放過她，說她的死有疑問，竟然要開膛破肚，現場狀況慘不忍睹。造反派沒有在她肚子裡找到任何所謂“特務工具”，只有安眠藥。可惜藝術大師最後的尊嚴也被無情踐踏。
1978年5月，安徽省委為她平反昭雪，黃梅戲第一代藝術家的傑出代表得以伸冤瞑目。（網絡圖片）
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