民勤三面環沙，歷史上位於邊塞，地處民族交融區域，水草豐茂，可耕可牧，獨特的自然地理環境成為駱駝繁衍生長的絕佳條件。加上歷代政府對駱駝養殖的鼎力支持和優惠政策，民勤的駱駝戶丁興駝旺。《鎮番遺事歷鑑》記載：“明成祖永樂十一年，始定養駝例。每五丁養一駝，三年增倍。凡五丁養二駝者，免應差，地畝徵糧一半；五丁養五駝者，徵糧皆免；一丁超養一駝者，按例獎賞。以故鎮邑橐駝日有增加，不幾年，其數至於十萬計。”民勤養駝歷史悠久，史有漢馬唐駝之說。清代著名文史學家張澍的《橐駝曲》就述說了民勤人養駝的這種情況：“西番異畜說橐駝，不讀班書費揣摹。怪狀奇形君莫笑，麒麟哪肯把人駝。”愛駝養駝風靡一時。
民勤駝道四通八達，東至京津，北至庫倫、莫斯科，西至西藏、新疆伊犁，南至河南等地。清朝康熙乾隆同治年間，內地與新疆西亞物資交流頻繁，內地的茶葉、綾羅、刺鏽、綢絹等運至新疆和西亞，口外的乾鮮瓜果、地毯、毛皮、作物種子輸入內地，都要依靠駱駝進行運輸。在浩瀚無垠的大漠之中，民勤駝隊獨領風騷，闊步向前，民勤因此被譽為“大幫駝鈴走天下”。“草豆為芻又食鹽，鎮番人（今民勤）慣走（走+參、走+覃）。載來紙布茶棉貨，卸到涇陽又肅甘。” 從張澍的《橐駝曲》中，我們就可以得知當時民勤駝隊的陣勢，其中最引人注目的當數馬合盛駝隊。民勤駝隊東進西去，走南闖北，行程數萬裡，活動範圍廣，滯留時間長，為民勤駝隊傳說的產生提供了得天獨厚的條件。
民勤駝隊傳說故事流傳於民勤城鄉，伴隨民勤駝隊，傳播至武威、張掖、酒泉等河西地區，新疆的哈密、昌吉地區，內蒙古的阿拉善、河套地區，以及青海、寧夏一帶。
民勤駝隊傳說故事產生於明代，清代和民國時期尤為興盛。內容非常豐富，特別是馬家駝隊，傳說故事眾多，最具代表性。主要有：
“皇駝”的傳說。明太祖朱元璋舉行登基大典，需8匹白馬作為吉祥物，因多年戰亂，馬匹減員嚴重，一時數量不夠，就從鎮番精選上貢白駱駝9峰。明太祖大喜，賜封白駱駝為“皇駝”。從此，鎮番駱駝又被稱為“貢駝”“皇駝”。
馬家駝隊傳說故事。明末清初，陝西茶商馬合盛客籍民勤。他獨具慧眼，相中水草豐茂的民勤牧場，作為駝隊養殖繁育基地，進而壟斷、操縱河西走廊茶葉專賣市場。馬家駝隊人強駝壯、組織嚴密、訓練有素、處眾謙和、辦事果乾，在駝道上頗有名望，被慈禧太后賜於“大引商人”金字招牌。
馬合盛發家的傳說。馬合盛家族是陝西茂陵漢將馬援的後裔。明代始祖居於山西洪洞縣焦馬店，以開油坊賣油為生。由於為人忠厚老實，童叟無欺，方圓幾百裡都知道馬家油坊油質好，價格公道，因此生意很是興隆。相傳有一日，一位白鬚老翁身背一褡褳風塵僕僕來到馬家油坊，主人熱情招呼，讓坐，沏茶，讓老人歇息。老翁說：“我不是買油的，是走親戚路過這裡，實在有點累，想把身背的褡褳暫時寄存在油坊櫃檯，過幾日來取，不知掌櫃是否同意？”掌櫃滿口答應。冬去春來，又是一年年關將至，掃房除塵，家人發現一個落滿灰塵的褡褳，猛然想起老翁，2年不見來取，可能東西不太重要。打開褡褳，裡面是一個黃色包袱，解開包袱，大吃一驚，裡面包著很多金元寶，還夾著一個發黃的字條，上寫“樂善好施，天命所歸”8個字。馬氏將元寶收藏起來，除用這筆資金繼續經營油坊外，還養駱駝，開當鋪，家業不斷興旺起來。爾後復遷陝西，與有識之士設私塾，栽培人才，經營商業，開辦茶莊，生意遍佈全國13省。
馬永盛的故事。清雍正初，青海的羅卜藏丹津陰謀獨立，欲脫清廷。川督年羹堯聞訊，飛草奏報。雍正授年為撫遠將軍，提督嶽鍾琪任奮威將軍，參贊軍備。年羹堯擬集精兵4萬餘名，由西寧、松藩、甘州（張掖）、疏勒河四面夾擊。嶽鍾琪衝鋒陷陣，率精兵4千，“乘春草未生時，搗其不備”，丹津全軍覆沒，青海始定。當時，軍事緊急，輜重不及，時值朝廷戰亂頻頻，許多地方田園荒蕪，生產受阻，生活窘困，無力支軍。民勤馬氏自告奮勇喚河西、川陝馬家駝隊援軍，解決軍用物資後勤運輸保障，立下“汗駝功勞”。雍正帝詔封年羹堯一等公，嶽鍾琪三等公。年嶽受爵時，將馬氏功績奏明雍正帝，雍正賜馬氏“永盛”二字，賜勉馬氏茶號永盛不衰。從此以後，馬氏世家被譽為“馬永盛”家。
“福”字中堂的傳說。清道光二十年（1840年），中英鴉片戰爭失敗，清廷割地賠款，致使國庫虧空，清廷遂向全國富戶攤派“戰爭捐款”，馬氏茶莊義捐白銀10萬兩。馬氏愛國精神博得道光皇帝嘉獎，道光帝親書一個“福”字中堂，佩以兩幅金色龍條賜予馬家，以示表揚。
“護國員外郎”故事。清光緒初年，左宗棠發兵西征新疆，“永盛號”馬家慷慨捐銀10萬兩，駱駝數千峰，為部隊運送後勤輜重，使戰爭最終取得勝利。朝廷為標榜其忠義，封“永盛號”馬家為“護國員外郎”，欽授馬家西北五省茶葉專營權。馬家自此興旺發達，成為西北五省富豪之一。
“黃馬褂”傳說。光緒二十六年（1900年），八國聯軍入侵北京，慈禧太后挾光緒帝西逃。商務大臣張之洞籌辦官米餉銀向西安運送，因車馬馱力不足，一籌莫展，馬合盛茶莊駐北京東家馬香甫捐白銀10萬兩，駱駝數百峰保駕運送。次年慈禧太后返回北京，特賜馬香甫黃馬褂一件以褒揚其功德，誥封資政大夫，誇獎說：“真不愧為一個大引商人！”光緒帝賜宮中二女與馬香甫的2個兒子（長子馬彤卿，次子馬選生）聯姻。民勤人由此傳言，馬永盛家娶了公主媳婦。
範長江與馬合盛駝隊的故事。1936年夏秋之交，日本帝國主義窺我國土，《大公報》資深記者範長江受報館指派，不遠千里孤身一人深入內蒙額濟納、阿拉善採訪，在穿越騰格裡沙漠時與馬合盛包綏茶號大幫駝隊不期而遇。範長江與馬氏駝隊同舟共濟，路途中談論國事兵運，共話憂國憂民衷腸。範長江由衷敬佩駝隊的愛國情懷，稱其是“真正的愛國主義”。
馬家駝隊救於佑任的故事。1940年秋，於佑任為國民政府監察院院長，他在重慶接見求學的馬騄程、王宜農、安兆恩、楊綺遠等4位民勤籍學子。當學子們自報家門時，於公高興而又感慨地說：“甘肅是我的舅家，民勤有我的恩人。”於父祖籍陝西三原，因家境困難，無以為生，遂逃荒到甘肅靜寧為人傭工。及壯，與靜寧趙氏結為伉儷，生子取名於佑任。於佑任5歲時，父母變賣甘肅靜寧家中物什，買驢一頭作為腳程，返回陝西三原。路經六盤山時，遭遇搶劫，強盜掠其盤資衣物腳程，將其父母捆綁投到山溝。一家人忍飢挨餓，聽天由命。須臾，駝鈴乍響，由遠而近，他們大喊：救命！救命！解救他們的就是鎮番馬合盛駝隊。鎮定之後方知駝隊是去三原送鹽，和他們同路。駝隊讓於佑任母子騎上駱駝，其父隨駝隊步行，幾天後到達三原。在三原縣於家有2間老宅，駝隊幫忙收拾好房子，又並送給一些燒柴和食物。
列寧會見民勤駝隊故事。辛亥革命初，孫中山先生為和蘇聯政府增進國際友誼，派員去蘇聯洽談，民勤駝隊承擔運輸任務，民勤商人魏永堃（時任民勤商會會長）擔任總領隊。駝隊分兩路從西安和甘肅境內裝茶起程，在酒泉集中後一起出發。歷時2年，經過長途跋涉，駝隊到達莫斯科，順利完成任務。駝隊全體成員受到加里寧先生的接見和熱情款待，列寧等蘇聯領導人和各界友好與駝隊成員合影留念。民勤駝隊由此聞名國際。
智救徐向前的故事。1936年秋，紅四方面軍第三十軍為執行寧夏戰役計劃，西渡黃河組成“西路軍”，總指揮徐向前，政委陳昌浩。西路軍西進途中，由於後援不繼，沒有供給，彈盡糧絕，在高臺、倪家營等地全軍覆亡，總指揮徐向前流落到民勤縣昌寧鄉。當地群眾極力掩護徐向前，把徐藏進儲菜的地窖，上面蓋上爛菜葉、糞便等，造成多年廢棄的樣子，最終躲過馬家軍的搜查。徐向前在菜窖中呆了20多天。後來，民勤三雷李姓駝隊要走貨新疆，途經昌寧，身為駝把式的姚姓駝戶隨行跟隊，遂把徐向前藏進駝垛中,得以脫險。駝隊經過張掖後轉貨其他駝隊，專程繞道額吉納旗，進入巴丹吉林沙漠，再穿越騰格裡沙漠，3個多月後才將徐向前送到陝北根據地。
《駱駝神卦女》的故事。1937年抗日戰爭中，民勤人民深明大義，節衣縮食募捐黃金5000兩支援抗日，委派神勇無敵的馬合盛茶號駝隊頭爺駝龍押送。黃金的腥味引來了貪婪的山賊、昏庸軍閥，他們不念國家安危，前堵後追，攔路搶奪，綠林好漢拔刀相助，喋血駝路。駱龍歷經艱難險阻終將捐資送到天津抗日前線，有力地支援了抗日戰爭。西安電影製片廠將這段扣人心絃的歷史畫面搬上銀幕，於1992年攝製發行電影《駱駝神卦女》，以藝術的形式反映了民勤人民在抗日戰爭中做出的貢獻和巨大的犧牲。
班禪大師與民勤駝隊的故事。1950年，為和平解放西藏，護送班禪大師返藏，政府在民勤徵集駱駝3600峰，駝工360人，在西寧集結，駝隊編為4隊，配備解放軍戰士30多人。1951年12月19日，班禪大師及其行轅近2000人，浩浩蕩蕩從西寧出發。以馬家駱駝為主的民勤駝隊為護送班禪大師進藏及西藏和平解放做出巨大貢獻和犧牲。1953年，為支援西藏經濟建設，民勤人民又再次貢獻駱駝6000多峰。
馬家駝隊捐獻飛機抗美援朝的故事。1951年，馬合盛後裔將蘭州的“合盛謙”茶號變賣，捐獻飛機1架，支援抗美援朝。
另外，還有民勤駝隊參與平叛故事。主要有參與平叛噶爾丹、支援西藏平叛、支援左宗棠收復新疆等。還有“駝鏢宗師”曹振清的故事、駝鏢大俠任毛頭的傳說等等。
民勤駝隊傳說故事有其鮮明的特徵。一是活態性：民勤駝隊傳說故事內容豐富，許多悲壯蒼涼，令人蕩氣迴腸，如《駱駝神卦女》的故事、大俠任毛頭的傳說。二是傳承性：民勤駝隊傳說故事流傳久遠，具有廣泛的群眾性和民間傳承性，以口口相傳的方式一代一代流傳至今。三是綜合性：民勤駝隊傳說故事折射出民勤人的精神、信仰、價值取向等方方面面，反映出民勤人的誠實厚道、勤勞質樸、勇敢智慧、負重奮進的內在氣質和個性品格，獨具地方特色。四是群體性：民勤駝隊傳說故事是民勤人民集體創作的結晶，大都膾炙人口，人們喜聞樂道。尤其是大俠任毛頭的傳說，更是家喻戶曉，成為民勤人民的驕傲。五是歷史積澱性：數百年來，民勤駝隊傳說故事眾多，以馬家駝隊傳說故事最多，最有代表性。許多傳說故事關乎國家穩定、民族團結、抗日戰爭、文化交流，十分珍貴。
民勤駝隊傳說故事世代流傳，有著重要的歷史價值：民勤駝隊傳說故事記載和反映了民勤駝隊在絲綢之路走南闖北的艱辛歷程，擔任中俄友好使者，為國家穩定、民族團結、抗日戰爭、文化交流做出的重要貢獻，成為寶貴的歷史遺存，具有重要的史料價值。加強保護研究，對於推進“一帶一路”建設有著重要的歷史價值和現實意義。文化價值：民勤駝隊傳說故事是播撒在民勤大地上的、富有地方特色的文學作品，是文學創作用之不竭的民間文學素材寶庫。精神價值：民勤駝隊傳說故事中的駝隊英雄人物強悍、勇敢、智慧，表現出民勤人民藝高膽大、不怕困難、敢於吃苦的精神品質，反映出民勤人的勤樸、勇敢、智慧。學術價值：民勤駝隊傳說故事內容豐富精彩，許多傳說故事關乎國家穩定、民族團結，對於研究絲綢之路、東西經濟文化交流、南北民族融合以及民族學、民俗學研究有著重要的價值。
民勤駝隊傳說故事主要以口口相傳的方式一代一代流傳至今，很少以文字形式記載。20世紀七八十年代以來，一些涉及民勤駝隊傳說故事的文章分散見諸於報刊書籍，民勤縣文化館副研究館員楊澄遠等人採集整理的《民勤縣民間故事集成》（資料本），1988、1991、1996年，政協民勤縣文史委編印的《民勤文史資料選輯》，2010年出版的《民勤史話》，2011年出版的《天下民勤》（李玉壽編著），2012年編輯出版的《民勤文史》中，收錄記載了部分民勤駝隊傳說故事。1992年，西安電影製片廠攝製了電影《駱駝神卦女》，把民勤駝隊傳說故事搬上銀幕。2017年3月，民勤駝隊傳說入錄第四批甘肅省非物質文化遺產代表性項目名錄。當代主要傳承人有楊澄遠、李萬祿、李玉壽、樊澤民、邸士智等人。
作者簡介：邸士智，男，1969年1月生，三雷鎮趙湖村人。1989年7月參加工作。現在民勤縣文化館工作。
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