現如今互聯網、電子商務行業的火爆，掀起了留學圈裡CS（Computer Science）專業的申請狂潮。國外工科五年苦海浮沉，回國創業上市一朝成名，自此融資擴張走上人生巔峰的IT領路人，絕不在少數（具體請見本公眾號文章：世界名校的博士能成為優秀的企業家嗎？）。
有一所大學也因其在IT界的奠基成就、雄厚的物資與師資力量、龐大的校友關係網，近些年的熱度一路走高，那就是眾多留學生心目中的女神校——伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（University of Illinois at Urbana–Champaign，簡稱UIUC）。
伊利諾伊大學有三個分校，分別是旗艦校區伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（Urbana-Champaign）、位於南部大都市的芝加哥分校（Chicago）和地處伊利諾伊州首府斯普林菲爾德（Springfield）的校區。其中，以UIUC面積最大、歷史最悠久、學科設置最廣，不僅擁有自己的機場，甚至還有一座佔地1500英畝的Allerton公園。
伊利諾伊厄巴納-香檳分校的名字來源於其地理位置：校園一半位於厄巴納區，另一半位於香檳區。該校是美國大學協會（AAU）成員，被譽為“
公立常春藤”，與加州大學伯克利分校和密歇根大學並稱為“美國公立大學三巨頭”。其國際學生人數為全美公立學校之首。 1. 實力強悍的工學院，CS人的朝聖地
雖然名字聽起來非常少女，UIUC的工程學院可是海內外工科學子的夢想之地，也是該校科研的核心。早年間，約翰·巴丁（John Bardeen）在伊利諾伊大學任教期間與布拉頓（W. H. Brattain）、肖克利（W. Shockley）一同發明了晶體管，自此人類走入手機與PC的時代。約翰·巴丁所在物理系的蓬勃發展，帶動了新工程專業和獨立研究所的落成。工程學院始終位於美國大學工程院排名前五，電氣、計算機、土木、材料、農業、環境、機械等專業均是UIUC的老牌強勢學科，其中，計算機科學（簡稱CS），2018 QS全美排名14；電子電氣（簡稱EE），2018 QS全美排名第9。
美國國家超級計算應用中心（NCSA）就位於UIUC內。該中心為全國範圍內的高校與研究機構提供高性能計算與存儲資源，主要由美國國家科學基金（NSF）、伊利諾伊州政府與伊利諾伊大學共同出資維護。就是利用NCSA的資源，網絡神童馬克·安德森設計出第一個形象化的網絡瀏覽器軟件Mosaic（莫塞克），之後的火狐和IE都是從該軟件出發設計的。
毫不誇張的說，從UIUC走出的教授和校友，從無到有建立了如今異彩紛呈的互聯網世界。在硬件方面，除了晶體管之父約翰·巴丁，還有2000年諾貝爾物理學獎得主傑克·基爾比（Jack Kilby），集成電路（IC）的發明人之一，1947年伊利諾伊大學理學學士畢業。軟件方面，布蘭登·艾克（Brendan Eich），JavaScript的發明人，該校計算機碩士；賈·卡林姆（Jawed Karim），YouTube合作創辦人之一，該校計算機學士；約翰·喬菲（John Cioffi），數碼用戶迴路(DSL)之父，該校電氣工程理學學士；馬克斯·列夫琴（Max Rafael Levchin），美國PayPal合作創辦人之一，該校計算機學士.....硬件基礎、軟件開發、視頻娛樂、網絡連接、網上支付，幾大互聯網支柱行業都被UIUC校友佔領了，將這所大學被稱作信息時代之母也不為過啊，怪不得成為CS人的朝聖之地。
如果你認為UIUC只有工程學院是強項，那可就太小瞧她的實力了：該校的會計、金融和商科一直實力強悍，於1922年頒發全美第一個會計專業學士學位；擁有著北美大學中僅次於哈佛大學的藏書規模，UIUC的圖書館學長期以來蟬聯全美第一。
2. 校友反哺母校，就業前景光明
別看UIUC的地理位置沒有紐約大學、哈佛大學那樣得天獨厚，然而酒香不怕巷子深，過人的專業實力與廣泛的校友網讓該校成為諸多知名企業的target school。據校友回憶，得益於學校會計專業的知名度，每年的商科就業宣講會上，四大會計師事務所都會佔到25%場地。而信息工程類名企的火爆程度就更不必說了：比爾·蓋茨在2004年的五校巡迴演講上說，微軟在UIUC招募的學生比世界上任何其他大學都多；校友William M. Holt，英特爾公司高級副總裁也曾在2007年表示，英特爾公司招收的博士生裡，UIUC學生數量最多。
從這裡走出的校友，在各行各業都有所建樹：休·海夫納（Hugh M. Hefner），創辦了花花公子雜誌；傑克·韋爾奇 （Jeck Welch），擔任美國通用電氣董事長兼首席執行官，是該校化工博士。UIUC歷來對校友高度重視和關心，校長親自出訪拜訪校友是一貫的傳統。而校友們也都心繫母校，慷慨回饋：之前提過的阿勒頓公園，就是校友羅伯特·阿勒頓於1946年相贈；幾乎壟斷生物醫藥研究所內高級實驗儀器的貝克曼公司的創始人，1989年校友阿諾德·貝克曼夫婦，捐資5000萬美元在UIUC興建了貝克曼高科技研究中心。
3. 對華情結深厚，中國教育業的恩人
UIUC與中國有著特殊的關係。早在1906年，時任校長愛德蒙·詹姆斯致信美國總統西奧多·羅斯福，建議將庚子賠款用於發展中國的教育事業，後來發展為庚子賠款獎學金，諸多的中國學生藉此得以留美深造。1911年-1920年，多達1/3的留美中國學生都是伊利諾伊大學培養的，這批人回國後成為了各自專業的巨擘，也是多虧了他們，新中國的教育事業有了跳躍式的發展。其中就包括竺可楨，中國近代地理學和氣象學的奠基者，浙江大學前校長，1910年留學伊利諾伊大學農學院；著名教育家陶行知，1914年留學該校。
UIUC還培養出了知名導演李安，他畢業於伊利諾伊大學香檳分校戲劇系，獲學士學位，兩次獲得奧斯卡金像獎最佳導演（電影《斷背山》和《少年派的奇幻漂流》）。在這裡，李安還收穫了與他執手一生的伴侶：同屬臺灣籍的妻子林惠嘉也是該校微生物學博士，現為紐約醫學院病理學研究教授。
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