时间倒退至2003年8月那个炎热的夏天，曼联造访葡萄牙里斯本，在刚刚落成的阿尔瓦拉迪体育场内，他们即将与里斯本竞技进行一场季前热身赛。
虽然只是一场友谊赛，但按照惯例，老爵爷依旧认真地做了赛前部署，直到快结束时，队员们才听到弗格森说了一句：“最后一件事，对方有一个天才型的年轻边锋，你们给我看住他，都听到了吗？”
“当时就是如此。”那场比赛在下半场登场的前曼联后卫马克·林奇回忆道，当时主教练就用简单的一句话提了一下这个年轻球员，在我们看来这并没有什么大不了的，老爵爷似乎有意让我们放松警惕，好让我们在与他交手时被杀个措手不及。”
身背28号球衣，带着牙箍，头上闪亮着刚染好的一小撮金色头发，这个看上去乳臭未干的18岁小孩就这样用他与生俱来的速度与技巧蹂躏了曼联队的防线。
“那是一个难以置信的夜晚。”前曼联球员西尔维斯特说道：“一个18岁的孩子将我们的防线搅乱的天翻地覆，没有人能够跟住他，他实在太出色了，也许一开始，没人听说过他，但比赛结束后，我们每一个人都记住了他。”
也许对于曼联的球员们来说，他们都是第一次听说C罗，但在欧洲顶尖俱乐部的球探及球队负责人那，这位天才少年的故事已经流传多年了。
在12岁加盟葡萄牙里斯本竞技后，这位年轻而又有着熟悉姓氏的少年就已经出现在不少大牌俱乐部的球探报告中。关于他的故事已经传遍了欧洲，这个男孩拥有了成为巨星的一切特质：速度、力量、平衡以及非凡的过人能力。
很快，门德斯为C罗找到了不少选择，其中包括瓦伦西亚、利物浦、尤文图斯、国际米兰、帕尔马以及巴塞罗那，他们都一直在密切关注着这个孩子，其中不少俱乐部正在准备报价。
2003年初，当时的C罗看起来离加盟阿森纳不远了，他甚至前往了北伦敦与温格见面，参观了阿森纳的训练基地，不过可惜的是阿森纳在最终的转会费上并未达成一致。
2002年6月，曾经执教过葡萄牙国家队、南非国家队以及里斯本竞技的奎罗斯来到了曼联，成为了弗格森的助教。弗格森在他的自传中表示奎罗斯曾告诉过他：“在里斯本有一位天才少年，我们必须采取行动，因为这个男孩实在是太特殊了，因此我们派吉姆·瑞恩前往里斯本观看了他的训练。吉姆回来后激动地和我说，我们该下所有的赌注把他拿下！”
当时的曼联已经与里斯本竞技进行了非正式结盟，表面上是分享球探、训练和球员发展方面的建议，而真正的意图是让曼联从竞技青年队的年轻天才中获得优先购买权，当然就包括了终极目标：克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
作为这项合作的一部分，曼联同意参加与里斯本竞技的季前友谊赛，而比赛就在里斯本2003年8月新落成的球场上进行。
曼联在比赛前一晚从纽约直接飞抵葡萄牙首都，之前的三周曼联队都在美国进行巡回赛事。
“事实上，全队都归心似箭，但是我们在葡萄牙还有一场比赛。”马克·林奇还说道：“我们都累了，很多队友在穿越大西洋后都有时差反应。”
西尔维斯特补充道：“我们对于这场比赛没有高涨的热情，我们内心的想法是，‘让我们草草了事，赶快回家吧。’对于里斯本竞技来说，这场比赛可是一件大事，对于我们这只不过是另一场友谊赛而已。”
西尔维斯特在这场比赛中首发出场出任中后卫搭档里奥·费迪南德。开赛几分钟后，对方左路的这位年轻人就引起了他们的高度关注。
“我从来没有听说过他，但当他拿到球，无论是在左路还是右路他都游刃有余。”西尔维斯特说。“他速度超快同时又有出色的盘带技术，我们都有点吃惊。我记得当时我还在心中窃喜，幸好那晚我踢的是中后卫，而不是边后卫。”
前曼联球员丹尼·皮尤那晚作为替补登场，而曼联的替补席上则拥有大卫·林奇、范尼、菲利普·内维尔、达伦·弗莱彻、吉格斯以及队长罗伊·基恩。皮尤说道：“他第一次拿球，耍了一些技巧便轻松地过掉了一名球员，在替补席上的我们一下子来了精神，开始密切关注他的表现。” 我听到有人说：“这一定就是主教练让我们注意的那个小伙子。”
“他简直就是来演出的。每次他得到球，他都想做点什么，显得信心爆棚。虽然当时他的身材如此单薄，但显而易见的是他天赋异禀。”
曼联已经关注C罗有一年之久，他似乎很清楚这场比赛给了他一个机会，从而让曼联对于签下他不再存有任何的疑虑。大卫·林奇回忆道：“大约15分钟后，你可以看到板凳上中的大多数人，包括罗伊·基恩和吉格斯，都在不停摇晃着脑袋，张大了嘴巴，不太相信他们正在看到的。”
“一个18岁的小伙子把我们的防守扯开得四分五裂，而我们所能做的只是抱怨。”整个曼联队的替补席在当晚似乎都在欣赏一场娱乐秀。然而，当晚出任右后卫直面C罗的奥谢一定没那么享受。
“他在上半场将奥谢耍的头头转。”大卫·林奇说：“我记得当时场边领队在朝奥谢吼道：‘你就不能再盯紧点吗？’”奥谢转向我们，摇摇头，说：“妈的，说的永远比做的容易！”
在弗格森的自传中，他写到：“上半场的奥谢脸上充满了痛苦与困惑的表情。罗伊·基恩说也许下半场奥谢需要治疗下他的头晕症状。”费迪南德也在他的书中写道：“据我所知，中场休息时有人给了奥谢一个氧气面罩为了让他缓过神来。”但是，没有任何一名当时的曼联球员证实过这个氧气面罩故事的真实性。“不，不，这只是基恩和费迪南德开的玩笑，他们在恶搞奥谢呢。”西尔维斯特说：“他不得不坐下来喘口气，但他还不至于真的需要氧气面罩。”
弗格森还记得当时坐他身旁的板凳球员对他说道：“老大，这就是我们该拿下的球员啊。”我说：“放心吧，我一定会把他签下来的。”
在自传中，弗格森写道，我告诉身边的伙计摩根：“把包厢里的曼联首席执行官彼得·肯扬叫下来。”我告诉彼得：“如果今天不签下这个男孩我们是不会离开这里的。”彼得·肯扬不解地问道：“他真有这么出色吗？”
“他把奥谢过得都快得偏头痛了！”我说：“一定得签下他！”。
下半场开始8分钟，奥谢终于得到了解脱，大卫·林奇替补他上场。
林奇回忆说：“我在热身赛中注意到这块场地可能是我见过最糟糕的一个，球在草皮上总是蹦蹦跳跳的。”
“但C罗却能把球牢牢得控在脚下，轻易地在场上做出任何动作。我们都认为，他在如此可怕的场地上都能游刃有余，那么在一个平整的场地上他能做些什么呢？简直不可想象！”
“C罗让我感到恐惧，你必须每时每刻都盯着他，即使这样，他也能穿裆过我，我所能做的只是犯规把他放倒，接着，他们通过任意球中打进了第二个球。 那天晚上他真的是无懈可击。”
在C罗被教练安排到右路后林奇终于得到了喘息时间，而阻止他的任务落到了最后半小时被换上场的皮尤身上。
“当他出现到我这边，我想，‘妈的，我该怎么办？’”皮尤说。 “他可以向左内切或是向右加速过人，并且他比想象中要强壮，还有出色的控球能力。”
最终，里斯本竞技以3-1获胜，但是C罗的演出才是当晚真正让人记住的地方。对于曼联队的球员来说，这是第一次他们如此想要签下对方球队中的球员。
西尔维斯特说：“菲利普·内维尔离开球场直接走回更衣室，面对老爵爷说道： ‘老板，你必须签下他！’弗格森说：‘好的，不用担心，我们会搞定他的。’”
当所有球员换好衣服在体育场外等待时，弗格森和肯扬正在商讨提供给C罗的转会条件，关于那句不签下C罗不会离开球场的话弗格森并不是在开玩笑。
C罗出色的表现加快了整个谈判的进度，并且当晚的比赛还有巴塞罗那以及皇家马德里的球探在场。起初，曼联计划签下C罗后将他再租回给里斯本竞技一年。而现在他们迫切地想要让他为曼联效力。比赛结束后，他们同意支付里斯本竞技1224万英镑，这在当时创造了英格兰超级联赛年轻球员的转会记录。
赛后，弗格森在一个小房间内与C罗和他的经纪人门德斯进行了交谈。弗格森在他的书中写道：“我们告诉他，我们希望以这样的转会费签下你，但是，可能你不会在每个星期都有出场的机会，但有一点我可以保证，你会成为我们一队的成员。来到英格兰后你可能需要一段时间来调整适应，但我们会帮助你的。”
同时，曼联的球员们也在等待着。
西尔维斯特回忆道：“我们在大巴上等待了一个多小时，有谣言说我们当场就和他签约了。” 最后，弗格森回到了大巴上，我们都问：“签下他了吗？”主教练用微微一笑回答我们。
几天后，C罗和他的家人在门德斯陪同下，乘坐私人飞机到曼彻斯特签下了他的合同。
当亮相卡林顿基地时，C罗身着一件亮眼的毛衣，准备去会见他的新队友。
那时的C罗因为语言问题还非常害羞，但当他开始训练，就变得自信非凡。
“他一点都不紧张。”林奇说。 “他来到这家俱乐部，走进球场，就像这里原本就属于他一样。我看到过不少年轻小伙子来到这里与那些超级巨星打交道都表现得非常紧张，但是他表现得异常淡定。”
在代表里斯本竞技与曼联比赛的十天后，C罗就迎来了他在老特拉福德的首秀，那还是英超联赛的揭幕战。
这也是C罗在曼联队292次出场的第一场比赛，在曼联期间他共获得118个进球，三个英超联赛冠军，一个足总杯冠军，两次联赛杯冠军，一个欧冠冠军以及一次世俱杯冠军。2009年他转会加入皇家马德里，创下了当时8000万英镑的转会纪录，并且在西班牙首都延续着自己的辉煌直至今日。
在曼联首秀的几个月后，训练后的C罗与西尔维斯特一同坐在相邻的按摩浴缸内放松。西尔维斯特告诉他：“我认为你可以成为世界上最好的球员，终有一天你会赢得世界足球先生。”当时的C罗听后只是哈哈大笑。
但是现在他已经赢得了四次世界足球先生，而所有这一切都是从里斯本的这场友谊赛中开始的。
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