時間倒退至2003年8月那個炎熱的夏天，曼聯造訪葡萄牙里斯本，在剛剛落成的阿爾瓦拉迪體育場內，他們即將與里斯本競技進行一場季前熱身賽。
雖然只是一場友誼賽，但按照慣例，老爵爺依舊認真地做了賽前部署，直到快結束時，隊員們才聽到弗格森說了一句：“最後一件事，對方有一個天才型的年輕邊鋒，你們給我看住他，都聽到了嗎？”
“當時就是如此。”那場比賽在下半場登場的前曼聯後衛馬克·林奇回憶道，當時主教練就用簡單的一句話提了一下這個年輕球員，在我們看來這並沒有什麼大不了的，老爵爺似乎有意讓我們放鬆警惕，好讓我們在與他交手時被殺個措手不及。”
身背28號球衣，帶著牙箍，頭上閃亮著剛染好的一小撮金色頭髮，這個看上去乳臭未乾的18歲小孩就這樣用他與生俱來的速度與技巧蹂躪了曼聯隊的防線。
“那是一個難以置信的夜晚。”前曼聯球員西爾維斯特說道：“一個18歲的孩子將我們的防線攪亂的天翻地覆，沒有人能夠跟住他，他實在太出色了，也許一開始，沒人聽說過他，但比賽結束後，我們每一個人都記住了他。”
也許對於曼聯的球員們來說，他們都是第一次聽說C羅，但在歐洲頂尖俱樂部的球探及球隊負責人那，這位天才少年的故事已經流傳多年了。
在12歲加盟葡萄牙里斯本競技後，這位年輕而又有著熟悉姓氏的少年就已經出現在不少大牌俱樂部的球探報告中。關於他的故事已經傳遍了歐洲，這個男孩擁有了成為巨星的一切特質：速度、力量、平衡以及非凡的過人能力。
很快，門德斯為C羅找到了不少選擇，其中包括瓦倫西亞、利物浦、尤文圖斯、國際米蘭、帕爾馬以及巴塞羅那，他們都一直在密切關注著這個孩子，其中不少俱樂部正在準備報價。
2003年初，當時的C羅看起來離加盟阿森納不遠了，他甚至前往了北倫敦與溫格見面，參觀了阿森納的訓練基地，不過可惜的是阿森納在最終的轉會費上並未達成一致。
2002年6月，曾經執教過葡萄牙國家隊、南非國家隊以及里斯本競技的奎羅斯來到了曼聯，成為了弗格森的助教。弗格森在他的自傳中表示奎羅斯曾告訴過他：“在里斯本有一位天才少年，我們必須採取行動，因為這個男孩實在是太特殊了，因此我們派吉姆·瑞恩前往裡斯本觀看了他的訓練。吉姆回來後激動地和我說，我們該下所有的賭注把他拿下！”
當時的曼聯已經與里斯本競技進行了非正式結盟，表面上是分享球探、訓練和球員發展方面的建議，而真正的意圖是讓曼聯從競技青年隊的年輕天才中獲得優先購買權，當然就包括了終極目標：克里斯蒂亞諾·羅納爾多。
作為這項合作的一部分，曼聯同意參加與里斯本競技的季前友誼賽，而比賽就在里斯本2003年8月新落成的球場上進行。
曼聯在比賽前一晚從紐約直接飛抵葡萄牙首都，之前的三週曼聯隊都在美國進行巡迴賽事。
“事實上，全隊都歸心似箭，但是我們在葡萄牙還有一場比賽。”馬克·林奇還說道：“我們都累了，很多隊友在穿越大西洋後都有時差反應。”
西爾維斯特補充道：“我們對於這場比賽沒有高漲的熱情，我們內心的想法是，‘讓我們草草了事，趕快回家吧。’對於里斯本競技來說，這場比賽可是一件大事，對於我們這只不過是另一場友誼賽而已。”
西爾維斯特在這場比賽中首發出場出任中後衛搭檔里奧·費迪南德。開賽幾分鐘後，對方左路的這位年輕人就引起了他們的高度關注。
“我從來沒有聽說過他，但當他拿到球，無論是在左路還是右路他都遊刃有餘。”西爾維斯特說。“他速度超快同時又有出色的盤帶技術，我們都有點吃驚。我記得當時我還在心中竊喜，幸好那晚我踢的是中後衛，而不是邊後衛。”
前曼聯球員丹尼·皮尤那晚作為替補登場，而曼聯的替補席上則擁有大衛·林奇、範尼、菲利普·內維爾、達倫·弗萊徹、吉格斯以及隊長羅伊·基恩。皮尤說道：“他第一次拿球，耍了一些技巧便輕鬆地過掉了一名球員，在替補席上的我們一下子來了精神，開始密切關注他的表現。” 我聽到有人說：“這一定就是主教練讓我們注意的那個小夥子。”
“他簡直就是來演出的。每次他得到球，他都想做點什麼，顯得信心爆棚。雖然當時他的身材如此單薄，但顯而易見的是他天賦異稟。”
曼聯已經關注C羅有一年之久，他似乎很清楚這場比賽給了他一個機會，從而讓曼聯對於簽下他不再存有任何的疑慮。大衛·林奇回憶道：“大約15分鐘後，你可以看到板凳上中的大多數人，包括羅伊·基恩和吉格斯，都在不停搖晃著腦袋，張大了嘴巴，不太相信他們正在看到的。”
“一個18歲的小夥子把我們的防守扯開得四分五裂，而我們所能做的只是抱怨。”整個曼聯隊的替補席在當晚似乎都在欣賞一場娛樂秀。然而，當晚出任右後衛直面C羅的奧謝一定沒那麼享受。
“他在上半場將奧謝耍的頭頭轉。”大衛·林奇說：“我記得當時場邊領隊在朝奧謝吼道：‘你就不能再盯緊點嗎？’”奧謝轉向我們，搖搖頭，說：“媽的，說的永遠比做的容易！”
在弗格森的自傳中，他寫到：“上半場的奧謝臉上充滿了痛苦與困惑的表情。羅伊·基恩說也許下半場奧謝需要治療下他的頭暈症狀。”費迪南德也在他的書中寫道：“據我所知，中場休息時有人給了奧謝一個氧氣面罩為了讓他緩過神來。”但是，沒有任何一名當時的曼聯球員證實過這個氧氣面罩故事的真實性。“不，不，這只是基恩和費迪南德開的玩笑，他們在惡搞奧謝呢。”西爾維斯特說：“他不得不坐下來喘口氣，但他還不至於真的需要氧氣面罩。”
弗格森還記得當時坐他身旁的板凳球員對他說道：“老大，這就是我們該拿下的球員啊。”我說：“放心吧，我一定會把他簽下來的。”
在自傳中，弗格森寫道，我告訴身邊的夥計摩根：“把包廂裡的曼聯首席執行官彼得·肯揚叫下來。”我告訴彼得：“如果今天不簽下這個男孩我們是不會離開這裡的。”彼得·肯揚不解地問道：“他真有這麼出色嗎？”
“他把奧謝過得都快得偏頭痛了！”我說：“一定得簽下他！”。
下半場開始8分鐘，奧謝終於得到了解脫，大衛·林奇替補他上場。
林奇回憶說：“我在熱身賽中注意到這塊場地可能是我見過最糟糕的一個，球在草皮上總是蹦蹦跳跳的。”
“但C羅卻能把球牢牢得控在腳下，輕易地在場上做出任何動作。我們都認為，他在如此可怕的場地上都能遊刃有餘，那麼在一個平整的場地上他能做些什麼呢？簡直不可想象！”
“C羅讓我感到恐懼，你必須每時每刻都盯著他，即使這樣，他也能穿襠過我，我所能做的只是犯規把他放倒，接著，他們通過任意球中打進了第二個球。 那天晚上他真的是無懈可擊。”
在C羅被教練安排到右路後林奇終於得到了喘息時間，而阻止他的任務落到了最後半小時被換上場的皮尤身上。
“當他出現到我這邊，我想，‘媽的，我該怎麼辦？’”皮尤說。 “他可以向左內切或是向右加速過人，並且他比想象中要強壯，還有出色的控球能力。”
最終，里斯本競技以3-1獲勝，但是C羅的演出才是當晚真正讓人記住的地方。對於曼聯隊的球員來說，這是第一次他們如此想要簽下對方球隊中的球員。
西爾維斯特說：“菲利普·內維爾離開球場直接走回更衣室，面對老爵爺說道： ‘老闆，你必須簽下他！’弗格森說：‘好的，不用擔心，我們會搞定他的。’”
當所有球員換好衣服在體育場外等待時，弗格森和肯揚正在商討提供給C羅的轉會條件，關於那句不簽下C羅不會離開球場的話弗格森並不是在開玩笑。
C羅出色的表現加快了整個談判的進度，並且當晚的比賽還有巴塞羅那以及皇家馬德里的球探在場。起初，曼聯計劃簽下C羅後將他再租回給里斯本競技一年。而現在他們迫切地想要讓他為曼聯效力。比賽結束後，他們同意支付里斯本競技1224萬英鎊，這在當時創造了英格蘭超級聯賽年輕球員的轉會記錄。
賽後，弗格森在一個小房間內與C羅和他的經紀人門德斯進行了交談。弗格森在他的書中寫道：“我們告訴他，我們希望以這樣的轉會費簽下你，但是，可能你不會在每個星期都有出場的機會，但有一點我可以保證，你會成為我們一隊的成員。來到英格蘭後你可能需要一段時間來調整適應，但我們會幫助你的。”
同時，曼聯的球員們也在等待著。
西爾維斯特回憶道：“我們在大巴上等待了一個多小時，有謠言說我們當場就和他簽約了。” 最後，弗格森回到了大巴上，我們都問：“簽下他了嗎？”主教練用微微一笑回答我們。
幾天後，C羅和他的家人在門德斯陪同下，乘坐私人飛機到曼徹斯特簽下了他的合同。
當亮相卡林頓基地時，C羅身著一件亮眼的毛衣，準備去會見他的新隊友。
那時的C羅因為語言問題還非常害羞，但當他開始訓練，就變得自信非凡。
“他一點都不緊張。”林奇說。 “他來到這傢俱樂部，走進球場，就像這裡原本就屬於他一樣。我看到過不少年輕小夥子來到這裡與那些超級巨星打交道都表現得非常緊張，但是他表現得異常淡定。”
在代表里斯本競技與曼聯比賽的十天後，C羅就迎來了他在老特拉福德的首秀，那還是英超聯賽的揭幕戰。
這也是C羅在曼聯隊292次出場的第一場比賽，在曼聯期間他共獲得118個進球，三個英超聯賽冠軍，一個足總盃冠軍，兩次聯賽盃冠軍，一個歐冠冠軍以及一次世俱杯冠軍。2009年他轉會加入皇家馬德里，創下了當時8000萬英鎊的轉會紀錄，並且在西班牙首都延續著自己的輝煌直至今日。
在曼聯首秀的幾個月後，訓練後的C羅與西爾維斯特一同坐在相鄰的按摩浴缸內放鬆。西爾維斯特告訴他：“我認為你可以成為世界上最好的球員，終有一天你會贏得世界足球先生。”當時的C羅聽後只是哈哈大笑。
但是現在他已經贏得了四次世界足球先生，而所有這一切都是從里斯本的這場友誼賽中開始的。
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