提起茶葉，人們的第一印象往往認為這只是一種沖泡飲料而已，沒什麼大不了的，但你可知道，茶葉曾經是國際間貿易最大宗的商品類型。1773年，美國波士頓發生傾茶事件，最終點燃了美國革命。當年英國政府為了對沖中國茶葉傾銷英國造成的鉅額貿易逆差，而向中國出口鴉片，最終引起了鴉片戰爭，因此茶葉並不簡單，今天我們就從一片小小的茶葉窺探城市的興衰。
茶葉
1607年，荷蘭人從澳門購買了茶葉帶到歐洲，從此，飲茶的風氣迅速在歐洲各國流行起來。1650年，茶葉被販運到北美。到了1716年，茶葉已經成為英國從中國進口的主要貨物，佔貨物總金額的80%。
在1840年之前，中國通過海運向世界輸送的茶葉，幾乎百分之百都是走廣州港，因為在那時廣州是中國唯一可以對外貿易的城市。
廣州
1840年，鴉片戰爭打開了中國的國門，福州等五個城市開埠通商，福州由於臨近武夷山茶區，因此茶葉貿易逐漸繁榮起來，1851年爆發的太平天國運動，阻斷了茶葉產區與廣州之間的傳統貨運通道，更是給了福州千載難逢的機會，1853年，福州的茶葉出口佔到全國的5.7%，1959年便已經佔到42%，超過廣州和上海，成為全國第一，大量設在廣州的茶行也遷到了福州，福州的茶葉生意進入到了黃金時期。據統計，在1871年到1873年間，茶葉出口值佔全國所有貨物出口值的52%，而從福州出口的茶葉又佔全國茶葉的40%左右，因此，在這一時期福州的出口額至少佔到了全國的20%。
福州
茶業的繁榮不僅帶動了福州的經濟發展，也帶動了周邊茶葉產區的發展，連廣東、江西等本來不種茶的地區也開始種茶，就更不用說武夷山這種傳統茶葉產區了。
福州
但是人無千日好，花無百日紅，1860年代漢口開埠，武漢茶葉在恰克圖迅速取代了福建茶，恰克圖為中俄茶葉貿易重鎮,從那時起，福州港的茶葉貿易便開始走下坡路,而漢口的茶葉貿易崛起。
武漢
1881年到1890年，中國茶葉佔到世界茶葉貿易量的80%以上，而漢口輸出的茶葉又佔到中國茶葉的60%,當時的歐洲人甚至把漢口港稱為茶葉港。
武漢大學
從廣州到福州再到武漢，茶葉不僅影響了中國城市的興衰，還影響了其他國家。 當年在漢口，英國商人和俄國商人展開茶葉貿易的競爭，最終俄國人勝出，不甘失敗的英國人開始在斯里蘭卡和印度種植茶葉，並最終獲得成功，在1880年代，斯里蘭卡和印度的茶把中國茶擠出了英國市場，並開始風靡世界，直到今天，斯里蘭卡的紅茶依然享有世界聲譽。
閱讀更多 歷史的河畔 的文章
