銠是一種類似於鋁的青白色金屬，質硬而脆，具有較強的反射能力，加熱狀態下特別柔軟。銠的化學穩定性好。銠的抗氧化性很好，在空氣中能長期保持光澤。在高溫下銠與氧氣作用生成揮發性的氧化物，增加它的蒸發速度。但銠在加熱時會蒙上一層黑色氧化膜，而當溫度超過1200℃時氧化膜會消失。銠對酸(濃硫酸除外)、王水、以及硫、氯和氟的耐腐蝕性較高。銠的高溫強度很好，但冷塑性加工性能稍差。
銠是由英國化學家威爾亞姆.沃爾拉斯統(William Hyde Wollaston)於1803年發現的。他是在發現鈀後很快就發現了銠。沃爾拉斯統先是把粗鉑溶解於王水中，然後用苛性納NaOH中和過剩的酸，並從中和溶液中沉積出了含氯化銨的鉑和含氰化汞的鈀，之後將濾渣用鹽酸處理，為避免氰化汞過剩，要使其乾透。用酒精處理過的殘渣乃是呈現為深紅色的銠鹽與鈉鹽粉未，將這種粉未在氫氣流中加熱便可產出銠。
銠由鎳生產的副產品獲得。亦可在鉑礦中發現，在一些鉑合金中用作催化劑。
途
銠的主要用途是用作高質量科學儀器的防磨塗料和催化劑，銠鉑合金用於生產熱電偶。也用於鍍在車前燈反射鏡，電話中繼器，鋼筆尖等。
汽車製造業是銠的最大用戶。目前汽車製造業中銠的主要用途是汽車尾氣催化劑。其它消耗銠的工業部門是玻璃製造業，鑲牙合金製造業，珠寶製品業。而隨著燃料電池技術的不斷髮展和燃料電池汽車技術的逐步成熟，汽車工業的用銠量將持續增加。
鉑族金屬和合金有很多重要的工業用途。過去主要是製造蒸餾釜以濃縮鉛室法制得稀硫酸，也曾用鉑銥合金製造標準的米尺和砝碼。在19世紀中葉，俄國曾製造鉑銥合金幣在市場上流通。目前，鉑族金屬及其合金的主要用途為製造催化劑。鉑銠合金對熔融的玻璃具有特別的抗蝕性，可用於製造生產玻璃纖維的坩堝。鉑銥、鉑銠、鉑鈀合金有很高的抗電弧燒損能力，被用作電接點合金，這是鉑的主要用途之一。由於鉑化學性質穩定，純鉑、鉑銠合金或鉑銥合金製造的實驗器皿如坩堝、電極、電阻絲等是化學實驗室的必備物。鉑鈷合金是一種可加工的磁能積高的硬磁材料。鉑和鉑合金廣泛用於製造各種首飾特別是鑲鑽石的戒指、錶殼和飾針。鉑或鈀的合金也可作牙科材料。鉑、鈀和銠可作電鍍層，常用於電子工業和首飾加工中。近年來塗釕和鉑的鈦陽極代替了電解槽中的石墨陽極，提高了電解效率，並延長電極壽命，是氯鹼工來中一項重要的技術改進，為釕在工業上使用開闢了新途徑。鋨銥合金可製造筆尖和唱針。鈀合金還用於製造氫氣淨化材料和高溫釺焊焊料等。在化學工業中還使用包鉑設備。
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