田蚡是漢武帝的母舅，當過丞相武安侯，太后王娡的弟弟，王姓太后怎麼會有田姓弟弟呢？其中有一則故事，劉邦時燕王臧荼的孫女臧兒初時嫁給王仲為妻，生下兒子王信和女兒王娡後，王仲死亡，臧兒又改嫁給姓田的人家，生下兩個兒子田蚡和田勝。同母異父姐弟不同姓。
田蚡的一生寫盡小人得志形狀，相貌醜陋善於溜鬚拍馬，無才無德無功以太后弟弟身份而居高位，竇太后在世時，她的侄子、平七國之亂有大功的魏其侯竇嬰掌權，田蚡當個小郎官，經常往來於竇嬰家，陪竇嬰飲酒，彎腰屈膝時跪時起，恭敬得就好像是竇嬰家的小輩一樣，連外人也看不過眼。
武帝即位，以竇嬰為丞相田蚡為太尉，因親近儒家學說一齊被竇太后罷免。竇太后死後，田蚡受武帝重用，逐漸擅權，奏事時經常一坐半天，要外甥劉徹提拔這個那個，有的小官驟然提至二千石以上，礙於母親情面，武帝一一照辦，田蚡還不離去，武帝說，“總該留幾個官員讓我提拔吧？”才告退。
竇嬰失勢，門庭冷落，獨有大將出身、多次因酒醉惹事的灌夫對他像往常一樣恭敬，灌夫姐姐逝世守喪在家，田蚡有事傳喚，他因以前一同出入竇嬰門庭，便欣然前去，事畢，田蚡隨口說，有空一塊去拜訪魏其侯（竇嬰）。灌夫很開心告訴了竇嬰，約定那天，竇嬰夫婦從早到晚不敢吃飯等候著，不見人來。灌夫怒不可遏，認為受到欺騙，隔天便到田府逼著田蚡前來，席上又要撒酒瘋，被竇嬰強行扶出。（今日頭條南方鵬首發）
田蚡一朝得勢便目中無人，家宴時也要以丞相身份與兄長分出尊卑，喜歡珍奇古玩，華服犬馬，尤其喜歡侵佔民田，貪得無厭，連官府的也不放過，一次向武帝要求賞賜武庫旁的用地給他，武帝生氣說，“乾脆連武庫也賞給你如何”？又看上竇嬰城南的田地，便派門客前去討要，灌夫在旁一聽便要毆打來人，竇嬰說，雖然現在這樣子了，我也不是任人欺負的。弄得不歡而散。
田蚡竇嬰嫌隙越來越深，一次田蚡奉王太后詔命宴請宗室百官，該他敬酒時，百官站起來謙讓，而輪到竇嬰敬酒，則大多不站起來回禮。喝了幾杯下肚的灌夫忍不住，站起來敬田蚡，硬要他喝滿杯，田蚡不聽。灌夫便借題發揮，罵旁席的程不識和灌賢，被田蚡抓住小辮子，以辱罵朝廷命官無視太后為由抓起來。竇嬰營救灌夫，也被攀附進去。
武帝不想治竇嬰灌夫之罪，便命百官朝堂論罪，論不出所以然，（今日頭條南方鵬首發）王太后得知後說，我還在就有人欺負我弟弟，我死後怎麼辦？前131年，灌夫及家屬全部處死，本來不打算治竇嬰的罪，忽然京城傳出一些竇嬰造反之類的流言，於是，竇嬰被斬首示眾。第二年即前130年春天，田蚡生病，犯有痴狂之症，老是叫喊饒命，講的都是服罪謝過的話。巫師說，這是竇嬰和灌夫兩個人的鬼魂纏著田蚡，不久田蚡驚懼而死。
田蚡當丞相時，淮南王劉安來朝賀，出手闊綽，有重禮給田蚡，當時武帝還未有兒子，田蚡討好的說，當今無子，百年之後，舍賢王其誰。該淮南王當皇帝的意思，劉安一聽大喜，有此內援，皇位妥妥的。便更加厚待田蚡。後來，武帝親政後，有人報告田蚡與淮南王的對話，武帝發怒說“使武安侯在者，族矣”，田蚡要是還活著，滅族。
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