曲沃代晉第二年，晉武公就死了，由他兒子晉獻公即位。
大臣士蒍上書說，晉國繁榮穩定的局面來之不易啊，我們得痛定思痛，好好反省，絕不能重蹈前人的覆轍。
晉獻公問士蒍：你有什麼高見？
士蒍說晉國過去幾十年之所以亂，就是因為你們家不搞計劃生育，生的娃太多了，競爭太激烈，把他們殺了就沒事了。晉獻公深以為然，“乃使盡殺諸公子”，不管是原來翼城的晉文侯一脈，還是曲沃的桓叔莊伯一脈，凡是本家叔侄兄弟，不管老少，一個不留，通通殺掉。
經過這番周折，原來翼城和曲沃的勢力都消滅殆盡，晉獻公另起爐灶，新建“絳”都，作為晉國新都城。
士蒍如此離間骨肉，的確是個卑鄙小人。但他也是切中了晉獻公的脈，知道晉獻公父子三代孜孜不倦篡權67年，最怕的是別人照貓畫虎，也來篡自己的位，而對他們的公位最有潛在威脅的，無疑就是那些無辜的公子公孫。
從此，晉武公的子孫，那些後來的晉國公子，都習慣性被國公防著，成為高危職業，被排斥在晉國最高權力層之外，動輒被驅逐或被殺掉。
晉獻公是一個陰險歹毒的人，他的存在，對他周圍所有的人類來說，都是一場噩夢。他即位後，改革晉國軍制，建立起一支強大的軍隊，成為整個河東地區的不穩定因素。之後，便發動了一系列針對周圍小國和少數民族的戰爭。
先是討伐驪戎（在今陝西華縣），搶了驪戎國君的兩個女兒做小老婆。再向東討伐東山（在今山西垣曲），滅了赤狄部族。
後來又向北擴展，滅掉了楊國（今山西洪洞南），霍國（今山西霍州西南），向西滅了耿國（今山西河津東南）。再向南用兵，滅了郇國（今山西臨猗縣南），魏國（今山西芮城縣北）。這五個國家和晉一樣，都是姬姓諸侯，幾百年前是一家，都是周文王周武王後人，晉獻公哪管這個，殺的就是就是自家人，同族骨肉都說殺就殺，更別提什麼同姓了。
再往南看，還是自家人，姬姓諸侯虞國和虢國。其中虢國是周天子的世襲卿士，為歷代周天子所信賴倚重。虢國是晉國的老對頭了，在曲沃篡晉的幾十年過程中，多次受周天子指派，干涉晉國內政，妨礙晉武公父子篡位，令武公父子痛恨不已。
此時，晉國風頭正勁，放眼整個黃河流域，就剩下虢國敢和晉國叫板了。所以，晉獻公要殺諸公子的時候，有幾條漏網之魚，就逃到虢國避難。國內的反對派和國外的敵對分子相勾結，成為晉獻公的一塊心病。
公元前655年，晉獻公發兵直指虢國。路過虞國，向虞國的國君借道。虞國的大臣向國君進言，做了一個很形象的比喻，說如今虞國和虢國的關係，就像牙齒和嘴唇的關係一樣，嘴唇要是沒了牙齒會冷的，勸阻虞國國君不要借道。
再好的道理也得看對誰說，虞國國君一大把年紀，一口牙早就掉沒了，對這個道理已經沒有切身感受，表示不愛聽，決定給晉國借道。晉軍越過虞國國界，直達虢國首都，虢國上下沒想到虞國人那麼弱智，被打了一個措手不及，直接被滅國了。
回去的路上，這幫晉國軍人覺得不過癮，渾身的荷爾蒙無處發洩，順便就把虞國也給滅掉了。
此次軍事行動有兩個重要意義：第一，為晉國拿下了整個河東地區，奠定了晉國崛起的軍事基礎；第二，為我們留下了兩個成語，唇亡齒寒和假道伐虢。
史稱：晉獻公“並國十七，服國三十八”，讓晉國從一眾小國中脫穎而出，一舉奠定了晉國春秋強國的地位。
國外矛盾解決的差不多了，晉獻公又把眼光轉回國內，於是就看到了臥榻中那個搶來的美人驪姬，以及驪姬懷抱中那個叫奚齊的孩子。這孩子雖然小，但實在是討人喜歡啊，白白胖胖的多像我啊，何況他媽那麼浪，要是能讓這孩子將來繼承我的君位就好了。
可是。。。。。。轉過頭來，晉獻公看到了太子申生，這也是他曾經心愛的兒子，出身高貴，有個外公叫齊桓公，有個同母妹夫叫做秦穆公，這是晉國現在的嫡長子，法定繼承人，但此刻，突然變成了晉獻公的眼中釘肉中刺。
再往申生身後看，那是夷吾，重耳，一樣的不順眼，罷了，一道令旨，通通貶出首都去，給奚齊挪地方。
晉獻公鬼迷心竅，一心要讓年幼的奚齊繼位，然而申生做太子多年，外有齊國和秦國這樣的強援，內有大臣支持，其地位已經難以撼動。
驪姬看在眼裡，急在心裡，為了兒子的前程，主動出擊，在申生獻給晉獻公的食物裡放上毒藥，又當著晉獻公的面把食物餵給了狗。。。。。。
晉獻公看著地上的狗屍，大怒，於是申生謀害君父的罪名就這樣坐實了。申生周圍的謀士勸申生辯解，申生說我父君老不正經，沒有驪姬，就寢食難安，即便辯解清楚了，讓他責罰驪姬，將來誰陪他白頭到老呢？於是不辯解，也不逃跑，以自殺的方式，成全父親和驪姬一對狗男女。
這申生真是一個難得的好孩子啊！晉獻公一生做了那麼多缺德事情，何德何能，竟然能有這樣一個孝順孩子。可惜，晉獻公不珍惜，偏要把這麼好的孩子逼上絕路。
申生這個人，無論是人品道德，還是背景實力，都是理想的繼承人，讓這樣的人不得好死，也是晉國活該又要有一場浩劫。
申生死後，公子夷吾和重耳兩人打起了當太子的主意，覺得自己的春天可能來了，畢竟按照長幼有序的原則，也該輪到他們倆上了。於是都跑到絳都去向父親表忠心，試圖修復與晉獻公疏遠的父子關係。
驪姬一看自己的苦心經營要被截胡，心想這還了得，讓你們得了勢我還能活嗎？於是驪姬就趕緊趁晚上親熱的間隙，給晉獻公吹枕頭風，說申生給食物下毒的事情，夷吾和重耳都知道。
晉獻公這次沒有上當。但夷吾和重耳得到消息，知道父親如果再被枕頭風吹一次，哥倆一定人頭不保。哥哥申生的教訓就在眼前，三十六計走為上，還是趕緊逃吧。
不逃不行，但逃了等於又被坐實罪名。晉獻公又怒了，派兵去緝捕兩個公子。重耳被一個宦官苦苦追趕，差點被逮住，一隻袖子都被砍沒了。夷吾在自己的封地拼命抵抗，最後城被攻破，夷吾也和重耳一樣，走上了出國流亡的道路。
父子刀兵相見，生死相隔，晉獻公沒有一絲悔意。這是一個六情不認的人，他這一輩子，為了權力，對同姓，同族，兒子都可以毫不猶豫地拿起屠刀，即使是在血雨腥風的春秋戰國，他的這種行為也可謂絕無僅有。他已經不能被稱為人類，而簡直就是一個冷血動物。
公族被排斥，成為晉國的政治慣例。國公用人，都只從士蒍這樣的卿族提拔，卿族的勢力越來越大，最終成了晉國的掘墓人，讓晉國成為最早被滅掉的春秋大國，《史記》載“晉絕不祀”，這大概是老天爺對亂臣晉武公父子的另一種懲罰吧！
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