唉！一聲長嘆，紅鸞把百種愁腸萬種哀怨都綰了，拖著虛虛弱弱的身子進了梨香院。
馮媽媽把紅鸞拉到燈下一照，雖然是破衣爛衫，髒兮兮的小臉兒，但依然看得出大眼睛高鼻樑小嘴巴，是個美人坯子。馮媽媽伸手往那腰肢兒上一探──呵，好一棵搖錢樹。
“怎麼到這步田地了？”“和爹爹走散了。”
“為什麼進了這院子？”“想活！”
“是個敞亮人兒！”
紅鸞又說：“求媽媽賞碗飯吃，願意幹燒茶掃院的粗活兒。”
“媽媽的心肝兒寶貝，媽媽怎麼捨得？那樣的活兒豈是你乾的？”馮媽媽喊了一個叫俏兒的小丫頭，吩咐扶了紅鸞去沐浴更衣吃飯。
紅鸞再回到馮媽媽面前，馮媽媽喜得眼睛都眯起來了。
錦衣玉食地養著。俏兒就每天伺候紅鸞，俏兒是個俊俏機靈的小丫頭，紅鸞整天煮茶彈琵琶，錚錚淙淙，聽得人也百無聊賴。紅鸞閒了就問俏兒：“來幾年了？”“三年。”
“怎麼就到這兒了？”“和爹爹走散了。”
紅鸞的心猛地顫了一下，就不說話了，那琵琶聲也錚錚淙淙沒了曲調。
轉眼三個月過去了，紅鸞的臉蛋兒更加滋潤，白裡透紅。
馮媽媽說：“城裡有個惹不起的主兒，媽媽的寶貝兒啊，見了吧！”
紅鸞什麼也沒說，低著的俊臉抬起來，就點了頭。俏兒說：“姑娘可真是順媽媽的意，若是別的姑娘都要尋死覓活地鬧騰。”
紅鸞擺弄著一隻精巧玲瓏的小杯子，說：“尋死覓活又如何？絕食上吊抹脖子，咱不是都見了？凡是進了這個院子的，哪個不是從了？何況我是自己進的院子，何況我是想活呢？”
俏兒不說話了，眼淚吧嗒吧嗒掉下來。紅鸞知道，俏兒在哭她自個兒，俏兒十三了，離見客的日子能有多遠呢？
紅鸞成了梨香院裡頭牌的姐兒。紅鸞長得招人疼，又放開了臉面，有時濃豔妖冶，有時淡雅端莊，有時歌舞助興，有時琵琶解憂。紅鸞會從男人們腰包裡掏銀子，一個個挺胸疊肚的男人走得梨香院來，被紅鸞伺候得妥帖，直到銀子抖盡了，又一個個垂頭喪氣地被掃地出門。紅鸞倚著門框咯咯地笑，男人們威風掃地，看著紅鸞那張妖冶的臉，卻怎麼也恨不起來。
馮媽媽說：“乖女兒，大客戶來了！是一個姓聶的客人，是個綢緞商。”
紅鸞說管他是哪個，但凡有銀子的，就進屋吧。紅鸞用一隻白白的手轉著一隻剔透的小杯子，客人進屋了。
聶姓客人一眼見了紅鸞，眼淚竟嘩嘩地流。
馮媽媽一拍大腿：“完了，紅鸞留不住了！”
紅鸞垂著眼皮，咬著嘴唇，手裡還在轉著那個剔透的小杯子。
等那客人收了淚，紅鸞說：“我活著，就等著問你這一句，強盜來了你就打暈我，是怕我拖累你跑不脫？”
那客人的眼淚又下來了，說：“打暈你，是舍了我的命想讓你活。”
“我原地等了三天，餓得要死了，你哪兒去了？怎不見你尋我？”
“被強盜抓去窩子裡，十幾天才得逃脫。撒了多少銀子也找你不到啊！”
“哦！”紅鸞的眼圈兒紅了，咬了牙沒有落淚，“原來，我恨錯了。”
“回家吧！”
“我還回得去嗎？”
“咱有的是銀子，爹贖你！”
紅鸞手中的小杯子噹啷落地：“贖了，除了辱沒家門，還能有什麼活頭兒？”一手拉過俏兒，“磕頭！叫爹爹！”俏兒傻傻地磕頭。
“帶她出去吧，趁著還是個乾淨的孩子，就當是我吧。替她尋個好人家，生個孩兒──別再丟了，丟了就再也回不來了。”
紅鸞硬生生地把兩個人推出門，又硬生生關上房門，叫也叫不開，滿院子的人都聽見紅鸞號啕大哭，撕心裂肺。
聶姓客人跺了跺腳，出了銀子，拉著俏兒上了馬車。
第二天的紅鸞依舊是笑臉濃妝地見客。
院裡的姐兒們都點點戳戳──這個賤坯子，親爹來贖了都不出去，怪不得當初自己進了這門子，也難怪不哭不鬧就當了姐兒。
三五天的光景，紅鸞竟死了。紅鸞就在自己的香榻上美美地躺著，像是睡著了。
馮媽媽說：“怎麼沒病沒災的就死了呢？”一會兒又說：“連恨都沒了，許是不想活了。”馮媽媽自言自語，“不想活了，就死了。”忽然一聲長嘆：“唉──”
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