《摩登時代》上映於1936年2月25日，講述的是作為小人物的查理，在工廠工作，進入精神病院，進入監獄，和女友幻想過富人的日子，最後在沒有盡頭的公路上行走的故事。雖然是默片，但裡面也有對話，以喜劇的形式，反映了當時資本主義國家社會動盪的現象。
美國在30年代是經濟大蕭條的年代，當時窮人家為了能活下去，吃野草，撿垃圾，翻垃圾桶等等方法，只是為了能活下去。資本家為了利益，過剩生產，為了穩定高價格，過剩的產品進行銷燬，當時的窮人還在撿垃圾。本片中查理飾演的工人，因為工作壓力和高強度的工作方式，最終得了精神病，老闆為了節約工人吃飯的時間，竟然想到了餵飯的機器人，來增加生產的效率，繁重的工作，和老闆對工人的壓榨，正是那個年代的“特色”。
查理進入了監獄，發現在監獄裡面不愁吃喝，有了想要一直在監獄的想法，甚至出獄後不惜替人頂罪，也要回去監獄，大家在看的時候可能會哈哈一下，細想一下，這不就是當時社會的悲劇嗎？什麼樣的生活才會讓人想要去監獄過日子啊！
電影上映時候，因為電影的角度問題，遭到了資本家強烈的反對，這是一部危險的電影，雖然在那個時期，電影並沒有“火”起來，不過大家現在再看一下，就應該想到，時間能夠評價一部電影的好壞，《摩登時代》的價值，只會隨著時間的推移，越來越高！
影片還有一位女主，查理的女友，他的父親失去工作，在遊街被射殺，她成了孤女，為了不進孤兒院，也為了能活下去，去偷麵包，偷竊雖然是犯罪，可我們看到的確實女主對美好生活的嚮往，她很善良，如果不是因為當時社會的這種狀況，她會去偷竊嗎，影片中我們能夠看出，她還是喜歡用自己的勞動去獲得果實。
電影的名字叫做摩登時代，modern翻譯的意思是時髦，現代化的意思，從影片中，除了老闆的監視挺現代的，其他的方面就看不出了，機械本來就是為了便捷而創造的，卻在那個年代成為了工人們更大的負擔，從查理一直在擰螺絲，到最後看到類似螺絲的東西都想擰時，我們知道，這哪裡是工業革命啊，就是對人的剝削和壓榨！
卓別林一人擔任了導演、編劇、主演，更是把默片推向了最高峰，劇中的背景音樂他也參與了，滑旱冰的那一段沒有用替身，我們看出了一位多才多藝的卓別林，在今後，卓別林的光輝會一直延續下去！
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