清朝咸丰同治年间，为了镇压太平天国起义，慈禧太后无奈起用汉人曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章等兴办团练，但军政大权还是牢牢掌握在旗人将领手中。在当时清朝的旗人将领能拿得出手的就只剩下胜保和僧格林沁这对“黄金搭档”。
胜保，镶白旗人，出自满洲望族瓜尔佳氏，是满清王朝后期的一根“擎天柱”。僧格林沁，蒙古科尔沁贵族，出身蒙古贵族博尔济吉特氏，是成吉思汗黄金家族直系后裔，清朝皇后大多出自这一家族，是清王朝后期的一根“紫金梁”。
胜保和僧格林沁这对难兄难弟发迹基本相同，先是太平天国时期崭露头角。太平天国的北伐军可谓精锐之师。一口气从南京城打到天津杨柳青，直逼京师，可谓人挡杀人，佛挡杀佛。
当时胜保作为钦差大臣，节制各路清军，专门围剿太平天国北伐军。最终僧格林沁在山东全歼太平天国北伐军，俘获太平军天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳 ，威名震于海内，晋封博多勒噶台亲王，所以僧格林沁也被称做“僧王”。
咸丰十年英法联军侵华，僧格林沁在大沽口击毁英军战舰3艘，重伤英海军司令贺布，英军死伤464人，此战大涨国人志气。英法联军登陆，僧格林沁统率蒙古马队七千、步兵万余名和胜保与英法联军大战北京八里桥。
胜保一马越阵而出，与法军指挥官对面接话，大喝：“吾胜保是焉，尔等亦尝闻我之名乎！”激战中胜保连中数弹而昏晕落马，八旗骑兵前赴后继反复冲锋，怎奈冷兵器进入火器时代是大势所趋，最终结果清朝战败，英法联军火烧圆明园，胜保和僧格林沁被革职查办。
咸丰皇帝死后，胜保和僧格林沁咸鱼翻身，在“辛酉政变”中，慈禧太后能扳倒“八大顾命大臣”全靠胜保和僧格林沁武力支持，两人再次受到重用。
胜保和僧格林沁在收罗人才方面颇有建树，可惜全都是坑！太平天国中期山东黑旗军首领宋景诗起义，兵力数万，势力范围高达13州县。胜保趁黑旗军元气大伤之时将其招安，编为靖东营，宋景诗被胜保举为五品顶戴蓝翎，授予参将职务。
当时安徽地方武装苗沛霖，有武装团练20营，占据凤台周边10余州县。经太平天国英王陈玉成保荐，被封为为"奏王"，就是这样的人物，也被胜保招安。同治元年苗沛霖诱捕太平天国英王陈玉成，献与胜保。胜保并奏封苗沛霖为五品花翎官，补知府衔。
当时南方太平军尊王赖文广、扶王陈德才，北方捻军张宗禹、云南驴皮寨蓝大顺义军等纷纷进入关中西安地区，陕甘花军遥遥呼应。胜保和僧格林沁率领八旗军和宋景诗、苗沛霖所部进入陕西关中进剿，与其大战咸阳城。
除了僧格林沁的八旗军、胜保还带来了宋景诗、苗沛霖的团练武装。陕西本地武装还有陕西提督雷正绾、陕安镇总兵成禄、太原镇总兵马升的绿营兵，以及西安八旗驻防营乌勒兴阿的八旗军。
关中土著李玉顺带领兴平县地主武装团练、王维墉带领武功县地主武装团练前来助战。双方一战咸阳老城西关燕儿口、 二战 药王洞、三战 毕郢原、 四战白起茔，清军节节胜利。
到了咸阳苏家沟大决战，胜保以宋景诗、苗沛霖等为先锋冲击花营。宋景诗、苗沛霖部本非真心投诚，都想保存自己力量，未及与花军交锋即望风逃窜，清军自相践踏，花军趁机反攻，清军大败，折损4万有余。
宋景诗、苗沛霖各带人马各又返回老家当山大王去了。宋景诗、苗沛霖都是胜保招安的，这下胜保坐蜡了，湖北巡抚严树森弹劾胜保借苗沛霖和宋景诗的势力，拥兵养寇，胜保被赐予自尽。
僧格林沁奉命追剿宋景诗、苗沛霖。苗沛霖再次举兵反清最终兵败被杀，而宋景诗则投靠太平军尊王赖文广，与捻军张宗禹协同在今山东菏泽大败清军，竟然意外击毙僧格林沁。
至此清政府的擎天柱胜保和紫金梁僧格林沁双双陨落，汉族曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章开始纷纷走强前台，地方督抚多为汉官把持，辛亥革命没打几仗，地方汉官纷纷反正，中国进入民国时期。
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