天人感應一般認為是儒家提出來的，是源於源於《尚書·洪範》，而道家經典《易經》上所講，如一個人心性潔靜，那麼就可以“寂然不動、感而遂通”。所以儒道兩家都是承認天人感應的。
那麼什麼是天人感應呢，剛剛說的《易經》感而遂通，指天意與人事的交感相應。認為天能干預人事，預示災祥，人的行為也能感應上天。 天人感應”是指人與自然萬物同類相通，相互感應。人是自然中的一份子，本來於天地萬物為一體，相互溶入生息，只因後天識神分別之故、漸脫離自然。
追述到先秦陰陽家學說中的占星術，依據天體的運行推測人事的吉凶禍福，是天人感應思想的直接來源。比如五星連珠，九星連珠，或者日月合璧、雙星伴月等等天象，就預示著風調雨順，五穀豐登，天下太平。若是遇到白虹貫日、天狗食月、紫薇式微，火星衝日等等這類天象就是要發生戰爭的，或者對皇帝和領導人不利的。因為地上的人的心理，感應到了宇宙自然，就會出現天象來警示人類。古代的天象預測非常發達的。火星衝日呢，很簡單了，就是太陽屬火，火星也叫做火，火星運行衝撞了太陽，就會發生戰爭。
講一些故事，比如李世民要去世了，紫微星就搖搖欲墜，掌管天文的官員，古時候叫做“欽天監”就及時報告皇帝，那麼這個一定要預測的準確無誤才行呢，不然不是欺君之罪嘛。當時的欽天監是牛人袁天罡，就是算出武則天當皇帝那個有著通天徹地本領的人，他看了紫微星光線闇弱，快熄滅似的，報告給李世民，結果過了一段時間，李世民又沒死，紫微星有亮起來了。期間發生什麼事呢，原來李世民知道自己要死了，就在死前做飯吃的時候，節儉一些，把地上撒的米粒撿起來吃了，撿了七粒米。感動上天，就多增加了七年陽壽。不過被袁天罡算出來了，也就免於追究袁天罡的責任。
還有個例子。東漢光武帝劉秀有個從小玩到大的哥們叫做嚴子陵的，劉秀當了皇帝，把嚴子陵接來皇宮一起住，晚上還一起睡覺，早上起床的時候，被欽天監報告，客星犯帝星，恐怕有刺客會對皇帝不利。其真實情況呢，是晚上睡覺的時候，嚴子陵把大腿壓在光武帝劉秀的肚子上了，因為天人感應嘛，星象就顯示帝星收到了侵害。
天人感應類的故事非常多，會一點常識，存在一些敬畏之心，那是非常必要的。比如我們觀察月亮，就可以斷定很多事物的，月若變色，將有災殃，青為飢而憂，赤為爭與兵，黃為德與喜，白為早和喪，黑為水，人病且死。
心想事成這個詞呢，意思是叫人做事要認真，誠懇，孔子的後人說過有名的一句話，叫做*誠外無物“，意思是，你幹事業也好，練功也好，修煉也罷，談戀愛找對象什麼的，只要你誠懇的去做了，盡能力去做了，用心去做了，你的願望一定會實現。前提是，你得誠懇和用心，這個心想，這個志向是誠實的，不是虛妄的，不是妄想，就一定能成功。為啥這麼說呢，以防有人鑽牛角尖，一個50來歲連個村長都不是的人，整天在幻想他有朝一日會當總統，這些想法屬於幻想，妄想，不是志向，不是誠懇的想，所以也實現不了。
天人合一，人天感應，其實就是人類通過自己個體努力修行，是會改變環境的。就連後世的佛家都說“境由心轉”呢，比如，一個道士，德行很高。在他居住修煉的地方，本來是一片荒漠的，但是因為他的到來，會因此而平地冒出清泉，小動物會替他看門，甚至做事。這就是人的心力，信念，改變環境，影響天道的例子。
孔子作《春秋》的時候，認為災異是國君失德而引發的，《春秋》之所以重災異，是因為孔子認為天人之間有感應關係，人類的行為會上感於天，天會根據人類行為的善惡邪正下應於人，天下應人的方式即是用災異來譴告人，使人反省改過。 「國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。見乎蓍龜，動乎四體。」有德必能感應上天。「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃」。另一方面，孔子強調“獲罪於天，無所禱也。”
墨子也說：“愛人利人者，天必福之，惡人賊人者，天必禍之。漢朝董仲舒利用五行學說闡述了天人感應的原理，篇幅相當長的。
以上是說天人感應，那麼再說說人和天怎麼做到天人合一的。
中國人所說的天人合一，是指天、地、人，三者合一，不是純粹的天與人合一。因為我們知道，天不能單獨存在，天單獨存在就不會有功效。所以，凡是我們講天的時候，一定包含地在內；講地的時候，也一定把天包含在裡面。在西方人的思想裡面，天跟人沒法合一，因為他們所謂的天就是就是上帝，而上帝永遠高高在上，主宰人類。天是上帝，上帝跟人類是不能超越的，人再偉大，永遠只是人，不可能是上帝，上帝是唯一的、無可取代的。天人怎麼能合一？這也是外國人迷惑的問題。
其實人跟天的關係最最密切。我們從天那裡得到很多哲學，有個詞叫做“天意”，就是“觀天之道，執天之行”的意思，按照老天給我們的垂示去做人做事叫做順天應人。 還有我們國人所謂的天就是自然，就是人與大自然要合一，要和平共處，不要講征服與被征服。天代表物質環境，人代表適應物質資源的思想主體，天和人是相生相依的根本關係。
在倫理道德上，天人合一就是天理跟良心合一，就是說我們想事情要憑良心。良心從哪裡來？從天理來。所以，後來我們把"天理良心"這四個字濃縮成兩個字，叫"天良"。中國人只要被人罵說"你這個人沒天良"，這是很嚴重的指責，罵一個人沒天良，等同於說他完全沒有做人的價值。人存在的價值，就是要有天理良心。理想跟實際要合一，所講的話跟行為要合一，人的言行跟道德要合一，只有這樣，才能發現自己的問題，尋求改進，才能真正做到天人合一。而天人合一也是修道人的終極追求。
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