勇敢的缇萦和仁慈的汉文帝 作者 吴涛
自从有了国家暴力机器，就有了刑罚。文献中记载大禹的时候就有了专职的法官皋陶，那个时候的监狱叫“圜土”。后来，逐渐刑罚也越来越完备，从《尚书》中的《吕刑》篇可知，到了西周的时候形成了墨、劓、刖、宫、大辟的五刑体系。所谓的“墨刑”就是给你免费纹身，劓刑就是割掉鼻子，刖刑就是剁脚，宫刑就是阉掉，大辟就是死刑。到了秦朝的时候，刑罚就更多了，什么腰斩、烹刑、夷三族等等。听起来就让人不寒而栗。
对于我们学习秦汉史的人来说，“汉承秦制”已经成为常识。汉朝从秦朝继承来的，不仅包括完整的中央集权体制，也包括了秦朝的各种刑罚。汉高祖刘邦的功臣，梁王彭越就是“具五刑”而死，他在死之前完整地体验了墨、劓、刖、宫、大辟的滋味。彭越、韩信等人，都被夷三族。而这一切都因为一个勇敢的小姑娘和一个“仁慈”的皇帝而改变。
西汉前期，山东地区有一个著名的医生，名叫淳于意。韩非子曾经记载很多人家，生了女孩都不养，嫌这是赔钱货，生下来就溺死了。而淳于意，则是一口气生了五个女儿。后来，淳于意牵涉到一桩司法案子当中，要被抓到长安去审问。这个时候的淳于意望着自己哭成泪人般的女儿们，喟然一声叹息：“怪不得世人重男轻女，生这一群丫头片子，关键时刻除了哭，没有一个能派上用场的！”
淳于意的小女儿名叫缇萦，听了父亲这番话，她止住悲声对父亲说道：“谁说女儿没用？这回，我要让您老人家看看，您的女儿没白养。”她不顾家人的劝阻，跟随父亲的囚车就到了长安。一路上照顾父亲自不必说，到了长安以后缇萦竟然勇敢地拿起笔直接上书当朝皇帝！她知道，父亲为官清正，没有权贵愿意为父亲的案子说话，自己又没有钱，要想救父亲，只能去求皇帝本人。
缇萦在给皇帝的上书中写道：“臣妾父亲为官清正，山东地区没有人不知道我父亲的为人。如今受人牵连，面临着很严重的刑罚。一旦被杀，死者不可复生；一旦受刑，断者不可复续。要想改过自新，也没了机会。臣妾愿意入宫为奴婢，以身赎父，恳请陛下给臣妾父亲一个改过自新的机会！”
西汉前期，虽说国家机器尚且没有后世那么森严，但是普通臣民要想上书皇帝，恐怕也不是一件很容易的事情。史书中并没有记载这个过程之中，缇萦付出了多少的艰辛和磨难，而是只记载了奇迹般的结果，缇萦给皇帝的信，皇帝看到了，而且还真的救了父亲。
当时的皇帝是汉高祖刘邦的儿子汉文帝刘恒，他深深地被缇萦这封信所感动，赦免了淳于意。（不过，也有可能是被缇萦的容貌所打动。史书上只是说淳于意后来被释放了，并没有说缇萦是不是真的入宫了。）回到家乡的淳于意彻底远离官场，成为一代名医，而他的这番遭遇竟然对西汉国家的刑罚制度产生了重要影响。
淳于意的案子，提醒汉文帝开始全面审视汉朝的刑罚制度。不久以后，汉文帝下诏说道：“尧舜时期，国家根本没有刑罚，人民也不犯罪。现在刑罚那么严酷，犯罪却越来越多。这是朕德行不够所至！残害人民的身体，使其终身不能恢复。这不是为民父母所应当做的。自此后，废除肉刑！你们商量出一个替代的办法出来！”
很快，丞相、御史大夫等人就根据皇帝的指示提出了一个方案，需要剁掉右脚趾的直接判处死刑，需要剁掉左脚趾的判处笞刑五百下，需要被割掉鼻子的判处笞刑三百下！对此，汉文帝只说了一个字：“可”！于是体现汉文帝仁慈恩德的法令开始在全国执行。
这个号称仁慈的法令颁布后，监狱里缺胳膊少腿的囚犯数量明显减少！原因很简单，原来只需要剁掉右脚趾的，直接杀掉了。原先需要剁掉左脚趾的，打五百下之后，也死翘翘了。即便是劓刑罚改成笞刑之后，打三百下纵然不打死，也落下终身残疾！针对汉文帝的仁慈之举，司马迁直接说道：“外有轻刑之名，内实杀人。”
汉文帝去世后，他的儿子汉景帝刘启即位。新皇帝即位，总要给百姓一点儿恩典吧，于是汉景帝下令道：“判处笞刑与死刑几乎无异，纵然不死，也终身残疾。从今以后，笞刑五百的都减为三百；三百的都减为二百！”即便如此，也少有人能从笞刑之下捡条命来。
十多年过去以后，汉景帝又想起这事儿了。他下令道：“很多被判处笞刑的人，人都已经被打死了，所判罚的笞刑还没打够呢！朕甚是于心不忍。从今以后，笞刑三百减为二百，二百减为一百。”不久以后汉景帝发现，还有很多人被打死。笞刑的数量已经一减再减，眼睛不能再盯着数字了。照着脑袋打，一下就能把人打死！
于是，汉景帝要求有关部门制定一个详细的关于笞刑的执行方案。很快丞相、御史大夫他们就提出了一个方案：笞刑所用的竹板，五尺长。下粗上细，下面宽一寸，末梢宽半寸。除了屁股，不能打别的地方。而且，无论判处罪犯笞刑二百还是一百，都只能由一个人来执行。不能张三去打十下，累了，换李四接着打十下，再换王五去打。打完一个人，才能换人。
新的方案公布以后，笞刑总算是不再打死人了。可惜好景不长，三年后汉景帝就去世了，他的儿子汉武帝即位后，又是另外一番情景了。
野叟者，不误正业的大学历史老师，虽僻居荒野，但所讲并非野史。
这里没有高头讲章，也没有高深的论著。有的只是对历史的点滴采撷，对文化的一点感悟。
或高雅，或通俗，或八卦。但总会有趣，总是力图呈现出历史丰富的本来面目。
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