宋朝的時候，在冀州桃戶地村有一對夫婦，丈夫柴龍長得五大三粗，以每天趕騾子給人當馱夫為生，日子還算過得去。他的妻子叫李秀秀，本是個沒落秀才的千金，自幼跟隨父親讀書識字，只因父親得了重病，為了給父親治病，賣身醫父，才嫁給了大字不識一個的柴龍。
婚後，柴龍對妻子很好，每天掙了錢都會給妻子買好吃的，李秀秀自從嫁給柴龍後，也安安分分當起了大字不識一個的柴龍的賢惠妻子。
唯一美中不足的是，婚後三年兩人竟沒有生下個一兒半女。兩人四處求醫問藥，都不見效。離桃戶地村五里有個社山村，村裡有座送子觀音廟。據說很靈驗，因此夫妻二人經常到送子觀音廟乞求菩薩保佑早日懷胎產子。
這日，柴龍又拉著騾子隨村裡幾個人一起去運送貨物，中午在一個集市吃飯的時候，別人的騾子受了驚，竟撒開腿直往集市上衝過去，集市中的客人們見狀，連忙往邊上躲，以免被騾子撞著。可就在這時，大街上一個四五歲的小孩，顯然是被嚇壞了，呆在路中央一定也不動，眼看就要喪命馬蹄之下，說時遲那時快，忽然從邊上衝出來一個人，一把抱著小孩，可是騾子蹄子卻剛好踏在他的臀部。
等騾子跑遠之後，人們才醒悟過來，急忙過去把那個人扶起來，這人正是柴龍。只見柴龍一臉痛苦，雙手捂著下身，孩子的父母跑過來連忙道謝，並把柴龍送到大夫那裡醫治，大夫查看過後，簡單處理了一下，孩子的父母用車把柴龍送回了家。
柴龍的傷很快好了，照樣去做馱夫。可是很快他發現了哪裡不對勁兒，就是從此後再也不能和妻子親熱了。他找到大夫仔細一查，大夫說那次受傷雖然表面看來受傷不重，但是確實致命的，就是從此以後要不了孩子了……
從此，柴龍的脾氣變得越來越怪，也開始喝酒，喝醉了就打罵妻子。
這天，柴龍喝醉酒回來，發現同村的光棍李二鬼鬼祟祟從他家出來外，見到柴龍急忙逃跑了。柴龍頓時火冒三丈，大白天居然敢偷漢子，他走進屋裡，一把抓住李秀秀的頭髮，一邊拳打腳踢一邊惡狠狠地罵：“你個賤人，竟敢揹著我偷漢子!”
李秀秀被打得滿地打滾，求饒道：“我沒有，李二趁你不在家，來騷擾我，被我痛罵一頓，趕了出去，剛好碰到你回來……”
“你還敢狡辯？”柴龍一腳狠狠地踢在李秀秀的肚子上，李秀秀慘叫一聲，下身居然流出了殷紅的鮮血。柴龍清醒過來，連忙跑出去請大夫，大夫經過一番檢查，結果讓柴龍一下子臉色慘白：李秀秀懷的孩子被他打掉了。柴龍結結巴巴地說：“不可能，我不能生，孩子不是我的！這孩子是她偷漢懷的。”
大夫經過一番診斷，用一種特殊的方法測驗出流產的孩子確實是柴龍的親骨肉，懷上的日子就是他被騾子踏傷之前。柴龍一下子癱倒在地。
李秀秀傷好了之後，精神便有些失常，她經常在半夜時分忽然從夢中驚醒，瘋狂地將柴龍推醒，衝著空蕩蕩的屋子喊：“孩子，我的孩子，你還我的孩子。”柴龍心裡除了害怕，更多的是內疚。他從此不再喝酒，而是悉心地照料著妻子的生活。然而，李秀秀的病卻越來越嚴重，經常夜裡跑到荒郊野外，說是去找自己的孩子。
這天夜裡，柴龍打了個盹，發現妻子又不見了，便急忙起來尋找。一直找到天亮，才在送子觀音廟找到了暈倒在地的妻子。李秀秀醒來後，看到丈夫，竟甜甜笑了：“我找到孩子了，送子觀音把孩子又放進我肚裡去了，過不了多久就可以生下來了。”柴龍以為妻子在說胡話，也沒在意。
然而，從此以後，李秀秀的精神竟漸漸好起來，安安分分在家過起了日子，開始做家務。過了幾個月，李秀秀的肚子竟漸漸大起來，柴龍急忙請來大夫診治，李秀秀果然懷了孕。十月懷胎，李秀秀剩下一個孩子。
這天晚上，柴龍做了一個夢，他夢見送子觀音對他說：“本來你今生註定沒有孩子，但是你夫婦虔誠求子，加上你捨命救了一個孩子，所以我賜給你一個孩子。沒想到你卻不知道珍惜，本想讓你斷子絕孫，但是看到你有悔悟之心，加上實在不忍心看到苦命的秀秀每日瘋瘋癲癲，所以又賜給你們一個孩子，希望你好自珍惜！否則，我隨時都可以把孩子收回去。”
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