薛懷義原名馮小寶，是赤腳賣藥郎，因為長的清秀，體格健壯，被千金公主相中，納為“內人”。後千金公主為了討好母后，把薛懷義獻給了武則天了。武則天對此很滿意，不過怕外界流言蜚語，於是將馮小寶改名薛懷義，與太平公主丈夫薛紹為一族，並命薛紹認小寶為季父，還讓薛懷義出家。
薛懷義嘴巴子厲害，會哄人，人也很魁梧，所以讓武則天很滿意，不過更讓武則天滿意的是，他是為武則天登基製造輿論的大功臣。當時薛懷義的工作除了侍奉武則天外，還有就是想方設法為武則天能登基製造輿論。
為了找到能證明女人也能做皇帝的古書典籍，以薛懷義為首的和尚的刻苦攻關。他們終於在浩如煙海的佛經裡找到一部《大雲經》，這部經文裡記載女主統治國家，最後又成佛。這就是名正主順地為武則天當皇帝提供了經典依據。這些都為武則天提供了對抗儒家男尊女卑理論的思想武器，以助她名正言順地登上皇位。
武則天稱帝后，薛懷義也因此順理成章地成為武周建國的大功臣，官拜正三品的左威衛大將軍。其實早在武則天稱帝前，薛懷義還真就做過大將軍，不過兩次統兵出征，還沒見到突厥人的影子，突厥人就自行撤退了，他卻自稱是他的功勞，還立碑表功。
因得武則天的寵幸，薛懷義越來越囂張跋扈、唯我獨尊、不可一世上。薛懷義不但手無寸鐵的百姓殘暴不仁，對朝廷官員也挺不客氣的。當時有人看不過他的所作所為，多次依法彈劾他，薛懷義一怒之下，把這人堵在路上，打了個半死。據悉，即便是百官之首的宰相也拿他沒有辦法，動彈不了他半根毫髮。薛懷義不但對百姓不仁不義、不道不德，對百官不禮不法、不敬不謙，對武則天也不忠不孝、不廉不恥。
自從迷上了洛陽街頭“呈威風”後，他對主人武則天也冷落下來了，且不說噓寒問暖，就連武則天既定的“侍寢”義務也忘得一乾二淨。時間久了，武則天便開始“移情別戀”，很快便找到了自己的新歡。
一夜之間成了孤家寡人，一夜之間又成了光桿司令，怒極攻心的薛懷義沒有束手待斃，他決定反擊，給武則天點顏色瞧瞧。他放出了一把火，一把超級大火，一把燒亮了半邊天的大火。明堂失火，殃及池魚，當初建明堂的時候所花的大量人力、物力、財力，都讓這一把大火化為烏有。
明堂是他建的，也是他毀的，薛懷義以這種方式來洩憤，也想以這種方式來重生，但不料，適得其反，他以種方式徹底葬送了自己的美好前途和寶貴生命。
（以上圖片均來源網絡）
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