在清朝末期，因為清廷的腐敗無能。大清朝遭到了列強的欺辱，導致偌大的中國就像一塊肥肉一樣，被那些流著口水的侵略者們撕咬得遍體鱗傷。可是有一個問題，啥地方都可以丟，為什麼新疆不可以丟？
大清時期新疆是列強眼中的肥肉。沙皇俄國是一個貪婪的北極熊，在近代不斷侵吞我國東北和西北大片土地。從古時的西漢開始，它就是中華大地上的一塊寶地。但是清末皇帝貴族們因忙於應對各路外患，對新疆的控制也就相對減弱。於是，西邊的英國傀儡——中亞浩罕王朝與北邊的沙皇俄國同時趁虛而入，一個佔南疆，一個佔伊犁，居然還建立了他們治下的偽政權！
清朝政府也不是完全的腐敗，看到這種景象也是心急如焚，隨著東南沿海和西北內陸的形式的緊張，清政府內部發生了“海防”和“塞防”的激烈爭論。直隸總督李鴻章強調“海防的重要性，同時認為“海防、西征力難兼顧”，主張放棄新疆。李鴻章分析，現在大清王朝最大的危險來自海上，來自東部。新疆土地貧瘠，財政貢獻幾乎可以忽略。而千里迢迢前去打架，一：打不過。二：軍費肯定是天文數字。那麼就不如主動放棄，節省軍費，集中發展海軍，鞏固海防，鞏固東部。
慈禧聽後頻頻點頭，慈禧幾乎已經決定這麼幹了。就在這時候，陝甘總督左宗棠提出“海防塞防並重”，力主歸復新疆。他跟慈禧陳述以下利害：西洋鬼子的狼子野心是從來不會有盡頭的，新疆所處的位置戰略意義也非常重要，“我朝定鼎燕都，蒙古環衛北方，百數十年無烽燧之警。新疆是蒙古屏障，蒙古拱衛京師。若新疆不固，則蒙古不安，匪從陝、甘、山西各邊侵擾，防不勝防，亦將無晏眠之日。”到時候，大清朝廷將連哭都找不著地兒！
最後一點，左宗棠認為收復新疆勢在必行，即使戰敗也也要一戰，“倘若一槍不發，將萬里腴疆拱手讓人，即是千古罪人！”左宗棠的這番說辭點醒了慈禧太后，最終得到了慈禧太后的支持。在加強海防的同時，也接受了左宗棠的主張，於1875年4月任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務。
1876年，已花甲之年的的左宗棠親率大軍開赴新疆。臨出發前，他叫手下備好一副棺材，不成功則成仁，並立下誓言，不收復新疆永不還朝。左宗棠率清軍分三路進入新疆，他採取“先北後南，緩進急戰”的策略，在當地各族人民的支持和擁護下打敗阿古柏。1878年，除伊犁外，新疆重新回到祖國懷抱。19世紀80年代初，中俄兩國簽訂《伊犁條約》，中國收回伊犁地區。
隨後，為了加強西北邊疆的管理和防務，根據左宗棠的建議，1884年，清政府在新疆設立行省。
如果沒有左宗棠，根據晚清的情況，新疆將會失去。因此，左宗棠是民族英雄中偉大的人物。他的事蹟將永遠銘刻在中華民族的史冊上，值得我們後人永遠銘記!
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