有一個名叫黃椿的驛卒，某年冬天，和一個叫馬進的人一同帶著書信前往京城，路上經過一處村堡時，恰巧遇上了大風雪，無法再向前走，村子裡也沒有客棧，只好投宿在一戶村民家中。而令馬進沒想到的是，這家人見到他倆，居然主動騰出了正室請他們去住，自己則甘願住偏房，馬進以為是這戶人家尊敬自己，十分感激。
二人吃完飯後，就都上炕休息了。二更天后，睡得正沉的黃椿突然驚醒過來，聽到屋後傳來一陣奇怪的動靜，心中驚怖不已，連忙呼喊同伴馬進，對方卻始終都不答應。黃椿跳下床來，點亮燈火後發現馬進竟然，衣衫不整的窩在角落裡，半蹲在地上聳肩用力，像是在和什麼東西搏鬥。
黃椿吃驚地問是怎麼回事，馬進卻只是搖頭，根本沒時間回答，黃椿走上前一看，看到角落裡果然有個東西，形狀像刺蝟一樣，被馬進按在地上唧唧直叫，並且隨著馬進每按一次，其形體便縮小一次，黃椿剛要上前去助他一臂之力，那東西卻忽然化為了一陣濃煙，滾滾四散，分成了數十團之多，或鑽進牆壁縫隙，或飛上房屋棚頂，很快就都消失了。
黃椿將已經筋疲力竭的馬進扶到炕上，問他捉的那究竟是什麼東西，馬進瞠目結舌，仍是驚恐得說不出話來。過了許久，方才講述道：“我剛才起身要去方便，忽然瞥見有一個老太婆在炕邊走來走去，兩隻眼睛閃閃的發著熒光，我心知她是鬼，於是就用木棍去打她，她倒在地上化為了刺蝟，逃去了牆角，於是我就跟上去想要捉住它，我也不知道到底是什麼怪物。”
黃椿聽完，嚇得汗毛倒豎，頭皮發麻，再也無心睡覺，趕忙叫來主人問個明白。剛開始這家人還支支吾吾不肯說，馬進佯裝發怒，說要去告官，主人害了怕，這才吐露了實情。原來黃椿和馬進來投宿的這天，正是這戶人家剛死不久的祖母回煞的日子。細問那位老人家的體貌特徵，也和馬進當時所見一模一樣。
馬進聽後嘆息良久，不願再住下去，於是便束裝秣馬，冒著大雪上路了。
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