長平之戰，秦國大破趙軍，白起一夜之間就坑殺了趙國的降卒四十多萬人，只放走了二百四十人回趙國報信。此次大戰以後，東方六國更加不是秦國敵手，面對虎狼一樣的秦國，六國只有招架之功，毫無還手之力。而秦國則是愈戰愈勇，公元前259年，繼續進兵趙國，大軍直至其都城邯鄲，企圖一舉滅趙。當時的形勢十分緊張，趙國經長平之敗，國力虛弱，如今邯鄲又被圍甚急，大有危卵之勢。而其他各諸侯國亦都被秦國的兵威所懾，不敢援助。情急之下，趙王不得不向鄰國魏國求援。
魏國是趙國的近鄰，雖然魏國君臣深知“唇亡齒寒”的道理，但是卻懾於秦國的威嚇，對於救趙與否一直猶豫不定。後來因有人提出“救鄰即自救，存趙就是存魏，趙亡魏也將隨之滅亡”的告誡，魏安釐王考慮再三決定派大將晉鄙率兵救趙國。不久，秦昭襄王得到魏國發兵救趙的消息，便派人前往魏國警告魏安釐王說：“邯鄲早晚會被秦國打下來。如果哪個國家敢去援救，等我滅了趙國，就去攻打它。”魏安釐王果真被秦王嚇唬住了，連忙派人飛報晉鄙，叫他就地安營，停止進兵。於是，晉鄙就把十萬兵馬紮在鄴城，按兵不動，觀望起秦、趙的戰局來。
趙孝成王看到魏國援軍竟然首鼠兩端，十分著急，立刻命平原君趙勝給魏國公子信陵君魏無忌寫信求救，這是因為平原君的夫人是信陵君的姐姐，兩家有親戚之誼。信陵君接到信，也是三番五次地進宮央告魏安釐王，希望他催促晉鄙進兵，可是魏王說什麼也不答應。信陵君眼見沒有什麼辦法，就對手下門客說：“大王不願意進兵，我決定自己上趙國去，要死也跟他們死在一起。”手下門客見公子如此重義，也都願意跟信陵君一起去。於是，信陵君就準備了車騎百餘輛，帶著賓客離開魏都，打算去幫助趙國抗擊秦軍。就在他們路過都城的夷門時，見到了魏國的隱士侯生，信陵君一向敬重此人，曾對他執禮甚恭。這次相見，便把自己想同秦軍去拼死的情況詳細告訴了他，並表示要與侯生訣別。
侯生聽完信陵君所講，搖了搖頭：“公子您好自為之吧！老朽我不能隨從您前往了。”說罷，就與信陵君告別了。信陵君走出都城幾里路之後，琢磨起侯生的話，心中覺得很不舒服，他想：“我一直對侯生照顧周到，而且天下人都知道這個情況，現在我將要去赴死，而侯生竟然沒有一言半語安慰我，難道是他認為我有什麼失禮的地方嗎？”為了弄明白這件事，他又返回都城來問侯生究竟。
侯生一見信陵君返回，就笑著說：“我知道公子您一定會回來的。”接著，侯生對信陵君說：“公子您喜歡結交天下人士，這是天下人都知道的。現在您為了解救趙國的危難，沒有想出良策就去捨身赴死。您知道這好比是什麼呢？”
“還請見告！”
“您這好比就是把肉投給飢餓的老虎，能有什麼功效呢？如果您要親自這樣做，那還要手下的門客做什麼呢？”
信陵君一聽，知道侯生一定是有了良策，馬上起身連拜請教。
侯生見此，忙屏退眾人悄悄地說：“我聽說晉鄙兵符的另一半就放在魏王的臥室裡。我曾聽說如姬的父親被人殺害，如姬發誓報仇，可二年過去了，連魏王都未能給她報仇。後來，據說是公子您知道了此事，派門客斬掉了她仇人的頭顱。有如此大恩於她，我想您要是要求如姬去死，她必定會在所不辭的。她總想報答您的大恩，現在正是個機會。只要公子開一開口，請求如姬相助，她必定許諾。一旦您得到虎符，就可以奪過晉鄙的軍權，揮軍向北援救趙國了。這比空手去送死不是強多了嗎？”
信陵君一聽，恍然大悟，就聽從了他的計策，請求如姬幫助盜取魏王的另一半虎符，沒有多久，這一半虎符就出現在信陵君
的手中了。
信陵君拿到兵符，再一次向侯生告別。
侯生說：“將在外，君命有所不受。萬一晉鄙接到兵符，不把兵權交給公子，您打算怎麼辦？”
信陵看一愣，皺著眉頭答不出來。
侯生說：“我已經給公子考慮好了。我的朋友朱亥，是魏國數一數二的大力士。公子可以帶他去。到那時候，要是晉鄙能痛痛快快地把兵權交出來最好；要是他推三阻四，就讓朱亥來對付他。”
信陵君再謝侯生，侯生表示：“公子對我有恩，但我年老不能與您同行。不過，我會估計出您到晉鄙軍營的時間，到那時我會以死來報答您對我的知遇之恩。”後來，侯生沒有食言，在信陵君到晉鄙軍營以後，自刎而死。
再說信陵君，帶著朱亥和門客到了鄴城，拜見過晉鄙之後，就假傳魏王的命令，要晉鄙交出兵權。晉鄙驗過兵符，果然產生了懷疑，就對信陵君說：“現在我率領十萬部隊，在邊境屯軍，這是國家的重任，而公子您只是單車來代替我，是不是有些不合乎程序呢?公子在此稍微等等，這是軍機大事，我還要再奏明大王，才能夠照辦。”
晉鄙的話音剛落，站在信陵君身後的朱亥大喝一聲：“你不聽大王命令，想反叛嗎？”未等晉鄙國過神兒來，一柄四十斤重
的大鐵錐，已經落到了晉鄙的頭上，頓時晉鄙被砸了個腦漿迸裂，一命嗚呼了。
信陵君見晉鄙已死，就舉出盜來的兵符，對將士意布：“我奉大王命令，要去救趙。現在我命令，父子都在軍中的，父親可
以回去；兄弟都在軍中的，哥哥可以回去；獨子沒兄弟的，都回去照顧他的父母。其餘的人都跟我一起救趙國。”當下，全軍將
士表示願意隨信陵君前往趙國殺退秦軍。
信陵君從十萬大軍中選出八萬精兵，出發前去邯鄲解圍。見魏軍來到，趙軍也鼓足士氣，兩國人馬裡應外合殺向秦軍軍營。
一番大戰之後，秦軍不敵，最後撤圍而去。邯鄲之圈得解，保全了趙國。
趙王和平原君親自到邊境迎接信陵君，趙王拜了又拜說：“自古賢德的人真是沒有比得上公子的啊！”雖然，趙國之危被解決，
但魏王對公子盜走他的兵符，假傳命令殺了晉鄙，也是很惱怒。信陵君自知這一點，於是，他只派手下將領統率軍隊回到魏國，而他自己與門客們則留在了趙國。
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