早在春秋時期，出於遏制強大晉國的需要，秦國和楚國保持了長期的聯姻同盟關係，比如大家非常熟悉的“羋月”，宣太后本是楚國人，後成為秦惠文王的姬妾，稱羋八子。不過，在進入到戰國時期，因為晉國分為韓國、魏國、趙國這三國，加上秦國在商鞅變法後對外擴張的需求，所以秦國和楚國之間的同盟關係逐漸走向破裂，甚至形成了比較激烈的衝突和戰爭。在公元前312年，秦國和楚國就爆發了一場戰爭。此戰，還有韓國、魏國、齊國等戰國七雄的參與，前後參戰的兵力達到了百萬規模，並對戰國曆史的走向形成了深遠的影響。
一
首先，這場戰爭就是藍田之戰，也被歷史學者稱之為秦楚丹陽、藍田之戰。公元前312年，彼時的魏國已經是霸主了，而整個戰國七雄，呈現出了秦國和齊國爭霸的格局。在此基礎上，楚國成為齊國和秦國都希望拉攏的對象。在公元前312年之前，楚國和齊國聯合，以此對抗秦國、韓國、魏國等諸侯國。不過，楚國君主楚懷王因為受到張儀的欺騙，天真地認為秦國會割讓六百里土地給自己，所以為了這一利益而和齊國斷交。當然，縱橫家張儀不可能兌現這一說法，其目的主要是為了離間楚國和齊國之間的關係。
二
面對張儀的欺騙，楚懷王自然是惱羞成怒，於是發動大軍進攻秦國。彼時，楚國將領景翠率領大軍在丹陽（今河南省淅川縣丹水和淅水交匯處一帶）和秦國、韓國的聯軍作戰，而秦軍的將領是樗裡疾。樗裡疾因足智多謀，綽號“智囊”，被後世堪輿家尊之為“樗裡先師”。曾輔佐秦惠王、秦武王、秦昭王等秦國君主。果不其然，樗裡疾在丹陽擊敗了楚軍，讓楚軍被斬首八萬，楚將屈匄等七十餘名將領被俘。值得注意的是，在丹陽之戰失利後，楚懷王沒有認輸，選擇調動全國的軍隊來進攻秦國。
三
對於這一次楚國大軍的規模，史料上沒有明確的記載。但是，考慮到楚國的人口規模，參與藍田之戰的楚軍應該在30萬—50萬之間。因為傾全國之力，加上秦國一開始的準備不夠充足，所以楚軍不僅收回了全部失地，而且擊破了武關，到達距離秦國都城咸陽百里左右的藍田（今陝西省西安市藍田縣一帶）。由此，對於衝冠一怒的楚國大軍，可謂打到了秦國的老家。在戰國這一歷史階段，藍田之戰無疑是給秦國生存帶來了最大威脅。如果楚軍可以更進一步，說不定能夠攻下秦國的都城咸陽。不過，對於堅韌的秦國，在險境中迅速做出了反應。
四
最後，彼時，秦國從全國各地調集軍隊到藍田一帶，並且採用合縱連橫的策略邀請韓國、魏國出兵進攻楚國的後方。由此，藍田之戰在後期出現了秦國、楚國、韓國、魏國四國參戰的形勢。在此基礎上，這四國的整個參戰兵力，無疑達到了百萬規模，只是在集中程度上不如之後的長平之戰。因為深入秦國腹地，加上韓國和魏國在背後的進攻，楚國只能選擇從秦國退兵，甚至在之後向秦國割地求和。並且，因為後方防守的空虛，韓國、魏國聯軍趁勢攻佔召陵（今河南漯河境內），直逼鄧（今河南南陽境內），也即佔領了不少原來屬於楚國的疆域。總的來說，對於戰國中期的藍田之戰，雖然楚軍給秦國帶來了嚴重的威脅，但是，最大的輸家也是楚國。
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