乾隆五十一年，因兩廣總督富勒渾貪汙，並縱容家人滋事，乾隆命人查辦，判決斬監候，其家人處絞。雖然辦了數次大案，然而這些案件的震懾效果卻遠不如前期。
這是為什麼呢？
面對貪腐大案，乾隆在他統治的中後期也並沒有手軟，基本做到了發現一起，懲處一起。除了甘肅冒賑案外，乾隆中後期還處理了很多其他大案，有人總結為“乾隆後期六大案”。
比如乾隆四十六年發生的新疆捏報糧價案，新疆烏魯木齊各州縣很多官員在收購糧食時大規模捏報糧價，侵吞國帑。小麥一石不過八九錢至一兩零九分，州縣卻上報每石一兩八九錢，多出的錢就進了官員的腰包。乾隆皇帝因為此案，將地方官員湖圖裡、索諾木策凌、窩什渾、德平、伍彩雯、王喆等處死。
乾隆四十七年春，御史錢灃上疏彈劾山東巡撫國泰與布政使於易簡貪縱營私，勒索屬員，虧空近二百萬兩，乾隆查明後，將二人判決斬監候，前後兩任山東按察使也因失察都被降職。
乾隆五十一年，因兩廣總督富勒渾貪汙，並縱容家人滋事，乾隆命人查辦，判決斬監候，其家人處絞。雖然辦了數次大案，然而這些案件的震懾效果卻遠不如前期。一邊不斷查處大案，一邊官場上的腐敗卻是一發不可收拾，“大抵為官長者廉恥都喪，貨利是趨”，乾隆雖誅殺不少高官，但收效甚微，“誅殛愈眾而貪風愈甚，或且惴惴懼罹法網，惟益圖攘奪刻剝，多行賄賂，隱為自全之計”。
這是為什麼呢？
第一個原因是財政制度出了問題。在通貨膨脹越來越厲害的情況下，原有的財政收支平衡已經被打破，地方政府普遍入不敷出。所以不改革財政制度，不可能從根本上解決腐敗問題。
除了這方面的原因，乾隆晚年懲貪失敗還有許多個人因素，第一個就是他的情緒型執法。
乾隆皇帝在位期反覆宣稱：“劣員多留一日，則民多受一日之殘，國多受一日之蠹。”傳達出的信息是，他對貪腐是零容忍，實際上並非如此。乾隆這個人為政崇尚乾綱獨斷，往往根據自己的親疏好惡來進行判決，有時就難免因人立法，庇護親信。比如他處理雲貴總督李侍堯的案件就非常典型。
李侍堯是乾隆年間的名臣，他聰明能幹，深受乾隆欣賞。因為“見知高宗（乾隆）”，乾隆二十年（1755）三十多歲即升為代理廣州將軍，從一品。這個人能力很強。《清史稿》載：李侍堯“短小精敏，過目成誦”“見僚屬數語即辨其才否”“擁幾高坐，語所治肥瘠利害，或及其陰事，若親見，人皆悚懼”。也就是說，李侍堯身材瘦小，貌不出眾，但精敏過人，過目不忘。接見僚屬，談不上幾句，便可以洞悉這個人的才幹優劣。平日擁幾高坐，歷數治下各州縣肥瘠利害，間或抖落出那裡的地方官一兩件陰私事，彷彿他親眼所見，屬員莫不屏息聆聽，大氣也不敢出。
乾隆甚至在李侍堯得罪後仍然稱讚說，“李侍堯歷任封疆，辦事明幹，在督撫中最為出色”，並把他與阿桂並稱為當朝“最能辦事之人”。
乾隆四十五年，有人舉報任雲貴總督、大學士的李侍堯貪贓受賄，借辦貢品之名勒索下屬。乾隆對於貪汙之案一直非常重視，立命和珅赴雲南查辦。
和珅查辦此案並沒費很大氣力，因為案情很簡單：李侍堯到任之後，大肆索賄。下屬官員知道李侍堯“素性傲戾，不講情理，若不從便有禍患”因此敢怒不敢言。但是乾隆卻不想殺了李侍堯。乾隆心知肚明，李侍堯受賄索賄，有一個主要的動機是給他辦貢品。而且他又是這麼喜歡這麼欣賞這個少見的“能臣”，他內心有一萬個饒他一命的理由。他宣佈暫緩處決李侍堯。
半年之後[乾隆四十六年（1781年）]，撒拉爾回人起事，乾隆即把李侍堯從刑部大牢裡放出來，“賞給三品頂戴，並戴花翎，赴甘肅總辦軍務”。不久，又命李侍堯“管理陝甘總督事”。李侍堯獲罪不過一年時間，又重獲總督一職。
李侍堯一案“高宗憐才宥罪，執法不平”，人所共見。這相當於明確告訴天下臣工，是否貪腐是第二位的，能否得到皇帝的寵信才是最重要的。
事實上，乾隆對和珅的任用又何嘗不是如此。乾隆皇帝晚年，難道對和珅那樣明目張膽的貪汙一無所知嗎？當然不可能。但是他用得舒服，用得順手，而且和珅還是他的兒女親家，多撈些錢，也是給了自己的女婿。所以有意對他睜一隻眼閉一隻眼，雖然朝中不乏對和珅的舉報，他就是不處理。
在這種情況下，大臣們都認識到，在乾隆朝貪汙罪是一個極具彈性的罪名，如果你處理好了和皇帝的關係，並沒那麼可怕。
從乾隆的一生來看，他執法更是存在時寬時嚴的特點。剛剛上任的時候，乾隆是一個非常寬仁的皇帝。然而到了乾隆十三年，乾隆突然變臉，對官僚集團大開殺戒。乾隆十三年，孝賢皇后去世，乾隆皇帝心情極差，以喪期剃頭為由殺掉了好幾個他不喜歡的高級大臣，因為其他小故被懲處的大臣更是不計其數。“乾隆十三四年間，為高宗生平的第一變，由寅畏小心，一切務從寬大而一變為生殺予奪，逞情而為。”
然而，如前所述，到了乾隆晚年，因為心態和性格的變化，他又一次回覆到“寬大”。大臣當中違法違紀現象越來越多，乾隆也懶得整頓：“今大員中，革職革任屢犯而從寬留任者，不可屈指數。”這樣忽寬忽嚴，在乾隆自己看來，是“寬嚴相濟”，是“運用之妙，存乎一心”，但是客觀上這樣做卻大大削弱了制度和法律的嚴肅性，使大臣們難免因此產生僥倖心理。
乾隆晚年貪汙屢治不絕，還有一個重要的原因，那就是晚年的他形成了一個錯誤的心理定勢。乾隆皇帝晚年，官場紀律敗壞，大案層出不窮。但是乾隆皇帝本人卻沒有認識到問題的嚴重性，沉迷於一件很好玩的事。什麼事呢？搞皇帝吉尼斯排行榜。什麼叫皇帝吉尼斯排行榜？就是乾隆把中國歷史上所有皇帝的各項指標進行比較，來證明自己的英明偉大。
乾隆四十五年，他寫了一篇文章，叫《古稀說》。
在這篇文章中，乾隆說，在他之前，中國歷史上活到七十歲的皇帝，一共才六個人：漢武帝，梁武帝，唐玄宗，宋高宗，元世祖，明成祖。而跟他相比，這六個人統治上都有缺陷，都不完美。你比如宋高宗是偏安之帝，唐玄宗晚年鬧了安史之亂，是吧？所以只有他乾隆的統治完美無缺。因此在中國皇帝排行榜中，他的綜合排名可以穩居第一。
到了乾隆四十九年，乾隆皇帝又宣佈，他創造了一個新的歷史紀錄。什麼紀錄呢？這一年他得了第一個玄孫，這說明乾隆已經五代同堂，成了古往今來第一個五代同堂的皇帝。
到了乾隆五十年，乾隆又宣佈，他創造了另一個歷史第一：在活過七十歲的七位皇帝當中，他的在位時間最長，達到五十年。所以他又寫了一首詩：“七旬登壽凡六帝，五十紀年惟一人。”（《御製詩全集》）
乾隆五十五年，他八十大壽，更是來了個年齡、兒孫和在位年代綜合比較，結果更是證明自己的歷史第一地位不可動搖。他說：
八旬開袤春秋永，五代同堂今古稀。
古稀六帝三登八，所鄙宋梁所慕元。
惟至元稱一代傑，遜乾隆看五世孫。（《御製詩全集》）
就是說，中國歷史上年過古稀的皇帝有六個，其中只有三個活到八十歲，這三個裡，宋高宗和梁武帝是廢物，不值得一提。只有元世祖忽必烈武功赫赫，挺了不起。不過這元世祖仍然不如我，因為我乾隆五世同堂，他沒做到。
所以乾隆四十五年到五十五年的十年間，大清王朝所發生的最重要的事只有三件，那就是乾隆的七十大壽、七十五大壽和八十大壽。這三次整生日辦得一次比一次隆重，一次比一次熱鬧。乾隆皇帝的志得意滿、驕傲自大，是一天比一天嚴重。
晚年的乾隆，已經自大到失去了最基本的反思能力的程度。回顧乾隆的一生，從早年的明智到晚年的顢頇，從早年的勤政到晚年的懈怠，從早年的謙虛到晚年的自大，這種劇烈的變化，確實令人驚訝。不過回過頭來想，乾隆這個人，從乾隆元年到乾隆四十五年，他基本上保持了勤政不懈。
而乾隆四十五年之後，也仍然能每天按部就班地工作，批閱大量奏摺，應該說，這差不多已經達到了人類意志力的一個極限。而歷史上其他皇帝是很難做到的。乾隆登上皇位四十五年後才出現懈怠，被大臣們捧了四五十年才開始得意忘形，到了老年，才開始走向自己的反面，其實已經很不容易了。
乾隆的變化，只能說明，沒有制度的保證，只靠個人的自覺，任何一個人都會走向自己的反面。
總結乾隆一生懲貪的成功與失敗，我們可以得出的一個根本結論是，通過人治的方式懲貪，不可能取得徹底的成功。
作者張宏傑系知名歷史學者，著有《中國國民性演變歷程》、《大明王朝的七張面孔》、《曾國藩的正面與側面》、《坐天下很累》、《飢餓的盛世：乾隆時代的得與失》等
圖片來源丨《清風》雜誌
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