根據中國歷史記載，商朝是夏朝之後中國歷史上建立的第二個奴隸制王朝。長久以來，夏朝和商朝是否在歷史上存在，國內外學術界有很大分歧。關於商的記載其實在先秦時期的歷史文獻中就有了。最早見於《尚書》還有《詩經》中，司馬遷在《史記·殷本紀》上的商朝君王世系也記錄的清清楚楚。
西方人把西方神話當作歷史，而把中國歷史當成神話。西方人對待歷史沒有中國像記載2000年的二十四史來參考，認為沒有充分考古資料的，他們是“寧可信其無”，認為商朝是根本不存在，而民國以顧頡剛為代表的“古史辨派”接受西方觀點，也相信中國上古史是後世層壘疊加上去的，即臆造的。
傳統史料中記載先商世系和商王世系的是《史記·五帝本紀》和《史記·殷本紀》
後世史學界真正確認商朝的存在，主要是通過兩個重大的發現，一方面是甲骨文，一方面就是商朝舊都城的考古挖掘。甲骨文的發現要等到清朝光緒年間了，據說是在一家藥材鋪收到了叫做“龍骨”的中藥，發現了上面刻有規律的記號，至此發現了甲骨文的存在。一代國學大師王國維根據甲骨文記載了商王名稱的卜辭跟傳統史料中記載先商世系和商王世系的《史記·五帝本紀》和《史記·殷本紀》進行一一比對，結果發現地上流傳史料與地下考古文物，兩相呼應，證實了《史記》關於商朝世系記載是基本確鑿無疑的。
後母戊大方鼎
四羊方尊
1928年的安陽殷墟的發掘，後母戊大方鼎、四羊方尊等青銅器的出土，證明我國商代的祖先其文明程度已相當發達。可以說是真正的從實物角度證實了商王朝的存在，並且是一個成熟的文明，不僅如此，在殷墟也發現了大量的甲骨文，內容涉及廣泛，可以說是豐富了有關商代的記述史料。
殷墟一發現，國際史學界以及考古學界則立即對中國商朝給予承認。這一研究對於確定《史記》記載的商朝並非虛言，具有一錘定音的意義，甚至讓很多學者至今相信，《史記》記載的夏朝應該也不是空穴來風，夏朝同樣確實存在。
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