明末清初之際，隨著明朝末代皇帝朱由檢自縊於煤山，明朝作為大一統王朝的歷史也隨之終結。可是由於當時江南地區免遭戰火侵擾，逃亡到此的明朝宗室相繼建立了多個小朝廷，其中存在時間最長的是永曆政權，是由明神宗朱翊鈞的孫子桂王朱由榔所建。
清軍入關之後，一方面追剿西逃的農民起義軍，一方面就是消滅南方的南明政權。經過在十餘年的征戰，到順治十七年（1660）的時候，獨木難支的永曆政權從雲南逃到了緬甸。此後，在平西王吳三桂的請求下，清朝決定出兵緬甸，迫使緬甸方面交出永曆帝。永曆帝得到清軍進入緬境的消息後，便給吳三桂寫了一封信，說：“不知新王何親何厚於將軍，孤客何仇何怨於將軍？……倘能轉禍為福，反危就安，以南方片席，俾朕備位共主，惟將軍命。是將軍雖臣清朝，亦可謂不忘故主之血食，不負先帝之厚恩矣。惟冀裁擇焉。”
與其說這是一封信，倒不如說這是永曆帝的一份乞憐書，希望吳三桂能夠放過自己，使自己能夠客居緬甸以保祖宗牌位。可是吳三桂不這麼想，他急於向清王朝表忠心，如果他放過永曆帝朱由榔，那麼清朝估計就不會放過他吳三桂。於是，吳三桂對永曆帝的這封信視若不見，繼續出兵緬甸。而緬甸國王聽聞清軍入境的消息，大為吃驚，生怕受到牽連，於是就將永曆帝送給了清軍，以避免緬甸捲入戰爭。

就這樣，永曆帝朱由榔被吳三桂擒獲。據《陽秋雜錄》記載，永曆帝被俘獲之後，清軍將其安排在軍營之中，清軍中的明朝舊官感念明朝之恩德，先後進入營帳拜見永曆帝，有的或拜，有的或叩首。不一會，吳三桂也進入營帳，起初神情非常倔傲，見到永曆帝長揖不拜。
永曆帝問：你是何人？吳三桂不敢回答。永曆帝再問，吳三桂遂伏地不能起。永曆帝問了數遍，吳三桂才回答自己就是吳三桂。永曆帝一聽，切責說：‘汝非漢人乎？汝非大明臣子乎，何甘為漢奸叛國負君若此？汝自問汝之良心安在？’當時吳三桂緘口伏地若死人，頭都不敢抬一下。此後，永曆帝說：“今亦已矣，我本北京人，欲還見十二陵而死，爾能任之乎？”吳三桂說：“某能任之。”然後永曆帝讓吳三桂退下，可是吳三桂色如死灰，汗流浹背，趴在地上不能起來，左右人只好扶著他退出帳外。
此後，吳三桂因擒獲永曆帝有功，被清朝晉封為親王。就在同一天，永曆帝被押解到雲南昆明。昆明城中許多百姓眼見永曆帝蒙難，無不黯然神傷。吳三桂認為如果押解永曆帝到北京，路途遙遠，恐怕發生意外，在得到清廷的核準之後，決定將永曆帝就地處決。據記載，行刑前吳三掛主張拖出去砍頭，可是清朝滿洲將領不贊成，定西將軍愛星阿說：“永曆嘗為中國之君，今若斬首，未免太慘，仍當賜以自盡，始為得體。”安南將軍卓羅也說：“一死而已，彼亦曾為君，全其首領可也。”於是，清軍用弓弦將永曆帝勒死。
閱讀更多 六道軍武 的文章
