中國的歷史當然不只五千年，想必這位老外問的是文明史，二者的概念完全不同。中國五千年文明史歷來存有諸多爭議，尤其是在國外。老外提出這個問題也能夠理解。
所謂的被證明的歷史不超過三千七百年是文明史的定義，對於文明的定義國際史學界大多采納了英國考古學家格林·丹尼爾的觀點，即文明的判定以文字和城市二者為標準。而二者最為關鍵的是文字的產生。
問題中所謂的不超過3700年的歷史基於大多西方世界學者基於以上標準對中國文明史的解讀，把歷史前推到商代時也就是公元前十六世紀，剛好約為3700年。在商之前的夏之所以被排除在文明史之後，是夏朝至今尚未出土相關文字證明。依據西方學者對文明的定義，顯然夏朝不能作為華夏文明史的一部分。商朝在出土甲骨文之後，其文明和自身存在的到了學界的認可，中國文明史追溯到商朝時期也就基本由這一點決定。
大多中國古老的史書中記錄的通史開始於三皇五帝的原始部落，雖然一直以來對三皇五帝的身份有諸多爭議，但大多數人認為黃帝是中國人的始祖。黃帝存在的年代約處於公元前2700年左右，距離今天大約有五千年時間。由於尚無出土這一段時期的文字記錄證明，因此沒有被納入文明史範疇。《史記》中司馬遷寫有這樣一段評述：學者中有很多稱讚黃帝的人，尚書只記載了堯舜及其之後的歷史，但是尚書經常出現有所缺漏的地方，“書缺有閒矣”。總之黃帝是否真正存在是一個頗有爭議的論題，可以判斷的是這一段原始部落時期在歷史中是存在的，併成為了後世文明的基礎。
其次，中國五千年文明史中的“五千年”其實是一個約數。如果按照夏朝公元前2070年建立說起，中國有四千多年的文明史，但是文字和城市的誕生並不一定在夏朝誕生那一年突然出現的，所以五千年的文明史也能說得過去。雖然現在夏朝沒有被證明真的存在，但遺址已經被髮掘出來，只不過還不能判定它到底屬不屬於夏朝。根據太史公司馬遷一向記錄嚴謹的《史記》來看，夏朝的存在應該不太可能是虛構的。
再從文字角度來看，商朝的甲骨文已經是很成熟的文字，而河姆渡文化、仰韶文化出土的刻畫符號還是文字的初級形態，中間肯定有很長的過渡時期，夏朝甚至更早的時間剛好能填補這個空白。
希望夏朝能夠儘快得到考古資料的考證，這樣無論是國內還是國外對中國五千年的文明史都不會再有任何異議。
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