在西方，基督教曾一度凌駕於國家之上，教會的權力大過國王的權力。很多西方人心中，上帝是至高無上的唯一神。但在中國，宗教從來沒有取得過統治地位。因此有老外這樣問到：為什麼中國不需要宗教，他們是如何在沒有上帝的情況下生活了幾千年？
首先剖析一下為什麼會有外國人問出這個問題。無非是在很多外國人心裡“人沒有宗教信仰很可怕”，“無神論的國家很可怕”，“不信宗教不懂得畏懼”等等。更嚴重的是認為中國出現的很多問題是因為不信神靈導致的。言外之意就是中國沒有信他們那個神，如果信了，什麼問題都解決了。
緬甸、泰國、菲律賓、馬來西亞都是大多數國民虔信的國家，我們有的問題他們一個不少，無神論國家不會出現的問題他們也層出不窮。印度的宗教對國民性格的影響很大程度上成為了現代化國家的絆腳石。其實，就算在歐洲和北美，無神論比例也很高。
沒有上帝的中國人不僅生活了幾千年，而且生活得很好。上帝不是萬能的，上帝不是必需的。基督教的上帝在古代中國人心中是沒有地位的。甚至，他們根本不知道有上帝的存在。
那沒有宗教統治的中國是怎麼維持運轉的。其實很簡單，天主教在歐洲政治上的作用和地位。在中國有儒家思想代替宗教發揮作用。但儒學又不是宗教，它跟宗教有很大差別。
中國人不習慣依賴神靈，中國人更相信自己，相信人定勝天。中國名義上是多神論國家，本質上是無神論國家，因為中國多神論的中心是不是神明而是自己。燒香拜佛不是為了求得神佛的喜悅，而是為了自身的利益。神靈靈驗便罷，不靈也無甚關係。因為中國從不把事情的成功與否寄託予虛無縹緲的神靈。
天破了，自己煉石來補；洪水來了，不問先知，自己挖河渠疏通；疾病流行，不求神蹟，自己試藥自己治；在東海淹死了就把東海填平，被太陽暴曬的就把太陽射下來；誰願意做揀選的石子就讓他去吧，誰願意做俯伏的羔羊也讓他去吧；誰願意跪天子跪權臣就讓他去吧，誰想不問蒼生問鬼神也讓他去吧。這就是我們的民族。
最後，需要強調的是，中國沒有西方嚴格意義上的宗教，但並不代表中國人沒有信仰。瞧瞧關帝廟上的對聯吧，上聯：作事奸邪任爾焚香無益；下聯：居心正直見吾不拜何妨。也許這才是傳統中國人所遵從的東西。
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