明成祖朱棣時期，典型的恃寵而驕，最後連皇帝都不放在眼裡的錦衣衛指揮使紀綱。
《明史列傳一百九十五·佞幸篇》記載：紀綱，臨邑人，一介儒生。
建文二年(1400)，燕王率領大軍與建文帝五十萬大軍激戰於德州以北，建文帝的護國軍戰敗南逃，燕王攻破德州城。五月，燕王率領二十萬鐵騎路經臨邑，在臨邑東北二十多里處演練騎兵，附近幾十裡內人民慘遭蹂躪，幾乎滅絕人跡。臨邑自古有宿安店，燕王朱棣路過此地時，宿安人紀綱與同鄉穆肅結伴投軍，紀綱冒死扣住燕王坐騎，請求自願跟隨燕王效命。燕王喜紀綱膽略過人，弓馬嫻熟，當即將他收為帳下親兵，允許他在身邊當差。
紀綱也不全是嘴皮子功夫，史載善騎射，便辟詭黠，善鉤人意向。
也就是說，這人不但能說會道，騎馬射箭也不含糊，而且腦筋轉得快，善於打動主人的心思。
所以，很討朱棣歡喜！
龍顏大悅之下，真是要啥給啥，官運亨通自不在話下！
說實話，這樣的人不僅是在古代，就是當今社會也是吃得開的。
朱棣最初封紀綱為忠義衛千戶，做了皇帝后，加封他為“錦衣衛指揮使，令典親軍，司詔獄”。
大家都知道朱元璋之後的正統是建文皇帝朱允炆，皇叔朱棣是用武力篡奪了侄子的皇位的，因此總有些大臣表現出不滿，特別是朝中還有那麼多建文帝的舊臣，於是他用自己最親信的紀綱來負責自己的安全，訪查那些案件。
後紀綱採用“深文詆誣”手段，在對建文時代政治精英大清洗中立功，被提拔為都指揮僉事，仍掌錦衣。
紀綱“廣佈校尉，日摘臣民陰事”，凡是皇帝所不喜歡的大臣，全部下獄。在處理建文帝舊臣時，紀綱與陳瑛合作，“滅建文朝忠臣數十族，親屬被戮者數萬人”。朱棣對紀綱非常滿意，他就是要假紀綱之手，處理掉建文帝的舊臣。
然而紀綱利用皇帝的信任，開始為非作歹。
首先，紀綱假稱聖旨，下諸方鹽場，勒鹽四百餘萬，還複稱詔，奪官船二十、牛車四百輛，載入私第”。
接著他又勒索富商大賈，“構陷大賈數十百家，罄其資乃已”。紀綱在抄晉王的府邸時，居然“得王冠服服之，高坐置酒，命優童奏樂奉觴，呼萬歲”。
紀綱的膽子越來越大，到後來居然敢搶皇帝的女人。明永樂五年，徐皇后病故，成祖下詔全國選美，各地送來的美人到達京師後，他相中了幾位美女，但年齡比較小，於是讓她們“令暫出待年”。紀綱利用這個機會，“私納其尤者”，將其中最漂亮的納為小妾，藏於私宅。
總而言之，紀綱胡作非為，氣焰十分囂張，滿朝文武都懼他三分。
紀綱查抄到已故吳王的冠服後，私自隱藏在家中，有時還穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲，沒有一個人敢告發。紀綱家中私養了大批亡命之徒，暗中修建隧道製造了數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭。
紀綱很囂張，以致於他忘了，自己只不過是朱棣養的一條狗。
永樂十四年七月，有內侍舉報紀綱為非作歹、意圖不軌，朱棣大怒迅速組織有關部門處理審訊，查清楚他的種種不法行為後，在當天就作出了判決。最終紀綱在鬧市中被處以磔刑，千刀萬剮凌遲而死，“家屬無少長皆戍邊”，並列其罪狀頒示天下。
此後明朝的錦衣衛依然很囂張，但再也沒有超過紀綱的了。
在《明史》中，對紀綱是這樣表述的：“綱善騎射，便辟詭黠，善鉤人意向”。“成祖即位，知人不附己，欲以威讋天下，特任紀綱為錦衣，寄耳目。綱刺廷臣陰事，以希上指，帝以為忠，被殘殺者不可勝數”。
其中，被他殘害的文武大臣就有三位。
其一、浙江按察使周新案。該案由政治上是看他不順眼。辦案手法，裁贓陷害。判決，抄家問斬。
其二、都督薛祿案。案由是霸佔了人家的小妾嫌他還了嘴。辦案手段，刑訊逼供，被他掌摑差一點打碎腦袋，好在沒有丟了性命。
其三、恚都指揮啞失帖木案。案由是走路佔道不知避讓。辦案方式，直接用釘榔頭錘打致死。
不知道哪位賢人說過，失去了監督的權力比老虎還要狠毒，紀綱有皇帝做後臺，開始玩命的作死，一步一步走向死亡的深淵。
隨著時間的推移，失去了約束的紀綱膽子越來越大，派家奴出差到各地，以皇帝的名義沒收鹽場，積累了數以萬計的金銀，奪官船，牛車四百餘輛，統統搬進他的府邸，根本停不下來。建文帝時被逼自殺的晉王，吳王，留下財寶土地無數，紀綱照單全收，無人敢管。甚至王爺留下的蟒袍紀綱穿在身上，坐在王位上摟著王爺的女人肆意玩弄，得意忘形。
其實紀綱可能忘了，朱棣縱容他是因為他辦事認真，聽話。
兔死狗烹的故事一代一代的上演就是因為帝王權術的使用，有用的時候可以一步登天，權傾天下，沒用的時候，連狗都不如。
紀綱的報應終於來了。
紀綱的結局：
十四年七月，與紀綱向來不合 的內侍告發他的種種不法行為，御史緊隨其後不斷的彈劾他，這正中朱棣的心意，幾個月前還親如家人的心腹，被主子大手一揮，急傳吏部，速度拉到刑場桀死，也就是說身體被劊子手凌遲後剁成肉醬，沒有一絲憐憫。
家屬不論老幼，全都發配到邊疆，不管生死。其黨羽莊敬、袁江、王謙、李春、龐瑛等全部被抓，殺的殺，充軍的充軍，無一漏網。
真可謂是“上帝要其滅亡，必先讓其瘋狂”的真人版。
王朝的歷史就是如此殘酷，不過似乎有一些規律可循。
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