牡丹和芍藥都是我國的傳統名花，栽培歷史悠久，品種繁多，具有較高的園藝價值。由於花姿端莊秀雅，花態雍容富貴，而被譽為“花中二絕”，俗語說“牡丹為花王，芍藥為花相。”二者在觀賞植物界擁有較高的地位。
在植物分類學上牡丹和芍藥均屬於芍藥科芍藥屬植物，是近親，因此牡丹和芍藥的外貌極其其相似，難以分辨。
看枝幹
整體上來看，芍藥是一種多年生草本花卉，分佈於中國東北、華北以及西伯利亞等地；而牡丹為多年生落葉灌木，原產於中國西部秦嶺和大巴山一帶山區。
因此二者最重要的一點區別，芍藥為草本，莖沒有木質層，秋冬落葉後地上部分枯死，第二年地下根莖重新長出新的植株，通常植株高度不超過1米。由此，芍藥又名“沒骨花”。
春天地下根莖重新長出新的植株
而牡丹為木本，有木質部，秋冬時，地面上枝幹並不會枯死，牡丹植株高度可以達到2米，因此，古時牡丹被稱作“木芍藥”。芍藥一般可以成活數年，而牡丹則可以存活30~60年。
看葉片
芍藥葉片狹長，葉色濃綠，葉片茂密，並且顏色亮，還伴有蠟質光澤。
牡丹葉片舒展，寬大，葉正面綠色或黃綠色，葉背面淡黃色，葉片下表面有白粉。
▲ 牡丹：葉片舒展，寬大，葉色綠色或黃綠色
▲ 芍藥：葉片狹長，葉色濃綠
看花期
牡丹的花期比芍藥早，牡丹花在4月中下旬開放，而芍藥花則在5月上中旬開放，它們的花期相差大約半個月。由於在農曆上，牡丹在三月開花，芍藥在夏初開花，所以農諺有“穀雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說。
▲ 牡丹穀雨時節開花
▲ 芍藥立夏後花開
看花的著生方式
牡丹花型大，單朵生於枝頂；而芍藥花則一朵或數朵頂生或者腋生，花型略小。
▲ 芍藥
▲ 牡丹
最後，考考大家，下面兩種，哪種個是牡丹？哪個是芍藥呢？
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