在汝南地區單父縣，有一位呂公，是當地的望族名士。呂公為人仗義疏財，在當地很有威望。後來，他因為仗義直言而得罪了當地的豪族惡勢力，不得不把家搬到沛縣。
呂公和沛縣縣令是老朋友，他來到沛縣以後，立刻就成了貴賓，加上呂公原來知名度就很高，因此沛縣的大小官吏都想趁機結識他。沛縣縣令特別為呂公辦了一場接風宴席，讓呂公和沛縣父老以及大小官吏見個面。
到了宴會那一天，來參加宴會的人特別多，當時宴席的座位不夠，縣令非常頭痛，只好請一向很能幹的蕭何籌劃怎麼辦。為了避免擁擠，蕭何想出一個辦法，他把座位分成高、中、低三個等份，其中有貴賓席，宣佈賀金千錢以上的人為貴賓，可進內廳直接會見呂工，其餘的人則在外廳等待呂公出來和大家打招呼。
來這參加宴會的人都想結識呂工，可現在要按照賀金的多少排座次，大家也不敢爭執，賀金多的人選貴賓席，其他的人只好委屈的坐在外廳。
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亭長雖然也是官兒，但級別並不高。在這個場合，一般只能坐在外廳。但劉邦可不在乎這些，他一來到這兒，就大大方方的進入內廳。大聲喊叫說：“賀金一萬錢！”可是，劉邦當時身上一文錢也沒有帶，當然也不可能交出一萬錢的賀金，可他卻放下大話，要別人帶他去見呂公。
負責接待的人十分為難，不知道該怎麼應付這件事情。
立即有人將劉邦的話告訴了呂工，呂公聽到有人出這麼大的一筆錢，十分驚訝，他看了看門外的劉邦，一下子被他的長相鎮住了。呂公立刻站起身來，親自到門口把劉邦請進內廳。
原來呂公精通面相術，他能夠通過觀察一個人的面容來斷定他將來的命運，面相術在當時很流行，人們都非常相信面相師的話。呂公一看到儀表非凡的劉邦，就當場被他的奇相和氣勢打動了。
當時在場的蕭何深知老朋友劉邦的底細，他覺得劉邦把這個玩笑開大了，只好出面替他解圍，他不好意思地向呂工說：“劉邦這個人總是喜歡講大話，做事情也不知分寸，請你別和他計較。”呂公卻笑著說：“很好，很好，劉邦是誠心誠意來這兒和我見面的。”
就這樣，大家眼睜睜的看著呂公親切的把劉邦請進內廳，並讓他坐最尊貴的位置。劉邦可一點也不客氣，在一大群縣府的高官面前，大大方方地和呂公談笑風生，就像幾十年沒見面的老朋友。
在宴席中，呂公好幾次用目光暗示劉邦不要早走，似乎有一些事情要告訴他。劉邦明白呂公的意思，就一直留到宴席結束。客人們還以為劉邦是呂公久別的老朋友，也沒有特別在意，只有蕭何清楚劉邦是第一次認識呂公，他對呂公的這些舉動十分困惑，不明白為什麼呂公對劉邦這麼賞識。
送走所有賓客以後，呂公將劉邦帶到後堂，讓自己的妻子和女兒呂雉與劉邦見面。
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呂雉長得花容月貌，嫵媚動人，一向好色的劉邦看傻了眼。看見劉邦直直的眼神，呂雉很害羞。她按禮節拜見了劉邦，就退回後房去了。這時，呂公當著夫人的面，劉邦說：“我年輕的時候就喜歡鑽研相面術，積了這麼多年的經驗，對面相術可以說是較精通了。在我所見過的那麼多相面中，沒有一個人能和你一樣高貴，將來你一定很有成就，希望你努力建立自己的事業。”
這話倒讓劉邦傻了眼，他非常吃驚，一時間竟不知道該怎麼回答。
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劉邦正當陶醉於自己的面相時，呂公又鄭重的對他說：“剛才你已經見過我的女兒，如果你不嫌棄，我就將她許配給你，讓她一輩子服侍你吧。”
沒想到剛才見到的那個清純可愛、嬌滴滴的美貌少女轉眼就成了自己的妻子，劉邦高興得嘴巴都合不攏，連忙滿口答應了下來。這個呂雉就是後來的呂后，當時已經30多歲還打著光棍的劉邦做夢都沒想到自己會有這麼好的福分。
倒是旁邊的呂夫人感到非常吃驚，他對眼前這個不思長進的中年人實在沒有什麼好印象，更無法理解丈夫為什麼要將寶貝女兒許配給這樣的人。他愛女心切，也顧不得當時劉邦在場，就直接質問呂公說：“你平常不是一直說我們這個女兒是貴人，不能隨意許配給別人，前些日子縣令的兒子想要娶她為妻，你當時一口回絕了，現在怎麼這麼隨便就許給了劉邦呢？”
呂公聽了，微微生氣的說：“這種事不是你們婦道人家可以瞭解的。”呂夫人見呂公不高興，也只好不再反對了。在父親的堅持下，呂雉就這樣嫁給了這位官職低微又浪蕩放縱的泗水亭長劉邦。呂公似乎堅信劉邦一定有飛黃騰達的一天，不過事實也確實證明呂公的識人術是高人一籌的。
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這件事也讓冷眼旁觀的蕭何，不得不對劉邦再度重新評價。原先他只認為劉邦只是一位亂世英雄，現在他隱隱約約地發現劉邦還有一些別人所不瞭解的潛力。
成家後的劉邦，多多少少依靠了岳父的提拔，呂公認為劉邦需要磨練，有意讓他一家多吃一些苦。呂雉雖然是富貴小姐出身，但嫁給劉邦以後，也只好隨劉邦到他老家中陽裡，過著樸實的農婦生活，不久她替劉邦生下了一男一女，也就是日後的孝惠皇帝和魯元公主。
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