開手動擋的車，即使是老司機，如果遇到堵車只掛在一擋上開，頓挫感是比較強的。掛一擋加油門然後鬆油門，就會有很大的頓挫。一擋掛二擋時頓挫往往也比較明顯，有時自己開車感覺不到，只有坐車才感覺比較明顯，自己可以觀察坐在副駕駛上的乘客，看換擋時他有沒有前後晃動，多數人開車一擋換二擋都會晃動。而如果在比較高的擋位上，加減油門就沒有什麼頓挫感，即使換擋，老司機也會做到幾乎不頓挫，這是什麼原因呢？
這就是傳動比不同所導致的，這種現象是正常的，每個人開車都不可避免，新手司機可能會更明顯一些。擋位越低傳動比越大，傳動比越大，這種現象越明顯，一擋的傳動比最大。傳動比就是主動輪轉速與從動輪的比值，可以理解為輸入軸與輸出軸轉速的比值。在一擋時，輸入軸轉好幾圈輸出軸才轉一圈，相當於小齒輪帶動大齒輪旋轉，所以小齒輪用很小的力就能轉動。
假設擋位在一擋時，加油門車速到了20km/h了，此刻鬆油門，發動機轉速下降，也就是輸入軸小輪轉速下降，此刻變速箱輸出軸轉速高，要反過來帶動發動機小輪轉動，因為大輪帶動小輪所需要的力量就比較大，所以會使大輪的轉速迅速下降，也就是變速箱輸出軸齒輪轉速迅速下降，車速下降的太快，就會產生頓挫。這種現象也叫發動機制動，在一擋時發動機制動力太大了。
如果在比較高的擋位時，因為傳動比減小，也就是兩個齒輪差不多大了，甚至主動輪還要小點，那麼發動機的制動力就會弱很多。當鬆油門時，因為兩個齒輪差不多大，所以變速箱帶動發動機旋轉就比較輕鬆，此時的車速又比較快，所以車速也就不會突然降低很多，也就不會感覺到頓挫。
在高擋位換擋時，比如四擋換五擋，也是因為以上的原因，即使離合器迅速鬆開，也不會有頓挫，即使轉速與車速不匹配，頓挫也不是特別明顯。如果一擋換二擋時，因為車速低，變速箱帶動發動機轉就比較困難，再加上發動機的反拖制動效果，如果松離合器過快就好產生頓挫，只能慢慢松才會好一些。所以如果擋位比較高時換擋，離合器松的快一點就可以了，能減小磨損。如果擋位較低，為了使車頓挫小，舒適性好點，需要慢一點松離合器。
發動機制動在下比較長的大坡時會比較有用，充分利用發動機的反拖制動，可以減少踩剎車的頻率。依照坡度大小和自己需要的行駛速度，來選擇合理的低擋位，擋位越低制動效果越好，行駛速度也越慢，擋位越高制動效果越差，行駛速度越快。
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