这其中的关键就是，能够早期就筛检出肺癌的人太少，等到症状出现才就医，往往都是末期了。
低剂量电脑断层早期筛检肺癌利器
目前医界认为较能有效早期筛检出肺癌的方法，就是做低剂量胸部电脑断层检查。相较一般电脑断层，此法不需注射显影剂即可进行，辐射剂量较低，每次约等于２０张到３０张X光片，照射时间约５分钟，最小可看到0.2至0.3公分的肿瘤。而胸部X光只能看出1公分以上的肿瘤，且X光有死角，有３成病变无法发现，若肿瘤位置在心脏、骨头、横膈膜下面就会看不到，所以准确率只有7成。至于一般标准剂量的电脑断层，通常是要看肺癌有无淋巴结或其他器官转移时才做。
至于其他检查，如核磁共振，是否也能筛检肺癌？若以初期肺癌而言，低剂量电脑断层会比核磁共振更清楚。此外，坊间也有抽血检验肺癌指数的方法，检验项目是癌胚原指数CEA ，但此法也不准确，即使有肺癌，也只有三分之一到四分之一的患者指数会上升，而且是比较晚期的肺癌才会反映在CEA 指数上，初期肺癌患者去检验此一指数，大都不会上升。
除香烟外肺癌仍有其它危险因子
由于全面筛检仍有困难，最好知道哪些人是高危险群，就能先从这些人开始筛检。以前广为人知的是肺癌与抽烟有关，但如今医界发现，除香烟外，仍有其他因子在作祟。因为在所有的肺癌患者中，有抽烟的比率占3 成，亦即有7 成并无抽烟史，而且这些不抽烟却罹患肺癌的人，几乎都是肺腺癌，与吸烟主要造成的小细胞癌及鳞状上皮细胞癌，型态不一样。
那么，肺腺癌的原因可能是什么？因为肺腺癌多长在肺部比较边缘的位置，尤其是右上肺叶，这里也是人体吸进空气后空气第一个到达的地方，据此推测肺腺癌可能与空气污染、油烟等环境因素较为相关。
其他可能引起肺癌的因子还包括石绵，这种可以隔热的建材目前法令表面上虽已禁用，但若没有严格稽查，很难确保市面上真的都没有石绵建材。
另外空气污染与肺癌的关系也令人忧虑，尤其是近来备受注意的细悬浮微粒PM2.5 (Fine Particulate Matters) ，被怀疑是导致肺癌的「嫌疑犯」之一。根据环保署资料，PM2.5 系指悬浮在空气中气动粒径小于2.5μm 以下的粒子，自然界产生的来源包含火山爆发、地壳岩石等，人类行为则以燃烧为主，如石化燃料及工业排放、移动源废气等燃烧行为。另外，春冬两季从大陆、东南亚飘过来的沙尘暴，也有PM2.5 。环保署对此已展开监测，一旦空气品质变差，就会建议民众尽量减少出门，或是配戴口罩，减少危害。
有特定基因罹肺癌机率增
其他影响肺癌发生的因素还有性别。据统计，男性罹患肺癌是女性的1.8倍。至于体质因素也有重要发现。国家卫生研究院针对不吸烟却罹患肺癌的女性研究，找到３个肺癌易感基因，分别为第10号染色体的VTI1A，及在第6号染色体的ROS1-DCBLD1和HLA class Π等3个位点。此发现证实亚洲不吸烟女性的肺癌风险与一些遗传特性有关，而这些特性与吸烟所造成的肺癌是不相同的。
高危险群建议优先筛检
肺癌生长位置与肺癌类型
位置 | 常见肺癌类型 |
肺上叶、肺部边缘 | 肺腺癌通常是长在肺部比较边缘的位置，尤其是右上肺叶，这里也是人体吸进空气后空气第一个到达的地方，据此推测肺腺癌可能与空气污染等环境因素较为相关。 |
肺部中间、靠呼吸道 | 因为抽烟导致的肺癌，多是鳞状上皮细胞癌，这种肺癌通常长在肺部比较中间的位置，因为抽烟吸进去的粒子比较粗，比较容易在呼吸道中间的地方产生肺癌。 |
下肺叶 | 如果致癌因子是血液过来的，长在下肺叶比较多。如乳癌、肝癌转移到肺部的肿瘤，则多长在下肺叶比较多。 |
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