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玉器自古至今在中国人心目中，就有着非常的地位。古人认为，“石之美者为玉”，玉石因其质地致密坚韧，颜色晶莹柔和，光泽度好，质感温润等特点，而深受中国人的喜欢，甚至可以毫不夸张的说，八千年的玉文化史，贯穿整个华夏文明的发展与进步。
玉与玉文化，在中国的发展，经历了几个大的阶段，每一个阶段都与当时的社会环境都有着密切的联系，虽然说每个阶段玉器都是财富和身份的象征，但是人们赋予玉的内涵，却有着诸多的不同。
劳作工具
旧石器时期，由于当时的生产力低下，人们对石器和玉器辨别能力比较差，在采集的石头中，掺杂了小部分玉石（这里所说的玉石和我们现在所说的玉石还有差别，我们现在所说的玉，特指想和田玉、岫岩玉，这样软玉，而中国古代，所有好看的石头都可以成为玉）。古人将玉石和石头一起加工成了工具，用于采集和狩猎。
祭祀礼仪
进入新石器时代，人们对玉石的辨别能力逐渐增加，加上石器制作工艺的进步，磨制技术的出现与发展为玉石的制作增加了可塑性。人类开始有意识的开采、选择、设计、琢磨玉器。因为玉石特殊的物理特征，人类认为玉石是可以与神灵沟通的媒介，赋予了玉石祭祀的功能，并逐渐把玉从实用工具中分离出来，使其成为巫术、宗教、祭祀、礼仪、装饰等社会生活中的重要和特殊的物品。
礼玉文化
夏商时期玉器除继承玉器通天礼神的宗教特征，增加了大量生动活泼的动物和人物形玉器。西周时期将这样的礼玉文化加以发展，《周礼·春官·大宗伯》记：“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”玉既是财富、权力、地位的象征，又是沟通神灵、祖先的媒介和法物。
以玉比德
进入春秋战国时期，人们将玉石的特征与君子的德行，一一相对应，提出了以玉比德，这一时期玉成为身份的象征，道德的载体，品行的体现。孔子有“七德之说”、“九德之说”，“君子无故玉不去身”，玉成为君子洁身明志的最好体现。此时玉器的社会价值与审美价值也不断提升，玉器在政治生活中位置重要，玉器的制作也强调时代气息与审美情趣，突出玉的装饰效果。
丧葬用玉
古人认为，玉不但有灵性，还有保护的功能。可以保尸防腐的殓葬工具，洁身明志，标榜美好情操的人格象征。用于陪葬的习俗，最早出现在新石器时期，在一些氏族首领和贵族的墓葬中，可以看到众多陪葬的玉石，汉代更是将玉石陪葬的文化发展到了极致，王侯将相更是用玉石制作的玉匣殓葬，也就是我们现在常说的玉衣。
爱玩的想公子
用爱情观诠释中华民族玉文化的发展历史
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前言：
从心理学角度，根据男女的行为和心里的特征变化，可以将男欢女爱的过程大致分为四个阶段。而无独有偶，纵观整条历史长河，中华文民族的玉文化也是历经了四个阶段。接下来，本文将会一对一呼应，为大家简短有趣地讲述这段可歌可泣，关于玉和中华民族之间的爱情故事。
“如果上天再给我一次机会，我愿意对那个女孩说，我爱你，如果非要在这段感情上加上一个期限，我希望是一万年。”这段百听不厌的爱情金句，用来形容中华民族与玉之间的爱情故事最合适不过，因为他们之间的爱情长跑持续至今已近万年。
依据前人的考古和科研成果，中国、中南美和新西兰，为古代三大玉石产地。但是要说到起源之早、延续之久、范围之广，还是只有中国堪称玉石产地之巨擘。正因为如此，玉也可以说是我们中华民族文明的垫脚石。关于中国玉文化的发展史，网上当然已经有不少优秀的文章，笔者此举“画蛇添足”，并不是要挑战权威，反倒是靠着站在巨人的肩膀，试着让这些晦涩艰深的文字更接地气，从恋爱的角度去讲述中国玉文化的发展史。
第一阶段：初恋朦胧期VS灵玉
恋爱的初期，男女双方互生情愫却相知甚少，这也是爱情最唯美的阶段，因为这个阶段双方都会情不自禁地美化对方在自己心中的形象，然后不顾一切地爱上经过自己美化加工后的幻想。正所谓“距离产生美”，这就是初恋朦胧期。
华夏远古的先民们素来有祖宗崇拜、图腾崇拜、神明崇拜，最初，玉就是他们沟通人与祖宗、人与神明的通灵之物。这个阶段玉作为祭奠所用的
神器，人们对其可知之甚少，但是神密神密美丽的玉给予了先人们无尽的想象空间。先人们甚至把玉幻像成一个降临世间的精灵，一个取日月之精华、集天地之灵气的精灵。这个朦胧期，就是玉文化中的灵玉（神玉或巫玉）时期。第二阶段：热恋依赖期VS礼玉
热恋阶段，恋爱后双方有了更多的接触，从而彼此都有了更深入的了解，对方的真实形象定必与当初自己心中所塑造的幻想有所落差，只是随着形影不离的相处中，彼此都从对方身上找到了自我存在感，越发感觉离不开对方，依赖所催生的占有欲望，排他意识日发强烈。
正所谓“一日不见，如隔三秋”，这就是热恋依赖期。
私有制和等级社会产生以后，先人们对玉的认知少了几分神化，多了几分庄严。玉继续发挥其敬神事鬼的功能，不过先人们不再称之为神器，而是称之为礼器——《周礼》曰：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”当时掌权者致力于制礼作乐，依赖玉作为重要载体。后来随着王权政治走向统治地位，掌权者又依赖玉作为彰显自身权力、地位的象征。 当时诸侯觐见天子须执玉上朝，并且对其有明确规定——《周礼》曰：“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭,公执桓圭,侯执信圭,伯执躬圭,子执谷璧,男执蒲璧。”可见，玉文化已经融入国家的典章制度中，达到了中华民族其他分支文化难以企及的至尊地位。这个依赖期，就是玉文化中的礼玉（王玉，笔者更倾向于将王玉分为礼玉和德玉）时期。
第三阶段：虐恋同化期VS德玉
热恋阶段的热情逐渐谈去，双方无可避免地迎来最揪心的虐恋时期。由于性格差异，生活习惯的不同，双方相处期间摩擦不断，甚至演变成为冲突。其实这是两个独立个体融合成一个有机整体的过程，也是所有恋爱关系所必经的阶段，持续时间长短不同而已，男女双方要么是同化对方要么是被对方同化。正所谓“水乳交融”，这就是虐恋同化期。
玉本身大自然留给人类的瑰宝，不能事与愿违，仅仅作为少数人（掌权集团）手中的工具。直到圣人孔子的出现，这种局面终于被打破了，尽管玉并不是人们生活中必不可少的物质，但是孔子让玉升华成为人们不可或缺的精神食粮。——孔子曰：“君子比德于玉焉。温润而泽，
仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。”孔子没有推翻前人们给予玉所相对狭隘的定义，而是开创性强调玉另一崭新属性，赋予玉以人格化、道德化的定义。这是一个伟大的同化过程，孔子归纳出玉所具备的“十一德”，也是至今人们所认同的道德操守的最理想楷模。故而“君子无故，玉不去身”，从此佩玉更是具备了省身励志陶冶情操的意义。这个同化期，就是玉文化中的德玉（佩玉）时期。第四阶段：依恋共存期VS民玉
没有了初恋时期的甜蜜，没有了热恋时期的激情，也没有了虐恋时期的揪心，来到了依恋时期双方随着关系的稳定，生活也回归了平淡。虽然双方依旧期盼甜蜜和激情，但是仍然学会了接纳平淡，以往种种的美好回忆将会成为今后两人生活里共同的温存。彼此相偎相依，共存共生。正所谓“执子之手，与子偕老”，这就是依恋共存期。
据专家统计，在汉字中，以“玉”为部首的字多达500多个，而含有“玉”字的词汇、成语已超过千条以上。而见众多史典关于玉的记载，见众多文学作品关于玉的故事，更是举不胜举。可见，玉文化与中华民族已经密不可分。伴随着商品经济的发展，玉承载起越来越多的物质的属性，玉逐渐走向世俗化、装饰化，完成了货币化的进程；而随着改革开放到了22世纪，如今玉几乎纯粹成为一种商品，新时代也赋予了玉一种全新内涵“全民共享，雅俗共赏”，人们可以随心所欲从店铺购置玉器用于喜庆、佩戴、文房、宴饮、鉴赏、收藏 等物质文化生活的方方面面，真正意义上的“还玉于民”，这在等级森严的封建社会是无法想象的。这个共存期，就是玉文化中的民玉时期。
时至今天，玉从神到王，再到民，这条在中华民族的大地上流淌了八千多年的玉文化长河，历经了灵玉、礼玉、德玉和民玉四个阶段，依然川流不息。中华民族文化和玉相濡以沫近万年，玉文化成融入到中华民族文化的DNA，流淌在每一个中华子女的身上
