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玉器自古至今在中國人心目中，就有著非常的地位。古人認為，“石之美者為玉”，玉石因其質地緻密堅韌，顏色晶瑩柔和，光澤度好，質感溫潤等特點，而深受中國人的喜歡，甚至可以毫不誇張的說，八千年的玉文化史，貫穿整個華夏文明的發展與進步。
玉與玉文化，在中國的發展，經歷了幾個大的階段，每一個階段都與當時的社會環境都有著密切的聯繫，雖然說每個階段玉器都是財富和身份的象徵，但是人們賦予玉的內涵，卻有著諸多的不同。
勞作工具
舊石器時期，由於當時的生產力低下，人們對石器和玉器辨別能力比較差，在採集的石頭中，摻雜了小部分玉石（這裡所說的玉石和我們現在所說的玉石還有差別，我們現在所說的玉，特指想和田玉、岫巖玉，這樣軟玉，而中國古代，所有好看的石頭都可以成為玉）。古人將玉石和石頭一起加工成了工具，用於採集和狩獵。
祭祀禮儀
進入新石器時代，人們對玉石的辨別能力逐漸增加，加上石器製作工藝的進步，磨製技術的出現與發展為玉石的製作增加了可塑性。人類開始有意識的開採、選擇、設計、琢磨玉器。因為玉石特殊的物理特徵，人類認為玉石是可以與神靈溝通的媒介，賦予了玉石祭祀的功能，並逐漸把玉從實用工具中分離出來，使其成為巫術、宗教、祭祀、禮儀、裝飾等社會生活中的重要和特殊的物品。
禮玉文化
夏商時期玉器除繼承玉器通天禮神的宗教特徵，增加了大量生動活潑的動物和人物形玉器。西周時期將這樣的禮玉文化加以發展，《周禮·春官·大宗伯》記：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”玉既是財富、權力、地位的象徵，又是溝通神靈、祖先的媒介和法物。
以玉比德
進入春秋戰國時期，人們將玉石的特徵與君子的德行，一一相對應，提出了以玉比德，這一時期玉成為身份的象徵，道德的載體，品行的體現。孔子有“七德之說”、“九德之說”，“君子無故玉不去身”，玉成為君子潔身明志的最好體現。此時玉器的社會價值與審美價值也不斷提升，玉器在政治生活中位置重要，玉器的製作也強調時代氣息與審美情趣，突出玉的裝飾效果。
喪葬用玉
古人認為，玉不但有靈性，還有保護的功能。可以保屍防腐的殮葬工具，潔身明志，標榜美好情操的人格象徵。用於陪葬的習俗，最早出現在新石器時期，在一些氏族首領和貴族的墓葬中，可以看到眾多陪葬的玉石，漢代更是將玉石陪葬的文化發展到了極致，王侯將相更是用玉石製作的玉匣殮葬，也就是我們現在常說的玉衣。
愛玩的想公子
用愛情觀詮釋中華民族玉文化的發展歷史
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前言：
從心理學角度，根據男女的行為和心裡的特徵變化，可以將男歡女愛的過程大致分為四個階段。而無獨有偶，縱觀整條歷史長河，中華文民族的玉文化也是歷經了四個階段。接下來，本文將會一對一呼應，為大家簡短有趣地講述這段可歌可泣，關於玉和中華民族之間的愛情故事。
“如果上天再給我一次機會，我願意對那個女孩說，我愛你，如果非要在這段感情上加上一個期限，我希望是一萬年。”這段百聽不厭的愛情金句，用來形容中華民族與玉之間的愛情故事最合適不過，因為他們之間的愛情長跑持續至今已近萬年。
依據前人的考古和科研成果，中國、中南美和新西蘭，為古代三大玉石產地。但是要說到起源之早、延續之久、範圍之廣，還是隻有中國堪稱玉石產地之巨擘。正因為如此，玉也可以說是我們中華民族文明的墊腳石。關於中國玉文化的發展史，網上當然已經有不少優秀的文章，筆者此舉“畫蛇添足”，並不是要挑戰權威，反倒是靠著站在巨人的肩膀，試著讓這些晦澀艱深的文字更接地氣，從戀愛的角度去講述中國玉文化的發展史。
第一階段：初戀朦朧期VS靈玉
戀愛的初期，男女雙方互生情愫卻相知甚少，這也是愛情最唯美的階段，因為這個階段雙方都會情不自禁地美化對方在自己心中的形象，然後不顧一切地愛上經過自己美化加工後的幻想。正所謂“距離產生美”，這就是初戀朦朧期。
華夏遠古的先民們素來有祖宗崇拜、圖騰崇拜、神明崇拜，最初，玉就是他們溝通人與祖宗、人與神明的通靈之物。這個階段玉作為祭奠所用的
神器，人們對其可知之甚少，但是神密神密美麗的玉給予了先人們無盡的想象空間。先人們甚至把玉幻像成一個降臨世間的精靈，一個取日月之精華、集天地之靈氣的精靈。這個朦朧期，就是玉文化中的靈玉（神玉或巫玉）時期。第二階段：熱戀依賴期VS禮玉
熱戀階段，戀愛後雙方有了更多的接觸，從而彼此都有了更深入的瞭解，對方的真實形象定必與當初自己心中所塑造的幻想有所落差，只是隨著形影不離的相處中，彼此都從對方身上找到了自我存在感，越發感覺離不開對方，依賴所催生的佔有慾望，排他意識日發強烈。
正所謂“一日不見，如隔三秋”，這就是熱戀依賴期。
私有制和等級社會產生以後，先人們對玉的認知少了幾分神化，多了幾分莊嚴。玉繼續發揮其敬神事鬼的功能，不過先人們不再稱之為神器，而是稱之為禮器——《周禮》曰：“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”當時掌權者致力於制禮作樂，依賴玉作為重要載體。後來隨著王權政治走向統治地位，掌權者又依賴玉作為彰顯自身權力、地位的象徵。 當時諸侯覲見天子須執玉上朝，並且對其有明確規定——《周禮》曰：“以玉作六瑞，以等邦國。王執鎮圭,公執桓圭,侯執信圭,伯執躬圭,子執谷璧,男執蒲璧。”可見，玉文化已經融入國家的典章制度中，達到了中華民族其他分支文化難以企及的至尊地位。這個依賴期，就是玉文化中的禮玉（王玉，筆者更傾向於將王玉分為禮玉和德玉）時期。
第三階段：虐戀同化期VS德玉
熱戀階段的熱情逐漸談去，雙方無可避免地迎來最揪心的虐戀時期。由於性格差異，生活習慣的不同，雙方相處期間摩擦不斷，甚至演變成為衝突。其實這是兩個獨立個體融合成一個有機整體的過程，也是所有戀愛關係所必經的階段，持續時間長短不同而已，男女雙方要麼是同化對方要麼是被對方同化。正所謂“水乳交融”，這就是虐戀同化期。
玉本身大自然留給人類的瑰寶，不能事與願違，僅僅作為少數人（掌權集團）手中的工具。直到聖人孔子的出現，這種局面終於被打破了，儘管玉並不是人們生活中必不可少的物質，但是孔子讓玉昇華成為人們不可或缺的精神食糧。——孔子曰：“君子比德於玉焉。溫潤而澤，
仁也；縝密以慄，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊，禮也；叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也；天下莫不貴者，道也。”孔子沒有推翻前人們給予玉所相對狹隘的定義，而是開創性強調玉另一嶄新屬性，賦予玉以人格化、道德化的定義。這是一個偉大的同化過程，孔子歸納出玉所具備的“十一德”，也是至今人們所認同的道德操守的最理想楷模。故而“君子無故，玉不去身”，從此佩玉更是具備了省身勵志陶冶情操的意義。這個同化期，就是玉文化中的德玉（佩玉）時期。第四階段：依戀共存期VS民玉
沒有了初戀時期的甜蜜，沒有了熱戀時期的激情，也沒有了虐戀時期的揪心，來到了依戀時期雙方隨著關係的穩定，生活也迴歸了平淡。雖然雙方依舊期盼甜蜜和激情，但是仍然學會了接納平淡，以往種種的美好回憶將會成為今後兩人生活裡共同的溫存。彼此相偎相依，共存共生。正所謂“執子之手，與子偕老”，這就是依戀共存期。
據專家統計，在漢字中，以“玉”為部首的字多達500多個，而含有“玉”字的詞彙、成語已超過千條以上。而見眾多史典關於玉的記載，見眾多文學作品關於玉的故事，更是舉不勝舉。可見，玉文化與中華民族已經密不可分。伴隨著商品經濟的發展，玉承載起越來越多的物質的屬性，玉逐漸走向世俗化、裝飾化，完成了貨幣化的進程；而隨著改革開放到了22世紀，如今玉幾乎純粹成為一種商品，新時代也賦予了玉一種全新內涵“全民共享，雅俗共賞”，人們可以隨心所欲從店鋪購置玉器用於喜慶、佩戴、文房、宴飲、鑑賞、收藏 等物質文化生活的方方面面，真正意義上的“還玉於民”，這在等級森嚴的封建社會是無法想象的。這個共存期，就是玉文化中的民玉時期。
時至今天，玉從神到王，再到民，這條在中華民族的大地上流淌了八千多年的玉文化長河，歷經了靈玉、禮玉、德玉和民玉四個階段，依然川流不息。中華民族文化和玉相濡以沫近萬年，玉文化成融入到中華民族文化的DNA，流淌在每一箇中華子女的身上
