建兴七年（公元229年）春，诸葛亮发动了第三次北伐，此次北伐吸取了前两次的教训，仅以邻近汉中地区的武都和阴平两郡作为目标，目的是打开北伐大军由祁山进攻陇右的通道，并关闭进入汉中的入口。
第三次北伐开始之后，诸葛亮派将军陈式为先锋，率一队人马进攻武都。曹魏雍州刺史郭淮闻讯救援。诸葛亮旋即以主力迅速进攻建威，拉出一副切断郭淮后路的架势。郭淮见势不妙，立即后撤，武都阴平两郡孤立无援，从此被纳入了蜀汉的版图。此次北伐目标有限，加之战事时间短暂，曹魏增援不及，故此取得了全胜。
诸葛亮多次北伐，令魏明帝曹睿非常恼怒。蜀后主建兴八年（公元230年）七月，曹睿命大司马曹真发动反攻，入侵蜀汉所控制的汉中地区。诸葛亮则将大本营迁往汉中南山，率部在成固及赤坂地区进行防御，又从益州调集两万兵马增援汉中。为了加强对曹魏入侵大军后方的袭扰，蜀将魏延和吴壹奉命以部分兵力进入羌中。
得知敌军进入羌中地区之后，郭淮与后将军费瑶一起火速进行拦截，所率军队既有常驻西北的军队，同时还有曹魏政权精锐的中军，双方在南安郡阳谿地区展开大战一场大会战，结果郭淮、费瑶被魏延杀得大败。与此同时，曹军主力受困于大雨天气，道路不畅，进军一场艰难。此时，曹魏太尉华歆、少府杨阜、散骑常侍王肃纷纷上奏曹睿建议退兵。
杨阜与王肃认为大军远征西北一开始就遭遇大雨侵袭，出师不利，已经失去了战争的主动性和突然性，应该立即班师回朝。太尉华歆更是在上奏中表示，此战需要动用人力千里运粮，供应线过长，非用兵之利，如此越险深入难以取得大胜。为准备这场战争多发动的大规模征兵更是影响了曹魏的农业生产。华歆认为应当以民为基,尽快结束这场劳而无功的战争。眼看大势已去，曹睿于同年九月下诏令曹真、司马懿撤军，曹军无功而返。
两次战争的胜利使得诸葛亮一扫两度北伐失利的阴影.战后，诸葛亮积极部署，准备对进行下一次的北伐。
参考书籍：《三国志》
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