最早的漢字拉丁化是最早的西方基督教傳教士來中國傳教時，對漢字進行注音，方便傳教士學習中文。傳教士的這一行動在當時並沒有引起什麼大的影響，頂多是對漢字音韻學有了很大的啟發，不過卻是留下了漢字拼音化的根。
傳教士的注音
真正的漢字拼音化的浪潮是在鴉片戰爭之後，中國在開眼看世界的過程中，這段時間中國反覆被西方國家和西化後的國家打敗，國民自信心遭到了嚴重的打擊，作為一個善於學習的民族，中國的知識階層開始了反思，不過中國知識階層反思的方向如今看來令人匪夷所思，因為當年的知識階層自信心缺失，導致他們並沒有去思考文化不如人和國力不如人之間有什麼關係，反而是毫無邏輯的懷疑本民族的一切。在他們看來服飾，文字，制度，語言，曆法等等都是中國不如西方的因素，所以大範圍的變革開始了曆法改革，服飾革命，制度革命。各種革命一時間轟轟烈烈。
漢字拼音化
作為文化最直接的載體語言文字自然也是逃不掉的，漢字漢語也要該，當時最激進的說法就是以拉丁字母代替漢字，最終廢除漢字。將漢字改造為字母文字，希望以此在短期內大幅增加中國廣大人民的識字率，同西方國家接軌。！這些在現在的你看來或許會覺得荒唐，漢字怎麼能用拼音代替，但是這種想法在當時的背景下，並不荒唐！要知道英國的土地和人口還不到中國的十分之一，但他們的實力卻遠超了當時中國的不止十倍，百倍。在西方列強的大艦巨炮下，知識階層對中國悠久的歷史文化產生了深深的質疑。因為中國被人揍了，被英國人、法國人、德國人甚至是西化後的日本人給揍了。
漢字拼音化
這種因為民族自信缺失而造成的問題，哪怕是到了改革開放時期都沒得到明顯好轉，哪怕是1979年都有專家在宣揚只有拼音文字才能救中國的說法，甚至當時都出現了純拼音的報紙。尤其是早期的電腦不支持漢字輸入使得漢字拼音化的言論更加的響亮了。但萬幸的是1981年中國出現了最早的漢字輸入法錢氏輸入法，使得漢字度過了計算機危機，更幸運的是由於近代中國的風雨飄搖拼音化一直沒法大規模開展！
漢字拼音化
最後送給大家一篇當時中國學者趙元任先生支持漢字拼音化的文章。趙元任先生的論點是：大家在日常生活中使用漢語，一般不會出現這種情況，所以可以漢字拼音化，但現在這篇文章卻成了大家反對漢字拼音化的有力證據。
《施氏食獅史》
石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅屍。食時，始識是十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。
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