前段时间，“中国白酒”被增加为全球著名葡萄酒及烈酒教育机构WSET（Wine &Sprite Education Trust）课程中的重要章节，因此，以后中国的著名白酒品牌如“茅台”，将成为全球酒行业人士的必学必考内容。据介绍，WSET的课程将加入中国白酒的内容，需要把中国特有的词汇、语境、文化等翻译进去。据专业人士透露，酿酒时的“曲”将直接翻译成“QU”，而“茅台”也直接翻译成“MOUTAI”。
那么问题来了，为什么茅台不是“MAOTAI”而是“MOUTAI”呢？
这还得从一个叫威妥玛的英国人说起。
威妥玛(1818～1895)，英国外交家和著名汉学家，剑桥大学首位汉学教授，这位曾在中国生活四十余年的英国人在1869年至1882年任英国驻华公使。
他以罗马字母为汉字注音，创立威妥玛式拼音法，这是一套用于拼写中文普通话的罗马拼音系统。
清末民初，使用了半个多世纪的威妥玛拼音，最后由1912年英国驻华外交官翟理斯修订完成，所以，威妥玛拼音也叫威妥玛-翟理斯拼音，简写为WG威氏拼音法(Wade-Giles System)拼音。
威妥玛式拼音，虽然保持了接近英文拼法的一些特点，但是并不完全迁就英文的拼写习惯。
上世纪20年代，贵州茅台酒已经走向世界，按照当时使用的威妥玛拼音，贵州茅台酒就是KWEICHOW MOUTAI。
1958年2月11日，中国政府正式批准《现代汉语拼音方案》。此后，在中国大陆地区，威妥玛拼音系统逐渐被现代汉语拼音所取代。
今天，尽管半个多世纪过去了，贵州茅台酒在国际市场的形象已经为人们所熟知，所以继续沿用KWEICHOW MOUTAI这一拼写。
除了贵州茅台酒，其他同样具有悠久历史的一些名称也继续沿用原来的威妥玛拼法。
比如一些地名，天津Tientsin、杭州Hangchow、广东Kwangtung;一些著名的中国历史人物，诸如蒋介石Chiang Kai-shek，孟子Mencius等。
至今，1949年前已在国际上出名的大学还在延用威妥玛拼音的校名，如北京大学为PEKING UNIVERSITY;清华大学为TSINGHUA UNIVERSITY。
北京大学LOGO上的“PEKING UNIVERSITY”
清华大学校徽上的“TSINGHUA UNIVERSITY”
另外一些能够代表中国文化的词语，以英文加上威氏拼音的方式，成为约定俗成的英译名词，例如功夫为Chinese Kungfu，清明节为Chingming Festival，宫保鸡丁则为Kungpao Chicken等，它们被广泛使用并成为了中国文化的代表符号，记录着一段段精彩的历史声音。
说到这里，我们在附赠几位历史名人的威氏拼音拼读，您不妨猜猜看他们是谁？
A、“Sun Yat-sen”
B、“Mao Tse-tung”
C、“Soong Ching-ling”
D、“Tsien Hsue-shen”