在地球深處，被一根蠟燭的蒼白光所包圍，胡安古蒂雷茲古斯馬恩正在用大錘和穗子工作，尋找古老的琥珀色閃光。
埋在黑暗中，沐浴在汗水和灰塵中，他在廢墟中尋找一塊可能給他帶來一兩美元的小金塊。
“這裡什麼都沒有，”他喘息著說道。“工作粗糙。”
地球上或其下的人很少，比起恰帕斯州北部城鎮西莫約維爾（西莫赫維爾）的礦工更加努力工作，這個城鎮擁有世界上為數不多的已知母親琥珀之一。
其他重要的礦床位於波羅的海和多米尼加共和國，但憑藉聲譽，西莫赫維爾的琥珀是最好的。拋光的琥珀通常具有蜂蜜的色調，但西莫赫維爾的礦工偶爾會發現稀有的紅寶石或玉石。
西班牙征服者們被恰帕斯人民近500年前到達時所穿的琥珀飾品所迷惑，他們委託念珠和耶穌受難像今天沒有失去光彩。神秘和藥用特性歸因於琥珀，它是四千萬年前自然災害砍伐的原始森林樹木的石化樹脂。
但是沒有這樣的魔法改變了西莫赫維爾礦工的生活，他們在19世紀基本沒有變化的條件下工作。
琥珀的經濟學是殘酷的。那些人在地上劈砍了一百英尺長的隧道。這些婦女打破了充滿收穫的手推車。孩子們把爐渣拖走了。一名礦工每天的工資不超過2美元或3美元，婦女和兒童的工資甚至更低。
痛苦和寄託之間的區別在於尋找琥珀。一個星期的工作可能產生四分之一盎司 - 在他的常規收益之上，礦工將只需支付2.5美元。
由琥珀製成的吊墜或耳環可以在最近的城市聖克里斯特·巴爾德拉斯 卡薩斯的旅遊商店以100美元或更高的價格出售，該城市位於一個艱難的早晨。如果一件到達紐約市或洛杉磯，價格會翻倍。但礦工從來沒有看到加價的錢。
十五年前，這裡的礦工試圖組建一個集體，彙集他們的錢和勞動力。他們積累了近900磅琥珀的緩存，並計劃建立自己的商店。但強盜偷走了整個負荷，合作社陷入了苦澀之中。
礦工工作的誰擁有地球的問題令人煩惱。有些土地是共同擁有的，有些是私有土地，土地權利經常引發激烈的爭鬥。一些礦工是自由職業者，有些人不得不從土地所有者那裡租用礦井。最不幸的人住在礦井口。
這不是一個漫長的生命。這裡沒有礦工工會，沒有安全標準，沒有規章制度，沒有安全帽或手電筒。只有工作。
40歲的吉納羅·博尼法茲·迪亞茲從小就在礦井裡。他看到朋友們在被泥石流壓碎的隧道里迅速死去，隨著他們的肺部從每次錘擊飛來的細塵中坍塌而慢慢死去。“我們受苦，但我們必須支持我們的家庭，”他從地下說道。
“感謝上帝，我沒有被困，”他說。“但是在下雨的時候，屋頂可以塌陷，最近幾個月我的兩個朋友已經死了”。“我們中的許多人都在肺部生病了。這些蠟燭，煙霧對你來說太可怕了。但我們沒有別的東西。''
當他在他面前的黑牆上搗亂並被黑客攻擊時，一個14歲的男孩喬斯佛羅倫薩恩茲桑奇站在那裡看著，拿起了技術。喬斯從10歲開始就一直在礦井裡工作，以支付衣服和學習用品。
“我第一次進入時嚇到了我，”他說，“因為我覺得可能會發生一些不好的事情。”
當一些不好的事情發生時，就像往常一樣，除了為死者家屬收集一個收藏品之外，幾乎沒有任何追索權。琥珀不是像金或銀這樣的珍貴礦物，因此礦工不受聯邦採礦法或礦工工會治理的支持。他們唯一真正的支持來自西莫赫維爾的工匠，當外國買家不出現時，他們試圖保證他們成為市場。
“我們的朋友，工匠們與政府一起為我們開了一家商店，”博尼法茲迪亞茲先生說，“但他們從來沒有成功過。”
西莫赫維爾的工匠莫拉萊斯說，州政府也買了琥珀，但最低價格 - 每塊約25美分，或成品7美元一盎司 - 在國家贊助的商店出售。恰帕斯州首府圖斯特拉古鐵雷斯。
“我們沒有市場可以出售我們的商品，”他說，除了外國買家，他們每人至少要支付30美分。一個巨大的金塊會帶來更多。他說，外國人“買大件，他們付得很好。”
菲利普·查蒂隆是一位英俊而富有活力的法國人，也是聖克里斯托瓦爾最受尊敬的琥珀買家之一，十年前他成為第一個在恰帕斯賣得好的人。他的商店安巴爾火山在嬰兒聚光燈下閃閃發光，突出了優雅的珠寶。新時代的音樂氣泡和漂浮在空中。
“有很多嬉皮士在教堂廣場上賣它，但就正式出售而言，我們是第一個，”他說。“這是一件好事。很高貴。''
他承認，挖掘琥珀是“相當困難的工作”。
“那些礦工努力工作，收入很少，”他說。他補充說，危險從礦井流出，從西莫赫維爾流向道路。查狄倫先生不會涉足該鎮。
“事實是，我甚至不去那裡，”他說。“即使在高速公路上，攜帶貨物或貨物也很危險。有時候，我的人民遭到了毆打。一個人回來時聽不見耳朵。盜賊劫持了他。''
但是裡面有錢，查狄倫先生說，隨著琥珀離開地下的價格慢慢消失，價格會上漲。他說，他最害怕的是，有些公司會買進恰帕斯，用重型機械來到西莫約維爾，從土地上榨取所有財富。
“你知道，有很多腐敗現象，”他說。''各個層面。金錢經常贏。這是可悲的。''
在這一點上，經銷商和礦工同意。
“我們能做什麼？”博尼法茲迪亞茲先生問道。“這是我們的工作。
