在新冠疫情期間，大量的中國科學家和醫學領軍者完成的科研成果發表在全球各大學術期刊，世界渴望聽到更多來自中國科學界的聲音。
權威醫學雜誌《柳葉刀》主編理查德·霍頓（Richard Horton）博士5月1日在書面採訪中對第一財經記者表示：“過去20年中，中國在科學和醫學領域取得了很大的進步，我認為中國科學家應該更多地參與到國際性的項目中，併發揮更強的領導力。”
霍頓博士是針對第一財經記者有關“中國科學家在疫情中如何對國際社會做出貢獻”的問題進行回覆的。他表示：“西方文化對科學家參與並領導國際項目給予十分肯定的支持，但中國文化與西方文化有差異。要培養科學家的領導力，必須從大學教育就開始改變。”
他相信，此次疫情過後，中國科學家一定會在世界上發出“更強音”。他希望在國際舞臺上，看到更多自己所尊敬的中國科學家。
霍頓博士強調：“通過此次疫情，我們更加堅定了只有通過國際合作，才能贏得勝利。未來我們希望能夠看到更多中國科學家和醫學家，參與到能夠改變世界未來發展格局的全球的項目中，併發揮領導作用，產生影響力。”
疫情暴發以來，《柳葉刀》發表了500多篇與新冠病毒疾病相關的論文，其中包括相當一部分由中國科學家團隊撰寫的論文。這也反映了受益於過去20多年來中國對科研領域的投入，中國的科學發展已經達到世界領先水平。
比如1月24日中國科學家在《柳葉刀》發表的一篇關於新冠病毒的研究論文，明確提示了新冠病毒存在人際傳播及跨城市傳播的風險，提醒世界各國採取行動遏制新冠病毒蔓延。這篇論文為後續疫情的研究提供了基礎性的參考。
4月29日，中國科學家在《柳葉刀》上發表了全球首項關於吉利德在研抗病毒藥物瑞德西韋的隨機雙盲對照組、多中心臨床試驗結果論文，也是至今唯一一項發表在權威醫學雜誌，且經過同行評審的關於瑞德西韋藥物對新冠療效的論文。
然而，在霍頓博士看來，科學家發表論文並不等同於能夠在國際科研合作中發揮領導力。“在疫情中，中國的醫生和科學家已經通過自己發表的論文，與世界進行著溝通與交流，為全球應對疫情提供了可靠的知識基礎。”霍頓博士說道，“但是這些還不夠，在大型的國際會議中，中國領軍科學家的代表人數並不多。”
霍頓博士擔任《柳葉刀》主編至今已有25年，他一直是全球科學合作的倡導者，也是世衛組織的堅定擁護者。他認為世衛組織在此次的疫情中履行了職責，比如1月30日世衛組織就及時宣佈新冠病毒為“國際關注的公共衛生緊急事件”，但未引起英國等西方國家的關注。
“政府對科學界和世衛組織警告的忽視，使得西方國家在應對疫情上表現不佳，沒有及時採取行動在早期遏制疫情，導致疫情帶來的社會和經濟損失成倍放大。”霍頓博士表示。
在疫情期間，他還強烈呼籲政府必須將應對疫情的科學手段公開透明。3月14日，霍頓等科學家在《泰晤士報》上撰文施壓英國政府拿出支持其做出應對疫情決策的數據模型等證據。他們駁斥了英國採取的“群體免疫”措施，認為這是對政府對公民不負責任的表現，英國公共衛生舉措不應與全球以及歐洲其他國家的應對措施背道而馳。
