炼金术，顾名思义就是在物质里提炼黄金，将有机金属变成黄金，这完全符合古人的思想，希望能如同神笔马良一样，点画成金，现在看来的确有一点无稽之谈。但是古代炼金术确实真是存在过，而且跨越人类的整个化学进程与物理进程至少两千多年的历史。
著名的魔法系列电影---哈利波特，很多人说第一部最经典---哈利波特与魔法石。就电影名字就有一个翻译的误区，其实魔法石叫做哲人石，也叫贤者之石，这贤者之石就是炼金术所提炼出的物质。传说它只要一碰任何物质，能把其变成黄金，甚至能让人的身体长生不老、延年益寿。在哈利波特与魔法石的这部电影中，伏地魔是一个反派，没有实体，没有肉体，他也渴望能和人一样正常的行走站立，就想要得到魔法石。这时霍格沃兹学校的校长邓布利多，请他朋友正是魔法石的制造者尼可勒梅来保护魔法石，但是也很难抵挡住伏地魔的进攻，伏地魔千方百计设法得到魔法石，幸好有主角哈利波特及时赶到，打破了伏地魔的阴谋。但电影尾声，哈利波特等正义的人们感觉魔法石是一个人贪念的形成，它只要存在就会引发很多斗争，所以最终还是把它毁掉了。这个故事也侧面反映出了魔法石或者说贤者之石确实有很强大的作用。而历史上真实的炼金术是怎么样的？这也是人们对于美好世界的一种渴望，希望能通过自己的炼制，将物质里边的精神提炼出来，升华成一个更好的物质，最贵重的金属---黄金，这种金碧辉煌，夺目照人的物质。
很多人说真理往往掌握在少数人手里，那么古人的真理是什么？有三个，第一个是占星学，通过占星学来观察宇宙的变化规律，星体的运行规律。第二个是通灵术，通过通灵术能够感知到灵体存在，去探索一个未知的领域。而第三个就是炼金术。它们也被称之为全宇宙的三大智慧。
炼金术的过程是什么？古人认为世界上第一个元素也是首元素就是水元素，万物诞生于水，万物都和水有关系，这个思想与泰勒斯的万物起源与水有关系。后来还有很多观点，比如万物起源于火，或者万物起源于土，炼金术就是根据起源学说而来，认为物质要经过四个阶段才能形成一个更好的物质，这也就是炼金术冶炼的四个过程。
第一个过程是将物质进行燃烧，时间大概要持续1到2年。如同古代审问犯人的时候，先要对其进行严刑拷打，会采取一些用火去烤，或者用鞭子去抽，等多种刑法。这在炼金术里边也是必须存在的第一个步骤。炼金术认为物质要提炼精神之前，第一步要先经过一个筛选，去除身上一些污秽的灵魂或者一些不干净的杂质。第二个过程是液化过程，物质经过煅烧之后，要进行一个长时间的冷缩阶段，通过汞硫磺盐进行凝固和收缩。这个就像是在体罚犯人之后有一个审问阶段，所以说必须经过煅烧过程之后才能有第二个液化过程。第三个过程是分离过程。炼金术认为物质进行最后升华之前，要进行一个长时间的分离过程。像古代人进行修行或者出家，或者现代人去爬高山，爬珠峰，去参加一些艰苦的学习，为的是有一个更好的精神升华。当人们经历过这种逆境成长之后，才会有一个精神的提升。炼金术同样这样认为，而且因为炼金术起源于埃及，埃及人是信奉复活重生的，他们认为人死后是为了更好的重生，更好地迎接一个新的生命。所以说这个阶段也必不可少，是一个由生到死亡，由死到重生的阶段，这个过程也正是给犯人进行宣判。目的是让其接受罪行，然后获得重生。第四个过程是最后的组合，一个真正的贤者之石或者说黄金就由此诞生了。
相传炼金术最早起源于埃及，由赫尔墨斯创造出来的。赫尔墨斯是一个哲学主义者，他很多思想都是源自于犹太卡巴拉，比如去相信万有引力、万物接存在一个震动频率、共时性原理等，都给赫尔墨斯主义奠定了理论基础。
还有一位非常伟大的炼金术士，他就是牛顿。很多人可能会疑问，牛顿明明是一个物理学家，为什么又成炼金术士了？确实，在教科书中，牛顿是一个名副其实的物理学家，实际上它更是一位炼金术士，也是一个占星师，甚至他对于神秘学的追求要远高于科学。他有一句被世人遗忘的名言“我的一生就是在为了证明上帝是存在而工作”。他追求真理不被任何一个学科束缚，他认为不是任何观点都是对的，科学也要经过时间和事实来考验，或者说科学也是产生于神秘学，因为神秘学被证实的观点才被称之为是科学。牛顿一生读了很多亚里士多德的著作，他特别喜欢一些元素学说，他的第一位人生导师就是一位炼金术士---亨利莫尔。
中国也有炼金术，但是和西方不一样。中国的炼金术源于炼金术士为了讨帝王的喜欢而编造的一些东西。比如能通过一些炼制手段提炼出长生不老药，皇帝吃后就能与天神共存与日月同辉。秦始皇就是其中典型的皇帝之一，他生前听信这些炼金术士的谣言，去炼制长生不老药，甚至去海外求仙丹。据说他死后进行尸检的时候，体内发现很多的金属物质像是铜铁，甚至有硫磺盐等等。
炼金术在中世纪是一种通过化学手段冶炼金属的过程，它也是今天化学的雏形。那么现在看来是伪科学的，19世纪前被科学所否定。现在为什么还要流传它？因为炼金术它不只是一种炼制手段，更是一种哲学思想。它是人们去探索宇宙或者探索未知领域的一种思维方法。
可以试想一下，人要成长，必须要经过大的磨难，或者是逆境中才能有一个更好的成长和升华，经历过风雨之后才能见彩虹，这个就是炼金术的第一个过程，燃烧。当我们经历过这些风雨之后，要去重视自己，要去思考怎么过以后的生活，怎么让自己更加优秀，这个就是炼金术的第二个过程，液化。经过思考审视之后，发现很多时候该舍弃的就要舍弃，只有抛弃一些旧观念才能获得新生，有一个更好的生活。这就是炼金术的第三个过程，分离。只有经过前三个过程，人生才能有一个精神的突破。如果一生一直是顺风顺水，或者一直平平淡淡的，那么是很难得到很大的提升。所以说炼金术的整个过程就是人的一种思想，或者说哲学层面的一些变化过程。试想一下，炼金术是从物质里提炼精华，几乎是很难做到，或者说是奇迹发生之时。人也是一样，我们必须经历过重重磨难、大的风雨之后才能有一个精神升华。
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