我倒不覺得失去這種享樂有什麼壞處，相反，步入老年以後能夠將年輕時放縱的感官享受遺棄，多麼值得慶幸！希臘的一個偉人，即塔蘭託的阿契塔，他就曾經說過一番話：“自然給予了人類感官享受，熟不知，這是罪惡之源。因為人們為了尋求感官享樂，貪念一點一點地滋生出來。幾乎所有的罪惡都來自於這一慾念，謀反、革命、通敵、亂論以及通姦，等等。自然同時還給予人類理智，這是對人類的恩賜，然而感官上的享樂卻對理智有著極大的危害。因為在慾念的驅使下，理智開始變弱，自我節制早就拋在了九霄雲外，感官的享樂節節攀升，最後，美德蕩然無存。所以說，一個人在感官上非常亢奮的時候，他就會變得毫無理智可言。一個長久地沉醉於享樂中的人，他靈魂的光華會一點一點地變得暗淡，最終墜入漆黑的深淵。因此，沒有什麼東西能夠比感官享樂更加危害人性了。”這就是阿契塔對蓋烏斯·龐蒂烏斯所講的話。龐蒂烏斯是在考狄翁戰役中獲勝的那個將軍的父親。我的一位叫阿庫斯的塔蘭託朋友也曾經對我說過，他聽一個老人將這段話專述過，而且柏拉圖那時候也在場。確實如此，因為柏拉圖在盧西烏斯·卡米盧斯和阿庇烏斯·克勞迪烏斯擔任執政官時到過塔蘭託。
萬惡淫為首，摒棄淫樂是每個獨立思考的人必修的課程，我們如何摒棄淫樂，我想首推的方法就是理性的思維和先人的哲學，如果這些智慧都無法使你消滅淫樂的縱容，那只有感謝老年，因為老年使我們在客觀條件上失去了淫樂的嗜好。這就是我引證阿契塔的話的原因吧！雖然我曾後悔把盧西烏斯逐出元老院，其實他還是大名鼎鼎的提圖斯·弗拉米尼努斯的弟弟，但這些不足以讓我放棄對他的懲罰，因為這些背景和粗俗好色比起來實在是不能容忍的。他還在高盧當地方執政官時，視法律和道德為草芥，因為他在一次宴會上為了取悅情婦竟然將一個被指控犯有死罪的囚犯斬首，鑑於他哥哥提圖斯當監察官從而免於懲處，這些卑劣的行為不僅僅玷汙了他自己的名譽而且還使政府缺乏公信力，這一切都是我和弗拉庫斯所不能姑息的罪惡行為。
許多老者經常講起自己小時候的趣事，我也聽過很多。據說一個叫蓋烏斯·法布里齊烏斯在皮勒斯國王的大本營裡當使節時帖撒利亞人基尼阿斯說，一個自稱是“哲學家”的雅典人，他的理論很有意思：我們活著的人所做的一切都與快樂有關，亦即快樂是人生活的根本意義所在。當他把基尼阿斯的話傳遞給曼尼烏斯·庫裡烏斯和普布利烏斯·德奇烏斯以後，他們兩人竟說希望薩謨奈人和皮勒斯本人也都持這種觀點。這些老人們經歷了很多風雨以及他們對自己過去生活的審視思考覺得確實存在某種內在的、崇高的東西在人們追求希望和生活的過程中發揮著至關重要的影響。而先哲們追求的境界似乎離這些東西很近，因為他們摒棄、遠離肌膚感官的刺激帶來的快樂，而老年對快樂的慾望漸褪並不是指責老年的理由，相反，正是老年對慾望的不作為成就了老年這值得讓人敬仰的優點。
食、色，性也。老年失去飽餐飲食、開懷暢飲之樂。我們不能因此而為老年感到悲哀，因為這個世界沒有無緣無故的快樂和痛苦，快樂和痛苦僅一牆之隔。在某種意義上快樂就是痛苦，因為沒有感官的飲食之樂，所以老年也就沒有了酒醉頭疼、胃脹失調、徹夜難眠的痛苦。我們不得不承認快樂的誘惑極具迷惑性。要抵禦它著實很難，人們在不知不覺中便會深陷其中。正如柏拉圖所言：快樂就是罪惡的誘餌。我們不提倡完全禁錮的老人生活，我們必須避免參加愛豪奢的宴飲，但是卻可以去一些有節制的宴會。在這裡我不得不提的一個人—蓋烏斯·杜伊利烏斯，在我小的時候，他已經是一位老人了，但他很會享受，他常常讓一群人簇擁著他舉著火把吹著長笛護送他回家。這樣的是我喜歡的。說他我其實還想說說我自己，大家知道我是一個終身的“俱樂部”成員。因此，我經常參加一些俱樂部的聚餐，我們的聚餐大部分吃的都很儉樸，但我們卻吃的很快樂且津津有味，後來年事漸高，吃的慾望也就日漸消退，實際上，我對於這些俱樂部活動並不在乎吃什麼、怎麼吃？我其實更在乎和誰吃。我最大的快樂就是和我的朋友能聚在一起聊聊天。我們的祖先對這樣的活動的理解其實蠻貼切叫做“共同生活”，是很有道理的。
對於我來說因為我享受宴會的過程，我可能在下午已經開始我的宴會之旅，我把宴會比作“旅行”，因為我在宴會中喜歡和不同的人交往、不論年齡、背景、階層，我都喜歡聽他們的故事，我其實很享受老年帶給我的對飲食的淡薄和對談話的濃厚興趣。老年雖然對飲食缺乏樂趣但並不能代表老年就沒有鑑賞力。就拿我自己來說吧，我常常喜歡按照老規矩推定宴席的席主；喜歡按祖先遺下的風俗，在斟完酒後，從坐在左手邊最末尾的那個人開始談話，還時常用色諾芬《會飲篇》中所描繪的那種僅能盛一點點酒的小酒盅；冬天和夏天我會用不同的酒以告訴我季節的更替和時間的推移。即使我在鄉下，我也從未改變過這一習慣。
也許有人會說，既然老年人已經沒有了那種令人興奮的快感，這又何必呢？我要告訴你們：老年人其實並不希望重拾這種快感。因為一旦你不希望得到的東西，你若沒有，是不會感到難受的。
有一個很有意思的事：在索福克勒斯已經年過花甲的時候，有人問他是否還有房事，他的回答很有意思，他說：“怎麼可能會有！他回答的神情簡直像個被冤枉偷東西的孩子在真相大白時的高興神情。”對於那些嚮往房事的人來說，如若沒有這種事情的滋潤，他們很可能孤單寂寞感覺到冷，一句話很難受。但對於那些膩味這種事情的人來說，沒有勝似有。但我要澄清一點，不想不等於不能。我認為沒有慾望才是最快樂的，因為不想有這種事情的人，我們就不能說他缺少這種事情。
我們知道大多數年輕人其實很熱衷這種快樂，因為他們希望有這樣的快樂，他們有著足夠多的精力來消耗。對於此，我想告訴年輕人享受這種快樂其實是毫無意義的；但我同時正告你們老年雖然不能充分享受這種快樂但並不代表完全沒有這種快樂。在這裡有一個很好的例子來證明我的觀點。人們去劇場看喜劇表演，劇場座位有前後排之分，誠然，坐在前排的人得到的快樂比坐在後排的人多些，但是坐在後排的人也能得到快樂一樣，年輕人因為離這種快樂較近，他們體味的比較真切，所以他們的樂趣也許就更大一些，但是老年人，即便離的很遠，看得並不怎麼清楚，也有愉悅可言。老年人經歷過人生前半段的跌宕起伏之後便開始進入平靜的生活，安度晚年，這無疑是非常幸福的。閒逸的老年生活誰知其中滋味？
為了讓你們真實地瞭解老年快樂的生活，我想舉個例子時關於C·加盧斯的，西皮阿，他是你父親的一位朋友。我們親自目睹過直到他臨終的那一天他還在專心致志地繪製地圖和天體圖。他常常工作到深夜，又從清晨感到夜幕降臨，但他在日蝕和月蝕未出現之前就向我們預報他們出現時，他是多麼的享受自己的快樂呢！還有奈維烏斯在《布匿戰爭》的寫作中找到樂趣，而普勞圖斯則在《凶宅》和《吹牛軍人》的撰寫中快樂不已。我發現，除了我上面提到的這些老年人在晚年都熱衷於工作。還有好多老年人都把自己的老年從繁雜的生活中抽出放入工作中，這樣他們得到了令我們無法想象的快樂和幸福。這種工作的快樂和吃喝嫖賭的快樂是不能同日而語的。這種快樂是在追求自身價值的同時增長了自己的知識和閱歷，我們可以把這個過程理解成一種求知的樂趣，對於那些有理智的、受過良好教育的人來說，這種需求、這種快樂會隨著他們自身年齡的增長而增強的。我們提倡活到老學到老，每天都要學習許多新的東西，其實快樂很簡單。而其他庸俗的快樂當然和這種理智上的快樂是不能比擬的。
下面我想談談我對農夫快樂的理解。我其實很羨慕農夫的快樂，這種羨慕與生俱來，不會因為我年齡大了而消減，而且我認為農夫的生活和理想中的先哲生活很接近。因為農夫直接和土地進行著交易。土地本身的力量和自然的生產性是我最感到快樂的地方，因為她把播撒在翻鬆了的土地上的麥種抱在自己的懷裡，讓它們吸收自己的養分得以發芽-成長-成熟。土地是偉大的，而耕耘土地的農夫是幸福、快樂的。
我和葡萄：我老年的消遣就是種葡萄，我覺得葡萄真的很神奇，葡萄的枝蔓生下來就是下垂的，如果沒有東西支撐，它就會臥倒在地上；一旦有可供它夠得著的東西，它會用長長的卷鬚將其纏住，肆意盤繞，越纏越多，越長越瘋時，園丁便會用剪刀進行必要的修剪。來年開春，你會發現，在保留下來的枝條的每一節疤處就長出一個“芽眼”。我們吃的葡萄就是從這裡長出來的，葡萄一開始很小，味道苦澀而無味慢慢地變得酸澀，但到成熟時卻變甜了。我發現農夫的樂趣不僅僅限於麥田、草場、葡萄園和森林，他們還喜歡果園、牧場，以及各種花卉，種植的樂趣不言而喻，嫁接其實也很有意思。
好了，關於田園生活的樂趣我已不能再多說了，希望你們能夠原諒一個老人的絮絮叨叨，因為我實在很喜歡務農這種消遣方式。
曼尼烏斯·庫裡烏斯將薩摩奈人、薩賓人和皮勒斯打敗後就舉行了歡慶典禮在歡慶之後，他的晚年生活就是通過這種方式度過的。他的鄉間住宅至今還在（因為他的鄉間住宅離我的住處不遠），當你去他的住處你會為之而拜服。聽老人們講，有一次，庫裡烏斯正在火爐邊，薩謨奈人給他送了一大筆黃金，但他卻拒絕了，他說，擁有黃金並沒有什麼了不起，能夠統治那些擁有黃金的人才是偉大的。這樣的老年人真實令人欽佩。這樣的老年人在老年能不快樂嗎？
我還是想回到我自己的本行，農夫。先來看個例子：一些元老院的議員在退休之後就住到鄉村，昆克提烏斯就是這其中的一員。有一天他在地裡幹農活，看到有人跑來並告訴他，他被任命為獨裁官。後來昆克提烏斯就叫自己的騎兵統帥阿哈拉將普利烏斯·梅里烏斯捕殺，且以圖謀篡位為由。這種請退居鄉間的元老院議員出來理事的事情是很多的，而且為他們傳遞消息的人被大家稱作“旅行者”。農夫的幸福不僅關乎人類的實際用途，而且還因為這種生活本身所具有的快樂元素，因為它不僅能大量提供人們生活的必須品---食物。勤勞能幹的農夫他的倉庫總是堆滿了琳琅滿目的各種食物，他的農舍洋溢著安靜、祥和。農舍裡放滿了牛肉、羊肉還有各種禽肉，離農舍不遠處是菜園子。閒暇時，農夫還去捕鳥打獵，吃飯時餐桌上擺滿了各色佳餚。至於綠草如茵的牧場實在是個好去處，因為那裡還有美麗的葡萄園和橄欖樹林。田園生活真是天倫之樂，在這裡你會發現和你最近的不是你產出的各種農副產品而是自然。老年人在這裡才能真正地體味生命、感受生活、享受時間。天冷了到戶外曬曬太陽，或者圍坐在火爐旁烤火，天熱時可以在葡萄樹下納涼，這樣恬靜的生活，只有在鄉村才會有。至於兵器、馬匹、戈矛都留給年輕人吧，因為老年人已不適應那些運動了，如果有骰子和籌碼那就更有意思了，其實沒有我沒照樣過得快樂。
我很喜歡色諾芬的著作，他給我很多教益，教會我很多東西，尤其是他在《經濟論》中對農業的稱讚，讓我獲益匪淺。該書還記載了蘇格拉底對克里拖布魯斯所說的話，我做了如下的翻譯：“居魯士是波斯王子，他為人正直，而且所取得的功績也非常卓越。居魯士在薩迪斯的時候，性格豪爽狹義的來山得曾經來看望過他，而且還帶來了一些同盟者送的禮品，居魯士對此大加讚賞，而且十分熱情招待了來山得。後來居魯士帶來山得參觀了一個庭園，這個庭園佈置得可謂精美絕倫。植物高大，土地也以梅花的形狀整齊地加以開墾，而且上面沒有一點雜草，整個庭園散發著花朵的芬芳。來山得見到這樣的庭園驚奇地表示讚歎，而且他還表示了自己對園丁和設計師的欣賞。後來居魯士告訴來山得說這個庭園是他親自設計，就連很多植物都是他親手栽培的。來山得聽到這樣的回到後，他望著居魯士的紫袍和上面的墜飾，不經讚歎到：你的幸福不僅來自於自身的才華，你的幸福還來自幸運的光顧。”
老年人完全可以享受這種幸福；年齡並不妨礙我們從事農業活動。例如，據記載，M·瓦勒裡烏斯·柯爾維烏斯在退休後便回到鄉下幹起來農活，在他100歲的時候仍沒有放棄這種田園生活。他是個威望很高的人，他的威望有多高我們可以從他的墓誌銘上可見一斑，上面寫著，“很多階層的人士都認為他是全國最有成就的偉人。”他歷來就一直受到這樣的稱讚和尊榮，因為這是他青年時代所有快樂的疊加。
在這裡我不得不告訴你們，我這裡提到的老年是年輕時代已經大好基礎的老年。人們常說：“三歲定八十”，又說，“德行定終身”。我想講的應該就是這個道理，我曾經說過一個需要自我辯解的老年肯定是個可憐巴巴的老年，威望是不會隨著時間的推移而失去，白髮和皺紋已不可能讓一個人突然沒有了威望，因為這些威望是他早年品性的累積，這些已經融進了威望人的血液，不可更改。我們奉行尊老愛幼的優良傳統，哪怕是簡單的被人求見、為人讓路、來人時起立等等，我們都會畢恭畢敬的去做，社會的風尚是大家必須關注的重要環節。
有個很好的故事：來山得就是那個斯巴達人，他說，斯巴達是老年最尊榮的故鄉，因為再也沒有比斯巴達更尊敬老年的地方了，有一次在雅典，一個老年人去看戲，當他走進劇場時戲已經開演了，他找不見座位，但沒有一個同胞給這位老人讓座，但當他走到斯巴達人的座位旁邊的時候，他們不約而同地站起來為老人讓座，全場報以熱烈的掌聲。
在我們占卜院也有好多值得繼承和發揚的好規矩，比如，辯論發言時發言的先後以年齡大小而不以官職高低為順序，即便官職最高的大官，也得讓比他年長的人先發言。這樣我們得出結論：任何感官上的快樂豈能與威望上的快樂相提並論。人生如戲、戲如人生，真正享受這種報酬的人總是能成功地將這出人生的戲劇完美演完。
不過，有人固執己見地認為，老年人煩躁不安，脾氣乖戾，不容易相處。如此這樣認為的人們其實是貪婪的大多數，他們把性格的缺點強加給了年齡的缺點。而且有些老年人煩躁不安的一個重要原因是他們被人忽視，別人嘲弄、被人看不起。此外，還有自身客觀條件方面的限制即，身體較孱弱，哪怕最輕微的傷害都會導致痛苦。我想只要老年性格足夠開朗，並且受過良好的教育，這些缺點都是可以克服的。事實上，人的性格就像酒一樣時間愈久，酒愈醇，而且歷久彌新。老年人應該有威嚴，但要知道凡是過猶不及。至於老年人貪婪，我更不能理解，這好比一個旅行者：剩下的旅途越短，他越想籌措更多的旅資，難道這些你不覺得荒唐嗎？
