《甲午风云》中有个情节，说清军的军事情报被个洋人泄露给日本人，而且那些围绕在李鸿章、丁汝昌周围的洋人们都是些贪生怕死、出卖中国利益的人物。而实际情况是怎样的呢？除了前面我提到的那个帮助训练北洋水师的琅威理，还有后来的北洋水师副提督汉纳根，不仅在战事最紧张的时刻登上北洋水师的旗舰参加战斗，还在战后向外界控诉日本海军射杀高升号上清军士兵的暴行。这里我要特别提到一位在大东沟海战中身负重伤、毕业于美国安纳波利斯海军学院，担任北洋水师“镇远”帮带（副舰长）的美国人马吉芬。马吉芬先是在李鸿章举办的北洋水师学堂任教习，教授船舶驾驶和枪炮、领航和航海天文学，同时还要训练陆军和炮兵的学员操炮，甲午海战中有很多军官都是他的学生。
马吉芬34岁那年，本该回家乡休假，适逢中日战云密布。马吉芬在给父母亲的信中写到“中国和日本马上就要开仗了，我们很可能就此永别，但我必须留在岗位上。在中国服役的10年里，他们始终以仁慈对我，如果这个时候遗弃他们，将是多么可耻。”
战斗一开始，镇远号管带林泰增重伤，马吉芬接替林泰曾指挥战斗直到双目几近失明。战后，马吉芬留下了头裹棉纱、浑身是血的照片。医生在他病历中写着：“右眼视神经损伤，耳鼓膜损伤，肋部、臀部曾受伤，仍有残留碎片”。“致远”号管带邓世昌撞沉吉野的壮举，就出自马吉芬的回忆。
可怕的是大清一方面给马吉芬嘉奖了个顶带花翎和三等第一级宝星勋章，另一方面把威海卫海战的失败归罪于他这一帮洋员，情形与《甲午风云》里的一摸一样。
丁汝昌自杀了，还被褫夺官阶、籍没家产，甚至遗体不许入土。有官员上奏本说海战的失败在于马吉芬这些洋员们吃里扒外，加上有消息说上海逮捕了日本间谍，所以举国上下把战败的矛头指向了这些洋员，马吉芬尽管得到大清褒奖，也只得带着伤从天津偷偷搭上一条货船逃回美国。1897年2月11日，一个寒冷的清晨，就在医生准备给马吉芬做眼球摘除术前夕，他摸摸索索地从箱底翻出一把左轮手枪，没有半点犹豫，给了自己一枪。也许是天意或许是巧合，两年前，北洋水师提督丁汝昌吞烟自杀。不仅仅如此，他的遗嘱中特别强调，着北洋水师军礼服，棺椁上覆盖大清黄龙旗``````
马吉芬
台湾学者王家俭写的《李鸿章与北洋舰队》中统计当时参加黄海海战的洋员共8人，分别担任各舰的管驾、轮机长、炮术教习等等，二人战死、四人负伤。另外赫德领导下的中国海关派出了6位洋员和船艇，参加了甲午战争中的守卫、情报侦察和后勤保障工作。公平的讲，甲午海战中洋员们不仅尽职尽责，表现还可圈可点。
