話說，不少人去泰國玩的時候，
都一定會注意到各種各樣的大象表演或是娛樂項目，
騎行大象，或是看大象畫畫，都是不少人必須打卡的事。
然而，在疫情的不斷衝擊下，
大象營地裡面已經有幾個月沒有再見到遊客的蹤影，
沒有工作就沒有收入，不僅僅是那些營地的工作人員，
連這些大象本身，也跟著“失業”了....
Sadudee Serichevee是清邁一家小型大象體驗園的老闆，
他和妻子一起擁有著四頭大象，平時照顧它們的生活起居，
雖然生意做得不大，但是日常的生活也算是富足美滿。
這些大象，全都是從妻子的家鄉湄曾縣專門飼養大象的村莊中帶出來的。
在今年年初疫情開始肆虐之後，他們本想在清邁等著一切結束，再恢復工作，
但這一天至今都沒有到來的跡象....
"起初我以為一兩個月就能恢復正常。到了4月底，我徹底失去了希望，"Serichevee無奈地說到。
現在，被零收入耗得幾乎傾家蕩產的他們再也無法負擔大象們每天高達300公斤的食物支出，
和每月將近20萬泰銖（約合43660元）的租金和開銷....
但夫妻二人無法將這些大象置之不管，
他們思前想後，最終決定和這些大象一起，捲起鋪蓋回到家鄉。
然而，這一趟的路途也算不上短，
用卡車運輸的費用對於他們這些小型園主來講太過高昂。
好在，大象的行走速度每小時只有7公里多一點，與人類沒有太顯著的差別，
於是夫妻倆把心一橫，下定決心和大象一起徒步回老家！
在清邁大大小小的大象營地中，有這樣遭遇的園主當然不止Serichevee一個，
於是他和其他境遇相仿的大象主人們商量了一番，幾個人合計了一下，
4月30日，一支由11頭大象和數人組成的隊伍從清邁各地集結起來，踏上了返回湄曾縣的路途。
這一走，就是150公里。
一路上人類和大象一起，翻山越嶺，穿過數條土路和河流，滿身都是泥濘和汗水....
在野外度過了四個難忘的夜晚之後，
終於，他們在5月4日抵達了目的地Ban Huay Bong，
在那裡，他們受到了當地居民的熱烈歡迎。
一股熟悉的感覺湧來，或許是回想起了幼年時的無憂無慮，
大象們的興致也立馬高了起來....
"這些大象已經有20年沒回家了。它們一到家，就表現得很開心，不僅發出歡快的聲音，還跑到村子附近的小溪邊戲水，和我們的孩子們一起玩耍。"
Serichevee看到這一切，也如釋重負了起來。
Serichevee和他的大象們並不是第一批選擇回到老家的，
在此之前，在泰國“拯救大象基金會”（Save Elephant Foundation）的推動下，
已經陸陸續續有100多頭大象回到了它們的故鄉。
然而，它們和那些因為沒有遊客而忍飢挨餓的幾千頭大象相比，只是一小部分幸運兒....
自從新冠疫情在全球爆發以來，旅遊業的發展幾乎停滯。
而在泰國，和大象有關的負面新聞也是源源不斷：
“清邁大象營地關閉，數千人下崗，損失數百萬泰銖”
“泰國男子在一處因為新冠病毒關閉的公園內，被一頭正在覓食的大象踩死”
“沒有遊客來餵養它們，泰國的4000頭大象可能會成為新冠病毒的犧牲品”
“由於遊客營地關閉，沒有收入，動物被遺棄，泰國的大象也餓死了。”
並不是所有的園主都像Serichevee和妻子這樣不忍心放棄大象，
根據泰國的法律，大象是禁止被放生到野外的，
所以這些被拋棄的大象除了忍飢挨餓，
它們還有可能被出售給動物園，或是被當作非法伐木的工具，
處境十分艱難.....
儘管一些動物保護組織和志願者一直在想盡辦法幫助它們，
但由於人手不足或是資源短缺，依舊是力不從心.....
但話說回來，如果旅遊業還在旺盛發展，
這些大象能夠繼續為人類表演，獲得穩定的收入就會比現在好很多嗎？
事實上，大象表演這件事早就被人們詬病已久.....
在網絡上，象夫們為了馴化小象而施虐的資料在非常容易就可以找到，
他們的手中拿著鞭子，而小象的臉上呈現著十分痛苦的表情，
有的甚至還帶著血跡....
據調查稱，有一些大象在幼年時就被從母親身邊掠奪走，
在人類的逼迫下進行嚴苛的訓練，一生都要忍受著惡劣甚至殘酷的生存條件....
好在，近些年來，有不少組織都在致力於將這些被奴役的大象解救出來，
用一種更尊重的方式與人類相處。
也有越來越多的大象營地向著“動物友好型”的大象基地轉型，
在這裡，沒有大象表演，也不允許親密接觸，
這樣，大象就能夠自由自在地生活。
看著這些放歸自由後的身影，
聽著那些回到家鄉後所發出的歡快叫聲，
希望人類能借這個機會，學會更加尊重自然吧....
