牌坊，一種是作為整個建築群的附屬和標誌；一種是用以旌表賢人名達或倡風導俗。牌坊的門類有門坊、禮坊、登科坊、恩榮坊、功德坊、貞節坊、孝義坊等。其形制有單間式、四柱三間式、重樓式等。用材有純石結構的、純木結構的、石磚結構的、磚木結構的。各種牌坊，一般均以正面當心間匾上所題刻的文字作為該坊的名稱。
歷史上青州城內有眾多的牌坊，這顯示了當時青州經濟發達、文化繁榮、人物鼎盛的景象。這些牌坊主要包括有衡王府牌坊、府學、縣學牌坊和地方名人的恩榮坊、科第坊。因為明朝時期青州朝廷官員眾多，府第祠常聚集於城中，所以牌坊紛立於城區各街口、各府第附近。高官權貴們依據各自的身份立坊，出現了繁多的坊表名稱。因為牌坊繁多並且規格形式多種多樣，均帶有紀念性和很強的裝飾風，使古城主街形成了一特殊的文化景觀，這在其他府城是少見的。清初，青州府樂安文人李象先有文記載道：“郡當歷、昌、啟、禎間稱最盛，同朝為官尚書並仕一時者五、六，仕宦大家不下數十，科第相承，登兩榜者百餘人，宅第聯絡，坊表紛紜，山左六郡會未有也。”
青州的牌坊興盛在明朝，延續至解放前後，有的存至“文革”期間。現在，僅有衡王府牌坊倖存，算是唯一的見證吧。
衡王府牌坊 在青州城西南隅，今玲瓏路南段，立於明嘉靖初年。牌坊兩座，分別為“樂善遺風”坊和“孝友寬仁”坊。
明朝弘治十二年，衡王就藩青州，修建了富麗堂皇的王府。王府前立牌坊，象徵王權，昭示世人，因是皇家建築，所以被人們稱為“午朝門”。牌坊共兩座，均為四柱三間式結構，高7米，寬11.5米，進深2.7米。兩坊南北相距43.5米，建築樣式相同，雕有獅子、麒麟、二龍戲珠、浮雕牡丹、荷花等圖案，造型宏偉壯觀，刻工精細勻稱。坊門橫額，前後各刻四個斗方大字，南坊為“樂善遺風”、“象賢永譽”；北坊為“孝友寬仁”、“大雅不群”，皆剔地陽文。清初，衡王全家被抄斬，王府建築逐漸頹毀，惟存此二坊。二坊的牌樓部分被毀，主體完全為石構，比較堅固，毅然矗立。現在，衡王府牌坊經過歷次劫難，成為青州的歷史古蹟，得到了重視和保護。
青州府文廟牌坊 文廟是祭祀孔子等聖賢的建築院落，因其同時設有儒學，所以又是地方學府。明清之際，青州城是青州府暨益都縣兩級官署的治所，所以分別有府文廟和縣文廟。
府文廟在文廟街處，今偶園街中段路西，石坊兩座，是萬曆十五年修路後添建的。坊額分別為“德配天地”和“道冠古今”。中為欞星門，內為泮池，上跨弓橋，北是大成門。門內建築有大成殿、兩廡各九楹，還有崇聖祠、明倫堂、名宦祠、鄉賢祠、文昌祠、藏書、會饌之所、以及教授、訓導住宅和生員齋舍、伙房、祭器庫、宰牲所等。府文廟牌坊頌揚了孔聖人，是儒家文化的標誌性建築。
益都縣文廟牌坊 縣文廟舊在縣城西南隅，明洪武十年遷至縣前街府衙之東，今範公亭路中段。廟內居中為先師殿，東西列兩廡，另有敬一亭、啟聖祠、名宦祠、鄉賢祠、明倫堂、奎光閣、博文齋、約禮齋、教諭、訓導宅和號舍等。廟門前為欞星門，門前為泮橋，橋南為大成坊，坊額“大成域”。欞星門右是學門，門前牌坊額是“雲路”。縣文廟建築延存至“文革”期間，曾作為開會住宿的地方。當時縣裡在此辦過展覽，牌坊掛上了“益都縣階級教育展覽館”的橫標。牌坊“文革”後期被拆除。
劉珝的柱國坊 在前司街口西，今偶園街中段。劉珝，字叔溫，號古直，明代青州府壽光縣人，正統十三年進士，官至戶部尚書兼謹身殿大學士，明朝的三朝元老、宰相級人物。
明朝的官員有職官、散階、文勳、加官上的級別。“柱國”是從一品勳階。“柱國坊”在前司街，是劉珝有“柱國”文勳封號之後所立的牌坊，其規格是相當高的。前司街是東西走向，西端是原估衣市街即今天的偶園街，前司街口西是指偶園街上，牌坊便立於此。牌坊四柱三門，中間之門寬闊，可以通車馬。一般情況下，官員可以走中間，平民百姓走兩邊的小門。此坊為全石結構，消毀時間較晚。
劉珝的大學士坊 在縣西口，今範公亭路中段。明朝不設宰相，內閣大學士即相當於宰相。劉珝任大學士11年，所以立有此坊。劉珝在壽光城內有牌坊，但青州城是府城，為顯示地方的榮耀，所以官方為他在青州城內立了這兩座牌坊。
縣西口，是舊志上所載此坊的位置。原來的府衙、縣衙前的東西大街通稱為“縣前街”，與北門街相交成十字路口。口西路北有察院巷，內有劉珝的閣老府。因此，大學士坊便立於縣西口，即縣前街西口。這裡是城中道路最顯要的位置。
劉鈗的翰林坊 地址不詳，立於明嘉靖初年。劉鈗，字汝中，號西橋，劉珝之子，以蔭累官至太常寺卿兼五經博士。劉鈗是個傳奇式人物。他六歲時便知曉五經大意，會行文賦詩，被稱“神童”。八歲時，皇帝召見了他，愛其聰明，即命為中書舍人，宮殿門高，同官者常提之出入。劉鈗最後官至三品，然而授以二品朝服，享受一品俸祿，這種情況非常特殊。劉鈗官翰林時立了牌坊，翰林職務在當時的人們心目中很被看重。
馬愉的狀元坊 在夥巷口，今偶園街北段街上，立於明宣德二年。馬愉，字性和，號澹軒，青州府臨朐縣人，宣德二年進士第一人，累官至禮部侍郎兼侍讀學士，入閣參與機務，卒贈尚書兼學士，諡號“襄敏”。他是江北第一個考中狀元的人，所以朝廷發帑，地方上及時為他建立了狀元坊。當時在青州有很大的轟動和影響。
翟鑾的大學士坊 在前司街口處，今偶園街中段，立於明嘉靖年間。翟鑾，字仲鳴，青州府諸城縣人，明弘治十八年進士，官至謹身殿大學士，卒諡文懿。翟鑾此坊立於嘉靖年間。當時他升為大學士，也是青州府的榮耀，因而官方為他在府城立坊。此時的青州正處於繁盛階段。
臨朐籍而定居府城的馮氏世家有五座牌坊。
祖孫父子兄弟進士坊(馮裕、惟重、惟訥、子履、琦、瑗)
馮裕，字伯順，號閭山，明正德進士，官至按察司副使。其先世是臨朐人，他做官後定居青州城。馮裕是馮氏世家在青州的奠基人，這個大家族的世系便自馮裕始。馮裕至其曾孫馮瑗6人俱是明朝進士，分為四世。“祖孫”是指馮裕和馮子履；馮惟重和馮琦。“父子”是指馮裕和馮惟重、惟諾；馮惟重和馮子履、馮子履和馮琦。“兄弟”是指馮惟重和惟諾；馮琦和從弟馮瑗。
據《康熙益都縣誌》所載，此坊立於馮府門北。按：明清之際的馮府一般是指馮裕至馮溥世居之府第，位置在今東門大街西段路北，門口朝南，所以此坊不可能在這個馮府門北。今偶園的西北部分原來是馮琦的府第，也稱為“馮府”，門口朝西，其坊立於門北，橫跨於南北走向的大街上，所以縣誌說立於“馮府門北”。此坊立於明萬曆三十年前後。以下馮氏之坊，所立時間差不多。
一門科第坊 在前司街口南，今偶園街中段。一門科第坊，也是馮氏之坊，立於明萬曆年間。當時，馮氏世家出了6位進士，3位舉人，真是一門科第，很值得彰表榮耀。除以上6進士外，3舉人分別是馮惟健、惟敏、馮子鹹。馮惟健與子鹹是父子關係。
四世藩垣坊(馮振、馮裕、馮子履、馮瑗) 在前司街口北大街上，今偶園街中段。藩垣是指布政司衙門官員。馮裕、馮子履、馮瑗都做過布政司的參政或參議；馮振是馮裕之父，雖未做官，但他在馮裕做參議之後也被追贈為參議。他們4人是四世，所以才立了四世藩垣坊。
三世天官學士坊、三世宗伯學士坊(馮惟重、馮子履、馮琦) 在前司街口北大街上。宗伯與學士是禮部尚書兼侍講學士馮琦。上封二代，其父馮子履及其祖父馮惟重均追封為宗伯學士，所以為三世宗伯學士坊。因時期的變化和官員職位變化，有的一人數坊。馮琦曾任過吏部侍郎，“天官”代指吏部官。此坊是馮琦所立，可能是一坊，坊額兩面刻字，官職名不同，便有了兩個坊名。
馮琦太子太保坊 在衛街西本公祠堂門前，今城裡東門大街西段。馮琦，字用韞，號琢庵，萬曆五年進士，官至禮部尚書，卒後贈太子太保，諡文敏，諭葬於青州堯王山東麓。馮琦是明朝後期重臣、文學大家，是青州的精英人物。其事蹟見於《明史》；其著作多部，均收錄於《四庫全書》。可惜，他英年早逝，卒於任上。他的業績顯著，卒後，朝廷仍封他為大學士。過去傳有“死後入閣，馮琦一人”的美贊。“本公”指馮琦，原東門大街路北有他創建的馮氏二支祠堂，名“光啟堂”。
王基的大司徒坊 在府學東，今偶園街商場東側街上，立於明萬曆間。王基，字啟亨，號對滄，青州左衛籍，嘉靖四十四年進士，官至戶部，兼兵、工二部尚書，卒贈太子少保。大司徒是古代官職名稱，相當於明朝的尚書，所以王基之坊刻了“大司徒”三字以顯示其身份。
楊錦的兩沐恩綸坊 在府學北，今偶園街北段大街上，立於萬曆間。楊錦，字尚絅，號月川，明嘉靖三十五年進士，官至甘肅巡撫。他在巡撫任上，以前後軍功，欽賞銀帑七次。兩沐恩綸坊立於此期間。其坊額上題有“兩沐恩綸”一詞，另有小款字跡和石刻聯語。
楊錦的都憲坊 在府學北，與兩沐恩綸坊相距不遠，立於萬曆間。“都憲”是明朝對都察院長官的統稱。楊錦官至巡撫，巡撫往往是以都察院右僉都御史的職位，代表朝廷出巡地方，安撫百姓。所以，楊錦立有此坊以示榮耀。
張煥的都御史坊 在北關，具體地址不詳，立於明萬曆年間。張煥，字懋文，號懷洲，嘉靖四十四年進士，官至南贛巡撫。巡撫當時亦稱“都御史”或“都憲”，很有權勢，所以張煥致仕後立了“都御史”坊。楊錦和張煥年紀相仿，官職相同，而有共同的詩文之好，是青州海岱詩社之後的文壇要人。
陳經的大宗伯坊 在夥巷口，今偶園街北段，立於嘉靖年間。陳經，字伯常，號東渚，明正德九年進士，累官至禮部尚書，轉兵部。立此坊時他是禮部尚書即“大宗伯”，坊額中有“大宗伯”三字，其他字不詳。
陳夢鶴的進土坊 在夥巷口北，今偶園街北段，立於明嘉靖二十六年。陳夢鶴，字子羽，號芝巘，陳經之子，嘉靖二十六年進士，官至河南按察司僉事。此坊是他剛中進士時所立。“進士坊”是對這座坊的簡稱，一般應該是坊的當心間大字題書“進士第”或者“進士及第”，次當心間刻小字，書刻某某人中進士時間等。
黃卿的進士坊 在北關，具體地址不詳，立於明正德三年。黃卿，字時庸，號海亭，正德三年進士，官至江西布政使。此坊是他剛中進士立的，以後官職越來越高，卻沒有再立。黃卿善作詩，與石存禮、陳經、楊應奎、馮裕、劉澄甫、淵甫合稱為青州詩壇“海岱七子”，影響廣泛。
楊應奎的海岱鍾英坊、進士坊 在雞市口，具體地址不詳，立於明正德六年。楊應奎，字文煥，號澠谷，回族人，正德六年進士，官至南陽知府。此坊立於他中進士之時。楊應奎是青州回族中的精英，“海岱鍾英”是對他的表彰。他在南陽時政績卓異，愛民如子，當地為之立有生祠。楊澠谷文才、書法均妙。
朱潤的中憲大夫坊 地址不詳，立於明嘉靖末年。朱潤，字伯雨，嘉靖五年進士，官至松江知府。中憲大夫是四品中的散階，知府是四品官，所以朱潤立了“中憲大夫”坊。
石銘的鄉貢進士坊 在阜財門內，即原南門甕城內。立於明成化元年。石銘，歲貢生，鄉試為經魁，舉於鄉。“鄉貢進士”並非進士，是以鄉試中為經魁而特貢於朝廷的人才，在舉人之列。石銘之子石存仁是舉人，存禮是進士。石家居宅在青州城的南門裡之東側，現在的偶園街南端之處，所以立坊於此。
石騏的少司馬坊 地址不詳，立於明嘉靖年間。石騏是石存禮之子，嘉靖間貢生。他沒有什麼官職，但其子石茂華中進士後步步高升，當茂華官至兵部侍郎時，朝廷封石騏同樣的官位，不出仕而享受俸祿。兵部尚書稱為“大司馬”，侍郎稱“少司馬”，石騏被封為兵部侍郎，所以立有“少司馬”坊。
石茂華的尚書裡坊 在倉巷口南，今偶園街南段，立於嘉靖末年。石茂華，字君採，號毅庵，明嘉靖二十三年進士，官至兵部尚書、三邊總督，卒贈太子少保，諡恭襄。石茂華官至尚書，其府第在倉巷之南，因此在倉巷口南大街上立了“尚書裡”坊。
石茂華的都御史坊、總督三邊坊 地址史書無載，估計在南門裡石茂華的尚書府附近街上，立於嘉靖末年。石茂華曾經以都察院右都御史的身份而總督三邊軍務，都御史坊和總督三邊坊可能是一座牌坊，坊名分別刻在石額兩面。石茂華在任上，最後是以賑濟民荒，安定邊疆，操勞過度而卒於公事，堪為人臣楷模，應立坊旌之。
冀錬的大中丞坊 地址不詳，立於明嘉靖末年。冀錬，字純夫，號康川，青州城東鄭母村人，嘉靖二十三年進士，官至兵部侍郎，卒贈工部尚書，諡號“端恪”。他在仕途中曾任都察院右都御史，巡撫河南，調上谷。冀錬是當時的理學名臣，致仕後曾應邀主講於青州的松林書院。
李用敬的光祿坊 在北門大街，立於明隆慶年間。李用敬，字仲學，號雲坡，嘉靖二十年進士，官至光祿寺卿。他在光祿寺卿任上，以母喪歸，遂絕意仕進，此時立的牌坊。雲坡先生以詩文與楊錦等為友，後進則鍾羽正等，皆青州的賢達。他壽高近百，九十餘歲尚能書蠅頭小楷，其心態、體魄可見一斑。
張巽言的文武僉書坊 地址不詳，立於明嘉靖末年。張巽言，字竹亭，嘉靖十九年進士，官至陝西布政司參政。他在仕途中任過督學使者，任過兵備道員。僉，有全面的意思，書，證明的意思。他以為自己文武職都幹過，特立坊明顯其事。此坊名比較少見。他的坊名“文武僉書”，可能是另有人為之題書。
馬訓的兵憲坊 在大街，即縣前街，今範公亭路中段。馬訓，弘治十八年進士，官至陝西按察司僉事。明代各省按察司下設兵備道，以副使或者僉事任之，衙門設在各府城。兵備道亦稱兵憲，馬訓曾任兵備道之官，所以立有此坊。
邢玠的柱史坊 在大街，原縣前街，今範公亭路中段，立於明萬曆年間。邢玠，字搢伯，號崑田，隆慶五年進士，官至兵部尚書、薊遼總督，卒後贈太保。柱史，亦稱柱下史官，即監察官的別稱。邢玠中進士後，初任密雲知縣，以政績卓異徵授監察御史。萬曆中期，他率軍抗倭援朝，立功奏捷，朝鮮國立銅柱紀念他。青州城中此坊可能立於這個時候。
趙秉忠的狀元坊 在東關青龍巷處，立於明萬曆二十六年。趙秉忠，字季卿，號琪陽，萬曆二十六年進士及第，高中狀元，後來官至禮部尚書。自明初，凡中狀元者皆由皇帝下聖旨，命有司建狀元坊以旌之。趙秉忠高中狀元，是他自己和家族的榮耀，也是家鄉的榮耀，青州府及益都縣署衙為之建立了狀元坊。光緒《益都縣圖志》趙秉忠傳中說：“尚書故第在城內青龍巷軟綠園，……當萬曆戊戌大魁後建坊於第前。”清代邑人段松齡有詩道：“青龍巷口狀元坊，笑卷珠簾熨篆香。軟綠園中歌舞罷，空餘翠蓋擁紅妝。”狀元坊題額不知何字，康熙《益都縣誌·坊表》中也未列載此坊。
偕園牌坊 在北關大街西百餘米，三合街南，至南陽河畔土崖，是偕園的所在方位。牌坊在花園門外，面向正北的三合街，是花園的附屬建築。偕園是清初左都御史房可壯的私人花園，清光緒《益都縣圖志·古蹟》上有記載。牌坊全為木結構，油漆彩繪，上覆以瓦面，莊重富麗。偕園在清末已經毀圮，民國初尚有奇石數株；牌坊因是木料所作，更容易被拆毀，只能留在老人模糊的記憶中了。
萬年橋南首之坊 此坊在萬年橋南首，原在甕城內，不知是何人所立，是何坊名。據一老照片，牌坊確鑿，但照片模糊不清，難以辨識。此牌坊被毀時間較晚。
以上是根據清康熙《益都縣誌·坊表》的記載加以整理而成文，實際上不止這些。還有“實心任事”坊、“雙壽雙榮”坊、“雨露恩綸”坊，皆不知是何人、何位置之坊。也許還有縣誌沒記載的和年久失考的牌坊。另外，青州城中的神祠、廟宇之坊，表彰忠義或者節孝之坊，各大府第和園林的門坊均未見記載，便無從考記了。
牌坊的文化內涵是其他小型建築無法取代的。如坊額及聯句的題刻，多出自名人之手。其含義，其書法，各有千秋，既宣揚了名人的個人榮耀，又使人從中感受到濃濃的文化氛圍，觀賞到書法名跡。青州城西南附近的山區有大量的建築石材，這種青石很適宜雕刻。高超的雕刻藝人各顯神通，挖空心思地設計牌坊的造型，調動一切手法進行雕刻打磨，把個青州城主要街道打造成為建築、雕刻藝術的長廊。青州明代牌坊多，達官顯貴多是其主要的成因，建坊用石取材方便也是一個重要的因素。
明代，朝廷有規定，凡貢生、監生以上及舉人、進士等獲取了功名的人才，在地方官府審核批准後，發給一定數額的建坊銀，使之各自建立相應規格的牌坊。“歲貢以上，皆得建坊，不必功德巍巍。”這一舉措，使建坊之風風靡全國，多數有了功名的人為了光宗耀祖，均藉機而行，但一般都要有朝廷聖旨恩准。當然，舉人、貢生感到建坊有愧，可進士以上就比較普遍了。
領到建坊銀而自建者無可非議，但有的人既得了銀錢卻又由官方派工集資修建，加重了人民負擔。青州人鍾羽正有《圖實效疏》上奏，疏中指出“自饋遺外，害民者坊牌為最，即取民力以營之，一官紀榮，萬家含怨。”他又有《坊牌說》一文，細陳建坊之弊，最後文中說：“吾鄉間有自建(牌坊)者，不聞派夫之名，計三十餘年來所省不下數十萬，諸公亦無怨言，足見吾鄉多賢。”當時青州府日照籍狀元焦竑也反對個人建牌坊。他說：“僕雖不肖，然不能益於鄉人，亦豈敢累鄉人乎？”鍾羽正和焦竑代表了當時一部分人的觀點。
明代前期，青州人曹凱等官職很高但沒有建立牌坊，因為那時還沒形成建坊的大氣候；劉珝是成化年間大學士，他的牌坊也是後來風氣大盛時所建。可是，就在建坊之風風靡一時之際，竟也有人具備條件而未建。如工部尚書鍾羽正、董可威、曹珖、按察使房如式、房楠、侍郎朱鴻謨、翟鳳翀、巡撫黨馨、知府石存禮、通政曹璜等。這些人，有的身為尚書，屬於朝廷大臣；有的卒於任上而受到朝廷恩恤和贈封。他們不建坊可能有多種原因，但主要是對個人建坊有看法，不樂意張揚，或者反對這種勞民傷財的做法，或者是看透了世情而不建。清朝的統治者就不提倡臣下個人建坊，所以青州清代的名人都沒留下甚麼牌坊。清朝時期，青州城大街上仍然維持著牌坊紛呈的局面。
青州若干牌坊，多建立於明朝中後期，一部分矗立到清朝末年，有的牌坊延續存在到解放後。可惜這些具有歷史價值和藝術價值的建築現在已被毀殆盡。衡王府牌坊的存在，也是經過了多次浩劫而得以倖存。清初，衡王府被抄之際，牌坊的上部牌樓部分被毀，石構部分存留了下來；解放後的“文革”“破四舊”中，二牌坊處在民居的包圍中，未被造反派發現，所以倖免於難。
牌坊是古城建築的組成部分，我們研究古城的歷史，保護和恢復古城的部分建築，必須重新認識與研究這些具有標誌性和深刻人文內涵的建築物——牌坊。 （房重陽）
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