康定元年，西夏大軍攻破北宋金明寨，並趁勢逼近北宋重鎮延州城，隨後噩耗再次傳來，三川口北宋萬餘援軍又遇伏被殲，一時之間，邊地烽煙頓起，告急的羽檄星夜不停，迅速向東京汴梁城馳去，延州告急！延州告急！
同年三月，在陝西經略安撫副使韓琦的推薦之下，天章閣待制范仲淹出任陝西經略安撫副使，同管勾都部署司事。
朝廷方面亮出了最鋒銳的劍——韓琦、范仲淹，準備擼起袖子與西夏大幹一場，而民間勾欄瓦舍間的人們此時也因為緊張的邊地戰事，激發起了無數年輕人報國禦敵的熱血。
少小雖非投筆吏,論功還欲請長纓
一時間，不少埋首經卷的書生紛紛選擇投筆從戎，希望在戰場上能夠建功立業，成就一番功名，在通往延州的官道上，從軍之人絡繹不絕，在這裡面就有一位來自關中的書生，張載，此刻他正懷揣著從軍夢，想去拜謁自己的偶像——范仲淹。
而此時的范仲淹，正忙得焦頭爛額，城寨、兵馬、糧草、武備事事都要考慮，特別是新近奪回的金明寨、萬安城，還要考慮如何儘速修復的問題，因此他根本沒有時間去理會一個無名之輩的拜謁。
然而，碰壁之後的張載並沒有灰心，他將自己對西夏與宋朝之間的邊疆策略——《邊議》寫了下來，並設法呈遞入了范仲淹的軍府之中，他相信，憑著自己的韜略，只要范仲淹看了自己的這封策，就一定會見自己的。
張載的推斷倒是很正確，范仲淹在無意中看到了這封策略，便立即被吸引住了，倒不是這位小哥兒策略上那些慷慨激昂的論調讓范仲淹動容，畢竟范仲淹已經過了憤青的年齡。
令其動容的是這篇策略所捎帶的經義理論，細看下來，讓范仲淹不禁感慨，這個年輕人，確實有前途，范仲淹是個文人，北宋文風大盛，朝廷更是以文官轄制武將，因此范仲淹雖然負責守邊禦敵，但依然是文臣風骨。
此時遇到可塑之才，自然不會拉著張載說，來來來，小夥子，填單過來當兵，以後多砍幾個敵人，到時候我提拔你當將領。
雖然挺忙，但范仲淹還是決定見見這個年輕人，並給他一個自己認為的合理建議，因為他覺得這個人還是值得自己去見見的。
歷史後來也證明了，范仲淹這次的選擇，那可是是相當正確的。
范仲淹畫了一張餅
張載在軍府內見到了范仲淹，歷史上已經查閱不到當時兩人的談話內容，然而最後所歸納的話卻被記了下來，范仲淹最終總結的那句話，直接拒絕了張載。
儒者自有名教可樂，何事於兵!
明明多好的一塊兒讀書料，非要當啥兵呀！古代的軍營裡可沒有文化課這一教程，去了那可就是從事拿刀砍人的活兒，宋代重文輕武的思想，即便范仲淹也不能免俗，當看到一個如此可造的儒學之材出現在自己的面前，他立即選擇了婉拒，小夥子，好好學習，以後當一個大儒不是更好嗎？
對方能不能當大儒，范仲淹當時不太確定，但大儒這個餅，卻畫入了張載的心中，他接受了范仲淹遞給他的那本《中庸》，回到家中，自此便開始刻苦攻讀儒學，並佐以釋、道學說，漸漸在關中知名起來。
嘉佑元年，三十七歲的張載入京參加科舉考試，並在京城見到了程顥、程頤兄弟，按照輩分，張載是兩人的表叔，叔侄三人暢談了一個下午，最終張載得出的結論是，二程的易道勝於自己，而自己對孔孟之道的理解，可謂是已經完足，接下來就是精純而非多學其他雜學之說了。
至此，張載才感覺到，自己好像觸摸到當時范仲淹給自己畫的那個大儒餅的邊緣了。
為往聖繼絕學
是年，張載進士及第，進入了仕途，然而張載的仕途卻相當不順，當時的宋朝守舊思維逐漸瓦解，新的變革正在醞釀之中，儒學復古思想不被朝廷重視，張載在基層幹了十來年，熬到五十多歲，才被人推薦給了神宗皇帝，然而卻因思想上與執政不相容，又被王安石排擠出京，後來弟弟張戩因反對王安石變法被貶，張載為避免牽連，灰心之下，選擇了辭官回鄉，此時的他沒有了當初青年時代的入世抱負，卻多了幾分體悟和滄桑。
掉頭一去是風吹黑髮，回首再來已雪滿白頭。
張載回到了家鄉郿縣橫渠鎮，開堂講學，而作為一代名儒，優質教學資源，他的開課，自然吸引了大批學生，有些學生甚至不遠千里前來一睹名師風采，而張載也將自己對社會、家國、倫理的看法一一講述出來，成為了獨有的一個思想體系，這種學說又被稱之為“關學”。
後人曾將張載所述中的四句話拿出來，作為總結封建社會數千年讀書人的理念。
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
為萬世開太平，當年年輕的張載在通往延州的路上，當時他的想法想必也是如此吧，最終他成為了一代大儒，用思想改變著無數的世人，為天下太平創下了思想根基，這也算是殊途同歸了吧。
