曹鼐出生時，室內紅光四射，異香撲鼻。等到會走路了，他走到哪兒，總有一個黑橛子跟著保護他，伺候他。這黑橛子，只他看得見。他幼小天真，也不在意。
眼看他長到六、七歲，該上學了。可他們村小沒學校，便到洨河北的村子裡唸書。這黑橛子更是寸步不離，他要寫字，黑橛子給他頂硯臺;他站著，黑橛子就高，他坐下寫，黑橛子就矮，十分隨意方便。遇到黑天回家或出外，黑橛子就在前面頂著燈，照明引路。一天晚上，他上廁所，黑橛子頂燈前行。到了廁所裡，他剛蹲下，黑橛子在一旁頂燈侍立。他就著燈光一看，原來這黑橛子是個大頭鬼。這大頭鬼見曹鼐看到自己的樣子也不害怕，便笑嘻嘻地說：“狀元狀元你好大膽。”曹鼐也說：“小鬼兒小鬼兒你好大頭。”再說曹鼐上學到洨河北的村裡去，旱季無雨河水淺，從河身裡就過去了；到了雨季河水深，就得從橋上過。這橋不衝上學的村，過橋得繞幾里地遠。
這天，曹鼐家飯晚了點，同村上學的小孩兒都先走了，曹鼐吃了飯，心慌怕誤了課，便想從河裡趟水過去。當他到了河邊，見水很深，正作難，忽然背後有人說道：“你要過河嗎?來，我揹你過去。”他回頭一看，是一個白眉白鬚、鶴髮童顏的老頭兒站在他身後。老人慈眉善目的很可親。他急著上學，就趴在老人背上，讓他背過了河。從那以後，不論早晚、陰晴，那老頭兒總在河邊等著揹他過河。這樣，曹鼐常比別的孩子早到家。他娘心中疑惑，就問：“你不是逃學吧？怎麼別的孩子都比你回來的晚?”他說：“他們都是從橋上過，我是從河裡過的。”他娘說：“你這麼點的小人兒，那麼深的水，你怎麼過來的?”曹鼐說“每天有個老頭兒在河邊等我，揹我過河。”他娘聽了，覺得奇怪，說：“你認識他嗎?”曹鼐說：“我不認識他，可他願意揹我。”他娘說：“那你明天問問他，光揹你，知道你是誰家孩子不?第二天，曹鼐一問，那老頭兒慢吞吞答道：“知道。你是曹家的孩子一狀元爺。”
小曹鼐上了些日子學了，聽先生講過“狀元”。這時聽了老頭兒的話，又想起黑橛子也稱自己狀元，十分高興。他回到家，對娘學說了老頭兒的話，並說：“黑橛也稱我是狀元，興許以後我能考上狀元呢!”他娘聽了也很喜歡，又想起早年被人揚墳的事，便說：“等俺兒進了狀元當了官，咱仇報仇來冤報冤。”這話叫灶瑪(灶王)爺聽見，沒等到了臘月二十三，就上天奏與玉皇，說：“看來曹家德行不好，還沒功名就想報私仇，他家不可出狀元。”玉皇一聽，就把曹鼐的名字從功名簿上勾掉了。從那以後，那個老頭兒和黑橛子也不再出現。雖然曹鼐學習刻苦勤奮，才學出眾，但是多次應試都名落孫山，後又去趕考，才考中了舉人。
編著 張廴姮
講述 江餘慶
選自《登雲鞋》
昔日討飯村，今日全國美麗宜居村莊
這些行為被拍客拍下
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誦讀|谷寧波 製作|周麗娜
責編|耿曉聰 審核|朱麗娜
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